भारत ने मंगलवार को ICC U19 वनडे विश्व कप 2024 के फाइनल में प्रवेश करने के लिए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो विकेट से रोमांचक वापसी दर्ज की। सचिन धास और उदय सहारन की पांचवें विकेट के लिए 171 रन की साझेदारी की मदद से गत चैंपियन ने बेनोनी में 32 रन पर पहले चार विकेट गंवाने के बाद 245 रन के लक्ष्य का पीछा किया।
लुआन-ड्रे प्रिटोरियस ने 102 गेंदों में 76 रन बनाकर इस टूर्नामेंट में अपना लगातार तीसरा अर्धशतक दर्ज किया और संघर्षरत बल्लेबाज रिचर्ड सेलेट्सवेन ने 64 रन जोड़कर प्रोटियाज को पहले बल्लेबाजी करते हुए 244/7 का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में मदद की।
लेकिन भारतीय शीर्ष क्रम के शुरुआती पतन के बावजूद, धास की 95 गेंदों में 96 रन और कप्तान सहारन की 81 रनों की पारी ने युवा बंदूकों को पहले सेमीफाइनल में एक यादगार जीत दिलाई। 11 फरवरी को फाइनल में भारत का मुकाबला पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के बीच दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा।
विलोमूर पार्क में महत्वपूर्ण टॉस जीतने के बाद, भारतीय कप्तान ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। भारत ने इस टूर्नामेंट में पहले बल्लेबाजी करते हुए अपने सभी पांच मैच जीते, इसलिए प्रशंसकों के लिए यह फैसला हैरान करने वाला था। लेकिन भारतीय गेंदबाजों ने एक और प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी।
स्टार तेज गेंदबाज राज लिम्बानी ने पांचवें ओवर में स्टीव स्टोक को आउट करके भारत को सफलता दिलाई और फिर स्टार बल्लेबाज डेविड टीगर को शून्य पर क्लीन बोल्ड करके दक्षिण अफ्रीका को दबाव में ला दिया। लेकिन इन-फॉर्म प्रीटोरियस और नंबर 4 सेलेट्सवेन ने प्रभावशाली लेकिन धैर्यपूर्ण गेमप्ले के साथ प्रोटियाज़ को खेल में जीवित रखा।
प्रिटोरियस और सेलेट्सवेन ने तीसरे विकेट के लिए 72 रन जोड़े लेकिन 131 गेंदें लीं। दोनों खिलाड़ियों ने अर्द्धशतक लगाया और प्रीटोरियस ने टूर्नामेंट में अपना लगातार तीसरा अर्धशतक जमाया। हालाँकि, ट्रिस्टन लुस के देर से आए कैमियो ने 12 गेंदों में 23* रन बनाए और कप्तान जुआन जेम्स ने 24 रनों की पारी खेलकर दक्षिण अफ्रीका को 50 ओवरों में 244/7 पर पहुंचा दिया।
एक अच्छे स्कोर का बचाव करते हुए, उभरते हुए तेज गेंदबाज केवेना मफाका ने पारी की पहली ही गेंद पर इन-फॉर्म आदर्श सिंह को आउट कर दिया और फिर तेज गेंदबाज लुस ने पहले दस ओवर में तीन विकेट लेकर भारत की पारी को 9.2 ओवर में 32/2 पर रोक दिया।
लेकिन एक बार फिर सहारन ने टीम का नेतृत्व किया और उन्हें पिछले गेम के शतकवीर सचिन धास का समर्थन मिला। दोनों ने जमने में समय लिया और अपने शॉट चयन पर उत्कृष्ट नियंत्रण के साथ मफाका-लुस के खिलाफ अच्छा बचाव किया।
धस ने नियमित सीमाओं के साथ लक्ष्य का पीछा करने की गति बढ़ाने की जिम्मेदारी संभाली और सहारन ने समझदार क्रिकेट के साथ एक विकेट का बचाव किया। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए 171 रन जोड़े, जो युवा वनडे में एक नया विश्व रिकॉर्ड है, जिससे भारत सफल लक्ष्य का पीछा करने की राह पर आ गया।
मफाका ने धास को लगातार दूसरे शतक से वंचित करके देर से प्रभाव डाला। धस ने 95 गेंदों में 11 चौकों और एक छक्के की मदद से सर्वाधिक 96 रन बनाए। मफाका ने 47वें ओवर में विकेटकीपर बल्लेबाज अरावेली अवनीश को आउट करके खेल में अपना तीसरा विकेट लिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका ने खेल को अपने कब्जे में ले लिया।
लेकिन सहारन ने 124 गेंदों में 81 रन बनाकर संयम बनाए रखा और भारत ने नौ गेंद शेष रहते स्कोर बराबर कर लिया। ओलिवर व्हाइटहेड के सीधे थ्रो ने सहारन की शानदार पारी को समाप्त कर दिया लेकिन मेजबान टीम के लिए बहुत देर हो चुकी थी और भारत ने 7 गेंद शेष रहते हुए दो विकेट से जीत हासिल कर ली।
दक्षिण अफ़्रीका प्लेइंग XI: लुआन-ड्रे प्रिटोरियस (विकेटकीपर), स्टीव स्टोक, डेविड टीगर, रिचर्ड सेलेट्सवेन, दीवान मराइस, जुआन जेम्स (कप्तान), ओलिवर व्हाइटहेड, रिले नॉर्टन, ट्रिस्टन लुस, नकोबानी मोकोएना, क्वेना मफाका
भारत की प्लेइंग XI: आदर्श सिंह, अर्शीन कुलकर्णी, मुशीर खान, उदय सहारण (कप्तान), प्रियांशु मोलिया, सचिन धस, अरवेल्ली अवनीश (विकेटकीपर), मुरुगन अभिषेक, राज लिम्बानी, नमन तिवारी, सौम्य पांडे