शुक्रवार को गणतंत्र दिवस समारोह पूरे हर्षोल्लास के साथ होने के कारण कर्तव्य पथ एक अद्भुत नजारा बन गया। जश्न सिर्फ ज़मीन तक ही सीमित नहीं था बल्कि आसमान तक भी फैल गया जब 54 विमानों ने भव्य सलामी देते हुए फ्लाई-पास्ट किया।
दर्शकों को मंत्रमुग्ध करते हुए, दल तेज आवाज के साथ उड़ गया और हवा में कई कलाबाजियाँ दिखाने लगा। पायलटों ने 'प्रचंड' फॉर्मेशन के साथ शुरुआत की, जिसमें दो अपाचे हेलीकॉप्टरों के साथ एक एलसीएच और पांच एयरक्राफ्ट 'एरो फॉर्मेशन' में उड़ान भरने वाले दो एएलएच एमके-IV शामिल थे। इसके बाद 'तांगेल' फॉर्मेशन आया, जिसमें एक डकोटा नेतृत्व में था और दो डोर्नियर विमान 'विक' फॉर्मेशन में उड़ान भर रहे थे।
'अर्जन' फॉर्मेशन में एक सी-295 विमान शामिल था और दो सी-130जे विमान 'विक' फॉर्मेशन में उड़ान भर रहे थे। 'नेत्रा' फॉर्मेशन में एक AEW&C विमान और दो X Su-30 विमान शामिल थे जो 'विक' फॉर्मेशन में उड़ान भर रहे थे।
'वरुण' फॉर्मेशन में एक पी-8आई विमान और दो एक्स एसयू-30 विमान शामिल थे जो 'विक' फॉर्मेशन में उड़ान भर रहे थे। दो एसयू-30 एसी इकोलोन (स्ट्रीमिंग ईंधन) के साथ एक सी-17 विमान ने 'विक' फॉर्मेशन में उड़ान भरते हुए 'भीम' फॉर्मेशन प्रदर्शित किया।
प्रदर्शन के बाद चार एक्स तेजस विमानों ने 'डायमंड' फॉर्मेशन में उड़ान भरी। 'वज्रांग' फॉर्मेशन में छह राफेल विमान शामिल थे जो 'मारुत' फॉर्मेशन में उड़ान भर रहे थे। इसके बाद छह जगुआर विमानों का अमृत फॉर्मेशन था जो 'एरो-हेड' फॉर्मेशन में कार्तव्य पथ के उत्तर में जल चैनल के ऊपर से उड़ान भर रहा था।
फ्लाईपास्ट के अंतिम चरण में दर्शक रोमांचित हो गए जब 'त्रिशूल' फॉर्मेशन में तीन Su-30 Mk-I विमानों ने IAF मार्चिंग दल के साथ कार्तव्य पथ के उत्तर में जल चैनल पर 900 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ान भरी। मंच के पास पहुंचते हुए, त्रिशूल युद्धाभ्यास के लिए संरचना को बाहर की ओर खींचा गया।
अगला था, एक राफेल विमान उत्तरी जल चैनल के ऊपर त्रिशूल संरचना के पीछे 900 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ान भर रहा था। मंच के पास पहुँचकर, विमान वर्टिकल चार्ली के लिए रुका और कई चक्कर लगाए।
इससे पहले, फ्रांस के बैंड और मार्चिंग दल के साथ दो राफेल लड़ाकू जेट और एक एयरबस ए330 मल्टी रोल ट्रांसपोर्ट टैंकर (एमआरटीटी) त्रिकोण आकार में उड़ान भर रहे थे। दोनों राफेल संयुक्त अरब अमीरात में स्थित 104 “अल धफरा” हवाई अड्डे से आते हैं।
उनकी इकाई की उत्पत्ति प्रथम और द्वितीय विश्व युद्ध के समय से हुई है, और जगुआर के प्रतिस्थापन के रूप में 2006 की शुरुआत में राफेल प्राप्त करने वाली पहली इकाई थी। राफेल के बाद 'फीनिक्स' एमआरटीटी आया, जो एक साथ दो लड़ाकू विमानों या एक निगरानी विमान में ईंधन भरने में सक्षम था। यह 110 टन तक ईंधन ले जाता है।
(पीटीआई से इनपुट्स के साथ)
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