एक मनोरंजक ग्रुप-स्टेज दौर के बाद, पुरुष एकल वर्ग में भारत के पदक दावेदार लक्ष्य सेन और एचएस प्रणय गुरुवार 1 अगस्त को राउंड ऑफ 16 में एक-दूसरे से भिड़ेंगे, जिसमें विजेता क्वार्टरफाइनल दौर में पहुंच जाएगा और हारने वाला बाहर हो जाएगा।
गैरवरीयता प्राप्त लक्ष्य ने तीसरे वरीय जोनाथन क्रिस्टी पर 21-18, 21-12 से शानदार जीत के साथ राउंड ऑफ 16 में प्रवेश किया है। पहले गेम में 4-0 की बढ़त गंवाने के बाद लक्ष्य ने वापसी की और इंडोनेशियाई खिलाड़ी को हराकर गेम जीत लिया।
दूसरे गेम में लक्ष्य अच्छे खेल रहे थे (प्रवाह के विपरीत) और यह उनके लिए बहुत आसान साबित हुआ क्योंकि उन्होंने एक गलत क्रिस्टी को पटक दिया और खेल पर एक अमिट छाप छोड़ी।
लक्ष्य का क्रिस्टी के खिलाफ़ 4-1 का खराब रिकॉर्ड था, क्योंकि उन्होंने चार साल पहले बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप में क्रिस्टी को हराया था। इसलिए लक्ष्य दबाव में था, लेकिन उसने क्रिस्टी को हराने के लिए शानदार प्रयास किया।
पीटीआई ने सेन के हवाले से कहा, “मुझे लगता है कि आज का मैच कठिन था, मैं जिस तरह से खेला उससे खुश हूं।”
“हां, निश्चित रूप से (स्वर्ण पदक निकट है)। मुझे लगता है कि पिछले कुछ महीनों में फॉर्म बहुत अच्छा रहा है। उतार-चढ़ाव आए हैं, लेकिन कुल मिलाकर, पिछले कुछ महीनों में मैं अच्छी स्थिति में था, और विशेष रूप से यहां फ्रेंच ओपन में खेलते हुए, मैंने अपनी गति और फॉर्म हासिल कर ली।
उन्होंने कहा, “मैं बस एक अच्छे आयोजन के लिए तैयारी कर रहा था और मैं वास्तव में हर मैच और हर अंक के लिए लड़ने के लिए उत्साहित हूं।”
दूसरी ओर, एचएस प्रणय को तुलनात्मक रूप से आसान ड्रॉ मिला। उनका मुकाबला जर्मनी के फेबियन रोथ और वियतनाम के ले डुक फाट से था। प्रणय ने जर्मन शटलर को सीधे गेमों में 21-18, 21-12 से हराया और तीन गेमों तक चले मुकाबले में वियतनामी शटलर के सामने उन्हें थोड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, लेकिन अंत में उन्होंने 16-21, 21-11 और 21-12 से जीत हासिल की।
एचएस प्रणय बनाम लक्ष्य सेन का हेड-टू-हेड रिकॉर्ड
हालांकि भारत के बैडमिंटन प्रशंसक चाहते हैं कि दोनों खिलाड़ी पदक जीतें, लेकिन टूर्नामेंट का ड्रॉ ऐसा होने नहीं देगा।
लक्ष्य ने अपने हमवतन का सात बार सामना किया है और उनके खिलाफ़ उनका आमना-सामना 4-3 का है। दोनों के बीच आखिरी मुक़ाबला जनवरी 2023 में इंडिया ओपन के दौरान हुआ था और अंत में लक्ष्य 21-14, 21-15 से विजयी हुए थे।
| तारीख | टूर्नामेंट | खिलाड़ी 1 | खिलाड़ी 2 | स्कोर रेखा | विजेता |
| मंगलवार 1/17/2023 | इंडिया ओपन 2023 | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 14-21 15-21 | लक्ष्य सेन |
| बुधवार 1/11/2023 | मलेशिया ओपन 2023 | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 22-24 21-12 21-18 | एचएस प्रणय |
| गुरुवार 10/20/2022 | डेनमार्क ओपन 2022 | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 9-21 18-21 | लक्ष्य सेन |
| गुरुवार 8/25/2022 | विश्व चैंपियनशिप 2022 | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 17-21 21-16 21-17 | एचएस प्रणय |
| बुधवार 6/15/2022 | इंडोनेशिया ओपन 2022 | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 21-10 21-9 | एचएस प्रणय |
| शुक्र 3/11/2022 | जर्मन ओपन 2022 | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 15-21 16-21 | लक्ष्य सेन |
| शुक्र 1/14/2022 | इंडिया ओपन | एचएस प्रणय | लक्ष्य सेन | 21-14 9-21 14-21 | लक्ष्य सेन |