भारत में वर्तमान में स्वच्छ वायु मानक विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा अनुशंसित स्तर 15 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर वायु से कहीं अधिक है। शोधपत्र में तर्क दिया गया है कि अपने निवासियों को दूषित वायु के खतरों से बचाने के लिए, भारत को कम से कम विश्व स्वास्थ्य संगठन की सिफारिशों का अनुपालन करने के लिए अपने स्वच्छ वायु मानकों को काफी कम करने की आवश्यकता है।
अध्ययन में पाया गया कि भारत में वर्तमान वायु गुणवत्ता नियमों से नीचे वायु प्रदूषण का स्तर भी देश की दैनिक मृत्यु दर को बढ़ाता है।
देश के दस शहरों – अहमदाबाद, बेंगलुरु, चेन्नई, दिल्ली, हैदराबाद, कोलकाता, मुंबई, पुणे, शिमला और वाराणसी – में प्रतिवर्ष 33,000 से अधिक मौतें विश्व स्वास्थ्य संगठन की सिफारिशों से परे वायु प्रदूषण के स्तर से जुड़ी हो सकती हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, “मुंबई, बेंगलुरु, कोलकाता और चेन्नई जैसे शहरों में भी बड़ी संख्या में मौतें देखी गईं, जिन्हें वायु प्रदूषण के मामले में उच्च नहीं माना जाता है।” रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि “भारत के राष्ट्रीय वायु गुणवत्ता मानकों को और अधिक कठोर बनाया जाना चाहिए और वायु प्रदूषण को नियंत्रित करने के प्रयासों को दोगुना किया जाना चाहिए।”
अध्ययन अवधि के दौरान, दिल्ली में वायु प्रदूषण से संबंधित मृत्यु दर सबसे अधिक थी (11.5 प्रतिशत, या सालाना 12,000 मौतें)। शोध से पता चला कि “मृत्युएँ अल्पकालिक PM.5 जोखिम के कारण थीं जो WHO के दिशा-निर्देश मूल्य से अधिक थीं।”
इस अवधि के दौरान, वाराणसी में मौतों की दूसरी सबसे बड़ी संख्या (10.2%, या सालाना लगभग 830 मौतें) दर्ज की गईं, जो अल्पकालिक पीएम 2.5 जोखिम से जुड़ी थीं जो डब्ल्यूएचओ के दिशानिर्देश मूल्य से अधिक थीं। अध्ययन में पाया गया कि अल्पकालिक पीएम जोखिम में हर 10 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर हवा में वृद्धि के लिए दैनिक मृत्यु दर में 1.17% की वृद्धि हुई।
शिमला में वायु प्रदूषण का स्तर सबसे कम दर्ज किया गया। हालांकि, पहाड़ी शहर में वायु प्रदूषण अभी भी चिंता का विषय है, क्योंकि सभी मौतों में से 3.7%, या प्रति वर्ष 59, डब्ल्यूएचओ के दिशा-निर्देशों से अधिक पीएम 2.5 स्तरों के संक्षिप्त संपर्क से जुड़ी थीं। शोध में कहा गया है, “शिमला के परिणाम वैश्विक साक्ष्य को पुष्ट करते हैं कि वायु प्रदूषण के संपर्क का कोई सुरक्षित स्तर नहीं है।”
