वृद्धावस्था और अस्वस्थता के कारण, राजद अध्यक्ष लालू प्रसाद रविवार को बिहार के अपने गृह क्षेत्र लौट आए, जहां से चारा घोटाले के मामलों में उन्हें तीन साल के लिए जेल से दूर रखा गया था। कुछ महीने पहले जेल से रिहा हुए प्रसाद पत्नी राबड़ी देवी और सबसे बड़ी बेटी मीसा भारती के साथ यहां पहुंचे, जिनके दिल्ली स्थित आवास पर उन्हें कई तरह की बीमारियों के इलाज के लिए मदद की जरूरत थी।
ग़रीबों के मसीहा की स्तुति में मंत्रोच्चार हवा को किराए पर देता है क्योंकि ठिठुरते हुए दिखने वाले सेप्टुजेनेरियन हवाईअड्डे से बाहर निकलते हैं, एक फेरबदल के साथ, थके हुए भारी भीड़ को लहराते हुए।
प्रसाद को आखिरी बार सितंबर 2018 में यहां देखा गया था, जिसके बाद वह अपने बड़े बेटे तेज प्रताप की शादी में शामिल होने के लिए दी गई जमानत की अवधि समाप्त होने पर अपनी सजा काटने के लिए रांची लौट आए और उन्हें चिकित्सा उपचार का लाभ उठाने में मदद करने के लिए कई बार बढ़ाया।
हवाई अड्डे पर, तेज प्रताप और उनके छोटे भाई तेजस्वी ने अपने पिता को प्राप्त करते हुए कुल्हाड़ी को दफना दिया, जिन्होंने हरे रंग की टोपी पहनी थी और उनके गले में उसी रंग का ‘गमछा’ (पारंपरिक तौलिया) लिपटा हुआ था।
बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री गाड़ी से सीधे अपनी पत्नी के आवास पहुंचे, कुछ रसीले उद्धरणों की प्रतीक्षा कर रहे पत्रकारों को निराशा हुई, जिसके लिए तेजतर्रार नेता को जाना जाता है।
मुख्यमंत्री आवास के ठीक सामने स्थित राबड़ी देवी के 10 सर्कुलर रोड बंगले के बाहर भी बड़ी संख्या में समर्थकों को देखा गया और पुलिस और सुरक्षा कर्मियों को अपने उत्साह को काबू में रखने के लिए पसीना बहाना पड़ा. मिनट बाद, तेज प्रताप को राज्य राजद प्रमुख जगदानंद सिंह और एमएलसी सुनील सिंह के हाथों अपमान की शिकायत करते हुए, उग्र रूप से घर से बाहर निकलते देखा गया, जिन पर उन्होंने अपने पिता के साथ कुछ समय बिताने से रोकने का आरोप लगाया था।
अपने छोटे भाई तेजस्वी के कारण सुर्खियों में रहने वाला बड़ा बेटा सुबह से ही गुस्से में था, जब उसके पिता का स्वागत करने के लिए कुछ जगहों पर पोस्टर लगाए गए थे। तेजस्वी, राबड़ी देवी और मीसा सहित अन्य लोगों के पोस्टर में तेज प्रताप की गैर-मौजूदगी दिखाई दे रही थी। उन्होंने कहा, ‘अब से मेरा राजद से कोई लेना-देना नहीं है। मैं, हालांकि, एक समर्पित पुत्र हूं और अपने पिता को प्यार करना जारी रखूंगा।”
आने वाले दिनों में व्यस्त राजनीति की उम्मीद है, क्योंकि प्रसाद की वापसी राजनीतिक रूप से चार्ज किए गए समय पर होती है। पूर्व केंद्रीय मंत्री ने स्पष्ट कर दिया है कि उनका इरादा तारापुर और कुशेश्वर अस्थान विधानसभा सीटों पर 30 अक्टूबर को होने वाले उपचुनाव के प्रचार में हिस्सा लेने का है. दिल्ली में पत्रकारों ने उनसे पहले दिन में पूछा था कि क्या वह स्वास्थ्य कारणों से जमानत देते समय अदालत द्वारा निर्धारित शर्तों का उल्लंघन नहीं करेंगे, यदि वे प्रचार करते हैं।
“यह बकवास है। किसने कहा कि मुझे स्वास्थ्य कारणों से जमानत मिली है? मैं जमानत का हकदार हूं क्योंकि मैंने अपनी आधी सजा सलाखों के पीछे बिताई है। अब मुझे प्रचार करने से कोई नहीं रोक सकता.’
243 सदस्यीय विधानसभा में राजद के पास सबसे अधिक विधायक हैं और वह दावा करती रही है कि वह सत्तारूढ़ एनडीए से दो सीटें छीन लेगी और राज्य की राजनीति में एक खेला (उभार) शुरू कर देगी। हालाँकि, पार्टी अपने पुराने सहयोगी, कांग्रेस के साथ एक दलदल में फंस गई है, जिसने राजद पर गठबंधन धर्म को धोखा देने का आरोप लगाया और दोनों सीटों के लिए अपने-अपने उम्मीदवार खड़े किए।
कांग्रेस ने यह भी घोषणा की है कि वह 2024 के लोकसभा चुनाव में बिहार में अकेले उतरेगी।
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