रोहित शर्मा के टी20ई से संन्यास लेने के बाद, हार्दिक पंड्या को सबसे छोटे प्रारूप में कप्तान के रूप में नामित किया जाने वाला पसंदीदा माना गया। टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं का विचार अलग था क्योंकि कप्तानी की कमान सूर्यकुमार यादव को सौंपी गई थी। 34 वर्षीय खिलाड़ी एक लीडर के रूप में शानदार रहे हैं क्योंकि उनके नेतृत्व में मेन इन ब्लू ने अब तक सभी चार सीरीज़ जीती हैं। इस बीच, हार्दिक को नेतृत्व की भूमिका में पदावनत कर दिया गया है क्योंकि अक्षर पटेल को टी20ई श्रृंखला में सूर्यकुमार का डिप्टी नामित किया गया है।
इस कदम के बाद, सूर्यकुमार से पंड्या के साथ उनके रिश्ते के बारे में पूछा गया, जो एक समय कप्तान बनने के प्रबल दावेदार थे। उसी पर बोलते हुए, मुंबई में जन्मे खिलाड़ी ने उल्लेख किया कि उनका ऑलराउंडर के साथ बहुत अच्छा रिश्ता है और जब वह इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में मुंबई इंडियंस के लिए खेलते हैं तो भूमिका बदल जाती है।
“उनके साथ संबंध वास्तव में बहुत अच्छे रहे हैं। हम खेल रहे हैं [together] वास्तव में लंबे समय तक. मुझे अभी भी 2018 की बात याद है, जब मैं मुंबई इंडियंस में वापस गया था [we first played together] और [it’s the same] आज तक. यह सिर्फ इतना है कि मुझे जो अतिरिक्त जिम्मेदारी मिली है [here]. जब हम फ्रेंचाइजी क्रिकेट में वापस जाते हैं, तो मैं शांत हो सकता हूं और थोड़ा आराम कर सकता हूं, ”सूर्यकुमार ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
कप्तान ने अक्षर के विकास के बारे में भी बात की और उन्हें टी20 विश्व कप 2024 में आगे बढ़ने का श्रेय दिया, जिसे भारत ने फाइनल में दक्षिण अफ्रीका को हराकर जीता था। सूर्यकुमार ने उल्लेख किया कि ड्रेसिंग रूम में बहुत सारे कप्तान हैं और एक बार फिर याद दिलाया कि हार्दिक के साथ उनके अच्छे संबंध हैं।
“लेकिन हम मैदान पर अच्छे दोस्त रहे हैं और हम जानते हैं कि हम भारतीय टीम के साथ आगे क्या चाहते हैं। अक्षर को वह अतिरिक्त जिम्मेदारी दी गई है। हमने देखा कि उन्होंने 2024 टी20 वर्ल्ड कप में क्या किया, वह काफी लंबे समय से टीम के साथ हैं। वहीं हार्दिक भी अग्रणी समूह का हिस्सा हैं. जब हम बैठते हैं तो हम तय करते हैं कि हमें आगे टीम के साथ क्या करना है और यहां तक कि मैदान पर भी वह हमेशा आसपास रहते हैं। सूर्यकुमार ने कहा, हमारे पास मैदान पर बहुत सारे कप्तान हैं।