कोर्ट फिलिप-चैटरियर के ऊपर स्टेडियम की रोशनी ने पेरिस की ठंडी रात में धूल को पकड़ लिया, क्योंकि आर्यना सबालेंका ने अकल्पनीय काम किया। फ्रेंच ओपन 2026 के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की करने के बाद, दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी रुकीं, अपना सिर झुकाया और अपने अंदर के माइकल जैक्सन को दिखाया। वह कुचली हुई ईंटों पर पीछे की ओर सरकती हुई एक त्रुटिहीन मूनवॉक को खींच रही थी जिसने पॉप के राजा को गौरवान्वित किया होगा।
एक शक्तिशाली एथलीट को मिट्टी पर ऐसे तरल, पूर्वव्यापी अनुग्रह के साथ चलते देखना, जो सतह अपने मोटे घर्षण के लिए कुख्यात है, देर रात की दिखावटी कला का एक अवास्तविक नमूना था जिसने भीड़ को पूरी तरह से मंत्रमुग्ध कर दिया।
हर कोई जानता है कि उसे हमेशा नृत्य करना पसंद है, उसकी लॉकर-रूम दिनचर्या अक्सर सोशल मीडिया पर वायरल होती रहती है, लेकिन उसके ऑन-कोर्ट साक्षात्कार के दौरान इस प्रतिष्ठित दिनचर्या को निभाना एक शानदार आश्चर्य था जिसने पेरिस की भीड़ को बहुत प्रसन्न किया जो शाम के सत्र में टॉप सीड हेडलाइन देखने के लिए देर रात तक रुके थे।
हालाँकि, नृत्य से पहले, एक क्रूर, शारीरिक प्रतियोगिता हुई। सबालेंका को दृढ़ निश्चय वाली नाओमी ओसाका पर काबू पाकर अपना उत्साहपूर्ण क्षण अर्जित करना था। यह मैच बेसलाइन शक्ति का जबरदस्त प्रदर्शन था, जिसमें दोनों खिलाड़ी अविश्वसनीय वेग से गेंद पर वार कर रहे थे, जिसकी आवाज कंक्रीट के टीलों से गोलियों की आवाज जैसी आ रही थी।
ओसाका ने आक्रामक इरादे से शुरुआत की, लय को निर्देशित करने और शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को उसके आराम क्षेत्र से बाहर करने की कोशिश की। सबालेंका किसी भी परेशानी से उबरने के लिए अपनी विशाल सर्विस पर निर्भर रही। उसने पूरे मुकाबले में बारह ऐस लगाए और महत्वपूर्ण क्षणों में चिकित्सकीय रूप से कुशल रहकर 7-5, 6-3 से जीत हासिल की। यह एक ऐसा प्रदर्शन था जिसने भारी दबाव के बावजूद उनकी सामरिक परिपक्वता को उजागर किया।
यह जीत सबलेंका की टूर प्रभुत्व की व्यापक कहानी का नवीनतम अध्याय मात्र है। पिछले कुछ सीज़न में, वह एक अस्थिर पावर-हिटर से अविश्वसनीय रूप से सुसंगत, क्रूर विश्व नंबर एक में बदल गई है। यूरोपीय क्ले पर अपने आक्रामक खेल को प्रभावी ढंग से बदलने की उनकी क्षमता ने उन्हें सर्किट पर सबसे खतरनाक प्रतियोगी बना दिया है।
सोमवार को, वह सेरेना विलियम्स के बाद विश्व नंबर 1 के रूप में अपने पहले छह ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ में से प्रत्येक में महिला एकल क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी बन गईं।
यह रोलैंड गैरोस के क्वार्टर फाइनल में उनका लगातार चौथा प्रवेश था। दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी, जिसने दौरे पर अपने पिछले 34 मैचों में से 31 में जीत हासिल की है, क्ले पर जीत हासिल करने के लिए पहले से कहीं ज्यादा उत्सुक दिख रही है। ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में एलेना रयबाकिना से हार गईं पहले जनवरी में.
शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी का अगला मुकाबला उभरती हुई पच्चीसवीं वरीयता प्राप्त डायना श्नाइडर से एक दिलचस्प क्वार्टर फाइनल मुकाबला है। जबकि सबलेंका भारी पसंदीदा के रूप में प्रतियोगिता में प्रवेश करेगी, श्नाइडर के पास विविधता और निडर रवैया है जो शीर्ष वरीयता प्राप्त अपना ध्यान खो देने पर चीजों को असहज करने के लिए आवश्यक है।
महिला एकल ड्रा का व्यापक परिदृश्य पूरी तरह से बदल गया है इगा स्विएटेक के सदमे से बाहर निकलने के बाद. पोलिश क्ले-कोर्ट विशेषज्ञ, पेरिस में चार बार का चैंपियन, पिछले दौर में मार्टा कोस्ट्युक से हार गया था। स्विएटेक के जल्दी चले जाने से ड्रा का निचला हिस्सा खुल गया और खिताब की अंतिम बाधा दूर हो गई।
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