पंजाब के मतदाताओं ने संगरूर लोकसभा उपचुनाव में सत्तारूढ़ पार्टी और पंजाब के अन्य मुख्यधारा के राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों की हार के साथ अपने नेतृत्व की पसंद को बहुत स्पष्ट कर दिया है, यह सवाल अभी भी बना हुआ है कि वे वास्तव में क्या देख रहे थे। कट्टरपंथी विचारधारा वाले शिरोमणि अकाली दल (अमृतसर) के नेता सिमरनजीत सिंह मान को जीत के लिए वोट दिया।
सिमरनजीत सिंह मान का कट्टरपंथी रुख जनता के लिए कोई रहस्य नहीं है। जबकि वह पहले ही दो बार सांसद रह चुके हैं, एक बार तरनतारन से और दूसरी बार संगरूर से, यह तीसरी बार है कि वह पंजाब के किसी लोकसभा क्षेत्र से संसद के निचले सदन के लिए चुने गए हैं, और दूसरी बार संगरूर से समय हालांकि वह पहले पांच विधानसभा चुनाव और एक लोकसभा चुनाव हार चुके थे।
खालिस्तान के एक समर्थक, मान 1967 में भारतीय पुलिस सेवा में शामिल हुए। उन्होंने एसएसपी फिरोजपुर, एसएसपी फरीदकोट, उप निदेशक, सतर्कता ब्यूरो, चंडीगढ़, सीआईएसएफ, बॉम्बे के कमांडेंट और कई अन्य पदों पर कार्य किया। उन्होंने पाकिस्तानी ड्रग तस्करों के खिलाफ कई सफल कार्रवाई का नेतृत्व किया, लेकिन ऑपरेशन ब्लू स्टार के विरोध में 1984 में भारतीय पुलिस सेवा से इस्तीफा दे दिया।
आप विधायकों और राज्यसभा उम्मीदवारों के खिलाफ मतदाताओं के असंतोष के अलावा, जो स्पष्ट रूप से निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने में विफल रहे, और इसके परिणामस्वरूप सत्तारूढ़ दल के साथ मोहभंग हुआ, लोकप्रिय पंजाबी गायक सिद्धू मूसेवाला की हत्या, जिन्होंने कथित तौर पर मान को अपना समर्थन देने का वादा किया था। शायद यही बात मतदाताओं को उनके पक्ष में ले गई। इसके अलावा मान ने विवादास्पद अभिनेता से कार्यकर्ता बने दीप सिद्धू को एक दुर्घटना में शहीद होने वाला शहीद करार दिया। दीप सिद्धू 2021 में गणतंत्र दिवस की हिंसा में किसान विरोध के दौरान लाल किला में आरोपी थे।
मान को हमेशा खालिस्तान के प्रबल समर्थक के रूप में देखा गया है। हालांकि उनके खिलाफ देशद्रोह के कई मामले दर्ज हैं, लेकिन इनमें से किसी में भी उन्हें अब तक दोषी नहीं ठहराया गया है। जबकि पंजाब अभी भी मान की जीत के पीछे के सटीक कारणों पर विचार कर रहा है, ‘क्या परिवर्तन के भूखे मतदाताओं पर कट्टरपंथी मानसिकता हावी होने लगी है?’ वह प्रश्न है जो उत्तर मांगता है।
यदि हां, तो इसके लिए कौन जिम्मेदार है ? ऑपरेशन ब्लू स्टार की बरसी से पहले अमृतसर में कट्टरपंथी संगठनों द्वारा आयोजित ‘स्वतंत्रता मार्च’ मोटे तौर पर उसी की गवाही देता है। सवाल यह उठता है कि ‘क्या आप के नेतृत्व वाली सरकार अपराध पर अंकुश लगाने में विफल रही है?’ यह बिल्कुल स्पष्ट है कि मौजूदा पंजाब सरकार को मतदाताओं का विश्वास वापस जीतने के लिए अपनी कार्यशैली में सुधार करने की जरूरत है। लेकिन ये तो वक्त ही बताएगा कि वो ऐसा कर पाते हैं या नहीं.
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