पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा कि उन्हें यह सुनकर आश्चर्य हुआ कि रोहित शर्मा ने सिडनी में बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला के पांचवें और अंतिम टेस्ट से 'आराम लेने का विकल्प चुना' है। खराब फॉर्म के कारण, रोहित ने सिडनी टेस्ट से अपना नाम वापस ले लिया, क्योंकि सीरीज के अंतिम टेस्ट के लिए जसप्रित बुमरा को कप्तान की टोपी मिली।
रोहित बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला में और यहां तक कि बांग्लादेश और न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछली दो श्रृंखलाओं के दौरान भी अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से कोसों दूर रहे हैं। भारतीय कप्तान ने पांच पारियों में 6.20 की औसत से केवल 31 रन बनाए हैं और यह सब दीवार पर लिखा हुआ था।
इस बीच, पोंटिंग ने कहा कि रोहित की अनुपस्थिति के लिए इस्तेमाल किये गये शब्द उनके कद का संकेत देते हैं। “मुझे लगता है कि प्रतिक्रिया यह है कि वे सभी उम्मीद कर रहे थे कि ऐसा हो सकता है। पिछले कुछ दिनों से बातचीत हो रही है कि हर कोई उम्मीद कर रहा है कि रोहित यह खेल नहीं खेलेंगे, शुबमन गिल वापस आएंगे और वह (जसप्रीत) पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में कहा, ''बुमराह संभवत: दोबारा कप्तानी संभालेंगे और यह इसी तरह हुआ है।''
“जब मैंने इतने महत्वपूर्ण खेल में 'ऑप्ट आउट' शब्द सुना तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ। हम जानते हैं कि वह लंबे समय तक भारतीय क्रिकेट के लिए एक महान दिग्गज रहे हैं। तो जिस तरह से उन्होंने वास्तव में इसे शब्द दिया है, आप इसे केवल अंकित मूल्य पर ही ले सकते हैं।
“हमें उस पर विश्वास करना होगा जो हम भारतीय खेमे से सुन रहे हैं, लेकिन इतना बड़ा खेल होने के नाते, यह जानते हुए कि उन्हें ट्रॉफी बरकरार रखने के लिए इसे जीतना होगा, यह उनके अधिक अनुभवी खिलाड़ियों में से एक के लिए एक दिलचस्प समय था। खिलाड़ियों को बाहर निकलने का विकल्प चुनना होगा,” उन्होंने कहा।
ज्यादा कुछ न कहने के बावजूद, पोंटिंग ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह टेस्ट क्रिकेट में रोहित शर्मा का अंत हो सकता है। “आपको लगता होगा कि खेल के इस प्रारूप में रोहित शर्मा के लिए अब शायद बहुत समय हो गया है। मेरा मानना है कि भारत जून के मध्य या अंत तक कोई टेस्ट मैच नहीं खेलता है, जो कि बहुत दूर है जब आप' आप अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर आ रहे हैं।
“मुझे लगता है कि वह भारत के लिए एक शानदार खिलाड़ी रहे हैं, इसलिए ऐसे लोगों के साथ, आप उन्हें शुभकामनाएं देते हैं और उम्मीद करते हैं कि वे फिर से वहां वापस आएंगे, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, मुझे लगता है कि यह एक लंबी और शायद कठिन राह होगी – उसके लिए वापस,'' पोंटिंग ने कहा।