भारत के मिडफील्डर अनिरुद्ध थापा वीजा मुद्दों के कारण बहरीन के लिए उड़ान भरने में विफल रहे। (फाइल फोटो)
बुधवार को उच्च रैंकिंग वाले बहरीन के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में खेलने वाले सात भारतीय फुटबॉल खिलाड़ी वीजा मुद्दों के कारण मुंबई से टीम के साथ यात्रा नहीं कर सके।
25 सदस्यीय टीम में से अठारह खिलाड़ी के साथ-साथ मुख्य कोच इगोर स्टिमैक और सहयोगी स्टाफ सोमवार को मनामा पहुंचे, जहां राष्ट्रीय टीम को बुधवार को मेजबान बहरीन के खिलाफ और शनिवार को बेलारूस के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच खेलना है।
गोलकीपर अमरिंदर सिंह, डिफेंडर चिंगलेनसाना सिंह और आकाश मिश्रा और मिडफील्डर अनिरुद्ध थापा, ब्रैंडन फर्नांडीस, अनिकेत यादव और बिपिन सिंह सोमवार को अपने साथियों के साथ फ्लाइट में नहीं चढ़ सके क्योंकि उनकी वीजा मंजूरी समय पर नहीं आई थी।
स्टिमैक ने एक वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हमें अपनी यात्रा में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। सात खिलाड़ी (25 में से) मुंबई में बचे हैं, अभी भी उनके वीजा की मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं, जिसे हमने दो महीने पहले लागू किया था।”
“उम्मीद है, वे आज तक अनुमति (वीजा की मंजूरी) प्राप्त कर लेंगे और वहां से (मुंबई) उड़ान भरेंगे और आज रात तक टीम में शामिल हो जाएंगे। अन्यथा, हम आशावादी नहीं हो सकते कि वे कल मैच में शामिल होंगे।”
अगर सात खिलाड़ी मैच के लिए उपलब्ध नहीं होते हैं तो स्टिमैक बहरीन जैसी मजबूत टीम के खिलाफ बुधवार को अपनी रणनीति के बारे में अनिश्चित है।
“मुझे नहीं पता कि मैं ऐसी परिस्थिति में क्या करूंगा। मुझे देखना होगा कि दिन के अंत में मनामा में कितने खिलाड़ी उपलब्ध हैं। (यदि सात उपलब्ध नहीं हैं, तो मैं सर्वश्रेष्ठ उपलब्ध कराने की कोशिश करूंगा) XI और कुछ चीजों को आजमाएं,” उन्होंने कहा।
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के एक सूत्र ने हालांकि कहा कि सात खिलाड़ियों के वीजा मुद्दे को सुलझा लिया जाएगा और वे मंगलवार को ही मनामा पहुंचेंगे।
सूत्र ने कहा, ‘सभी सात खिलाड़ियों को आज ही मुंबई से उड़ान भरनी चाहिए और शाम तक मनामा पहुंचना चाहिए।
भारत ने अपने फुटबॉल इतिहास में बहरीन को कभी नहीं हराया है, 1982 में ड्रॉ मैच (0-0) इसका अब तक का सर्वश्रेष्ठ परिणाम रहा है।
यूएई में 2019 एशियाई कप में दोनों पक्षों के बीच पिछली बैठक में, बहरीन एक स्पॉट किक से स्टॉपेज-टाइम गोल के माध्यम से विजयी हुई थी। तब तक, स्टीफन कॉन्सटेंटाइन के नेतृत्व में भारत एशियाई कप में ऐतिहासिक नॉक-आउट बर्थ बुक करने की कगार पर था।
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