सुनील छेत्री की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने मंगलवार, 4 जुलाई को बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में स्कोर 1-1 से बराबर होने के बाद फाइनल में रोमांचक पेनल्टी शूटआउट में कुवैत के खिलाफ जीत हासिल कर नौवीं बार SAFF चैंपियनशिप जीती। स्कोरलाइन साझा की गई न केवल सामान्य रोक समय के बाद, बल्कि पेनल्टी (4-4) के बाद भी, जब मैच सडन डेथ में चला गया, जहां महेश ने भारत के लिए गोल किया और गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने हाजिया के भारत को जीतने के प्रयास को बचा लिया।
कुवैत ने रात के 14वें मिनट में शबीब अल खाल्दी के गोल से गोल दागना शुरू किया। भारत ने कड़ा संघर्ष किया लेकिन आखिरकार 38वें मिनट में उसे कुछ सफलता मिली जब लालियानजुआला चांग्ते ने बराबरी का गोल किया। दोनों टीमों ने इसे फिर से सही करने के लिए बहुत पसीना बहाया क्योंकि दूसरा हाफ एक्शन से भरपूर था लेकिन दोनों टीमों की रक्षा आक्रमण से अधिक मजबूत साबित हुई।
जैसे ही भारत ने अपना नौवां SAFF चैम्पियनशिप खिताब जीता, आइए पुरस्कार विजेताओं की पूरी सूची देखें:
सर्वोच्च गोल स्कोरर: भारतीय कप्तान सुनील छेत्री ने टूर्नामेंट में सर्वाधिक 6 गोल करने के लिए गोल्डन बूट जीता।
सबसे मूल्यवान खिलाड़ी: छेत्री ने न केवल अपनी टीम के लिए सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी होने के लिए एमवीपी पुरस्कार जीता, बल्कि अपनी टीम को चैंपियनशिप जीतकर सर्वोच्च गौरव तक पहुंचाया।
सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर: बांग्लादेश के अनीसुर रहमान ज़िको ने टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर का पुरस्कार जीता।
फेयरप्ले पुरस्कार: नेपाल फुटबॉल टीम ने खेल भावना से खेलने के लिए फेयरप्ले पुरस्कार जीता।
ईनाम का पैसा
उपविजेता कुवैत को 25,000 अमेरिकी डॉलर यानी लगभग 20.56 लाख रुपये का चेक मिला, जबकि विजेता भारतीय टीम को 50,000 अमेरिकी डॉलर यानी लगभग 41 लाख रुपये का चेक मिला, इसके अलावा दोनों टीमों के खिलाड़ियों को उनके पदक मिले। भारत पूरे टूर्नामेंट में अजेय रहा क्योंकि उसने ग्रुप चरण में पाकिस्तान, नेपाल को हराया और कुवैत से ड्रा खेला। इसके बाद भारत ने सेमीफाइनल में लेबनान और फिर फाइनल में कुवैत के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में जीत हासिल की।
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