ऋषभ पंत प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आगामी पहले टेस्ट में इतिहास रचने की कगार पर हैं। यह गतिशील कीपर-बल्लेबाज पहले ही टेस्ट क्रिकेट में 90 छक्के लगा चुका है और उसे सबसे लंबे प्रारूप में किसी भारतीय द्वारा सर्वाधिक छक्कों के महान वीरेंद्र सहवाग के रिकॉर्ड को तोड़ने के लिए सिर्फ एक और की जरूरत है। सक्रिय भारतीय टेस्ट खिलाड़ियों में केवल रवींद्र जड़ेजा ही पंत के करीब हैं, जिनके नाम 80 छक्के हैं।
टेस्ट क्रिकेट में भारत के लिए सर्वाधिक छक्के:
यह श्रृंखला पंत की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी का भी प्रतीक होगी। मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट में, 28 वर्षीय खिलाड़ी के पैर में चोट लग गई, जिसके कारण वह लगभग तीन महीने के लिए मैदान से बाहर हो गए। उन्होंने हाल ही में बेंगलुरु में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ भारत ए के लिए खेलते हुए वापसी की।
जुरेल के पंत के पीछे खेलने की संभावना है
प्रोटियाज के खिलाफ 14 नवंबर से शुरू होने वाले पहले टेस्ट के लिए ध्रुव जुरेल के प्लेइंग इलेवन में शामिल होने की उम्मीद है। वह प्लेइंग इलेवन में नीतीश कुमार रेड्डी की जगह लेंगे। 24 वर्षीय खिलाड़ी ने अनौपचारिक टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ नाबाद 132 और 127 रन बनाकर बल्ले से काफी प्रभावित किया है और जिसके बाद, टीम प्रबंधन उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अधिक समय देने के लिए उत्सुक है।
वेस्टइंडीज सीरीज के दौरान पंत की गैरमौजूदगी में ज्यूरेल ने शतक भी लगाया था. उपमहाद्वीप की परिस्थितियों में अतिरिक्त तेज गेंदबाज की आवश्यकता नहीं होने के कारण, इस युवा खिलाड़ी के गुवाहाटी टेस्ट में भी खेलने की संभावना है।
भारत के संयोजन पर भी नजर रखने की जरूरत है. पिच क्यूरेटर ने संकेत दिया कि सतह परंपरागत रूप से स्पिनरों के लिए अनुकूल नहीं होगी, लेकिन यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर भारत अपनी बल्लेबाजी इकाई को मजबूत करने के लिए रवींद्र जड़ेजा, अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर की तिकड़ी के साथ खेलता है। साई सुदर्शन के भी तीसरे नंबर पर बने रहने की उम्मीद है.