टीम इंडिया ने गुरुवार, 21 दिसंबर को पार्ल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ निर्णायक मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला जीतने के लिए गकेबरहा में अपमानजनक हार से वापसी की। संजू सैमसन ने पहले एकदिवसीय शतक के साथ भारत की बल्लेबाजी का नेतृत्व किया, जिसका तिलक वर्मा ने कुशल समर्थन किया। अर्धशतक और फिर गेंदबाजों ने इसे अच्छी तरह से पूरा किया क्योंकि 296 रन अंततः प्रोटियाज के लिए पीछा करने के लिए बहुत अधिक था। भारतीय टीम ने तीसरा मैच 78 रन से जीता और सीरीज 2-1 से जीत ली, क्योंकि केएल राहुल विराट कोहली के बाद अपने देश के लिए दक्षिण अफ्रीका में वनडे सीरीज जीतने वाले दूसरे कप्तान बन गए।
भारत फिर से टॉस हार गया और दक्षिण अफ्रीका के कप्तान एडेन मार्कराम ने उसे पहले बल्लेबाजी के लिए बुलाया। भारत ने पावरप्ले के अंदर दोनों सलामी बल्लेबाजों को खो दिया और मेन इन ब्लू ने संजू सैमसन को नंबर 3 पर भेजकर बल्लेबाजी क्रम में बदलाव किया और विकेटकीपर बल्लेबाज ने इसकी गिनती की। सैमसन, जो अक्सर टीम से अंदर-बाहर होते रहे हैं, ने आखिरकार एक ऐसा प्रदर्शन दिया जो उनकी प्रतिभा और प्रचार से मेल खाता था, क्योंकि वह गुरुवार को पार्ल में बड़े हुए।
स्थिति आदर्श नहीं थी क्योंकि 19वें ओवर तक भारत ने कप्तान केएल राहुल को भी खो दिया था और यह कोई टी20 नहीं था कि वह मुसीबत से बाहर निकल पाते। इसलिए सैमसन को धैर्य रखना होगा और अपना रास्ता निकालना होगा और उसने यह काम उल्लेखनीय ढंग से किया। सैमसन ने अपनी स्वाभाविक प्रवृत्ति पर अंकुश लगाया और सुनिश्चित किया कि वह अपनी टीम को संकट से निकालकर मजबूत स्थिति में लाएँ। तिलक वर्मा ने अपने पहले वनडे अर्धशतक में उनका अच्छा साथ निभाया।
सैमसन ने 110 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया क्योंकि देश के लिए अपना पहला शतक लगाने में उन्हें 40 मैच लगे। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 116 रन की साझेदारी की। दोनों अपने-अपने मील के पत्थर के बाद आउट हो गए, लेकिन भारत को सम्मानजनक स्कोर तक ले जाने से पहले नहीं, लेकिन रिंकू ने 27 गेंदों में 38 रन की पारी खेलकर केक पर आइसिंग लगा दी। भारत ने 296 रनों का शानदार स्कोर खड़ा किया.
दक्षिण अफ़्रीका पिछले कुछ समय से लक्ष्य का पीछा करने वाली अच्छी टीम नहीं रही है और भले ही 296 रन एक सुरक्षित स्कोर लग रहा था, लेकिन पिछले मैच में उन्होंने 212 रन का पीछा कैसे किया, इससे घरेलू प्रशंसकों की उम्मीदें बरकरार रहीं। 141/2 पर, दक्षिण अफ़्रीका शानदार प्रदर्शन कर रही थी, गकेबरहा में शतकवीर टोनी डी ज़ोरज़ी अच्छा खेल रहे थे और कप्तान एडेन मार्कराम सर्वोच्च लय में दिख रहे थे।
हालाँकि, एक विकेट और यह सब प्रोटियाज़ के लिए निराशाजनक रहा। सीरीज में अपना पहला मैच खेल रहे वॉशिंगटन सुंदर ने मार्कराम को विकेट के पीछे कैच कराकर वापस भेजा। सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने बाकी लाइन-अप की जिम्मेदारी संभाली और पहले सेट डी ज़ोरज़ी को 81 रन पर आउट किया, उसके बाद टेल को आउट किया।
अवेश खान ने ब्यूरन हेंड्रिक्स के विकेट के साथ इसे समाप्त कर दिया क्योंकि भारत ने दक्षिण अफ्रीका को सिर्फ 218 रन पर आउट कर दिया। यह दक्षिण अफ्रीका में भारत की दूसरी एकदिवसीय श्रृंखला जीत है और अब ध्यान टेस्ट मैचों पर केंद्रित हो जाएगा, पहला मैच दिसंबर में शुरू होगा। सेंचुरियन में 26.
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