16 सीज़न, 241 मैच और तीन समापन प्रदर्शनों के बाद, यहां हम वही सवाल पूछ रहे हैं, क्या यह रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर होगा… आह मेरी गलती, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु का वर्ष? पुराने नाम से दो दशकों के अधिकांश समय तक कोई ट्रॉफी नहीं मिली, लेकिन कम से कम फ्रेंचाइजी इस बात से संतुष्ट होगी कि ट्रॉफी का सूखा समाप्त होने के साथ ही राज भी खत्म हो गया। यदि पुरुषों ने नहीं, तो महिलाओं ने ऐसा किया, केवल अपने दूसरे वर्ष में… लेकिन पुरुषों के लिए, सवाल यह है कि क्या वह मायावी ट्रॉफी आखिरकार आईपीएल 2024 में आरसीबी की होगी?
इस डेढ़ दशक पुराने सवाल का जवाब इतना आसान नहीं है और आरसीबी खुद भी इस बात से वाकिफ होगी, खासकर तब जब वे 2020 के बाद पहली बार प्लेऑफ में पहुंचने के बाद भी प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई नहीं कर पाए। लगातार तीन सीज़न तक अगले चरण में आगे बढ़ने में बाधा।
अब, आइए देखें कि आरसीबी उनके लिए क्या कर रही है जो उन्हें पूरे अभियान के लिए अच्छी स्थिति में रखेगी, चिंता का कारण क्या होगा और वे पहले प्लेऑफ़ में पहुंचने की अपनी संभावनाओं को बढ़ाने के लिए क्या कर सकते हैं और फिर। बाकी का फैसला बाद में किया जा सकता है…
ताकत
वह शीर्ष छह!! विपक्षी गेंदबाजी आक्रमण के तौर पर फाफ डु प्लेसिस, विराट कोहली, रजत पाटीदार, ग्लेन मैक्सवेल, कैमरून ग्रीन और दिनेश कार्तिक को एक के बाद एक बल्लेबाजी के लिए आते देख आपके मन में डर बैठ जाएगा। आरसीबी के पास पिछले साल पाटीदार में पहेली का एक हिस्सा गायब था और यह उसके लिए एक वास्तविक सफलता का मौसम हो सकता है और पहले से ही तीन भारतीय खिलाड़ियों और दो गेंदबाजी विकल्पों के साथ, आरसीबी के पास एक बल्लेबाजी ऑलराउंडर या एक शुद्ध बल्लेबाज को खिलाने का विकल्प है। इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट के तौर पर अनुज रावत सातवें नंबर पर हैं। लेकिन जो भी कहा और किया जाए, यह बल्लेबाजी क्रम कुछ बेहतरीन गेंदबाजी आक्रमणों को भी ध्वस्त कर सकता है।
कमजोरियों
चलो छोड़ो, गेंदबाजी संसाधनों की कमी के बारे में बात करके उसी पीड़ा से क्यों गुजरना? एक, दो, तीन… नौ – आरसीबी के पास नौ तेज गेंदबाजी विकल्प हैं क्योंकि वे हर्षल पटेल और जोश हेजलवुड जैसे खिलाड़ियों को छोड़कर ज्यादा से ज्यादा तेज गेंदबाजों को शामिल करने की योजना में थे। लेकिन क्या ये विकल्प और बैकअप आरसीबी की आवश्यकताओं को पूरा करते हैं और पर्याप्त प्रतिस्थापन के योग्य हैं? केवल समय ही बताएगा… लेकिन यह कहना जल्दबाजी नहीं होगी कि उनके पास पूरे गेंदबाजी विभाग में समस्याएं हैं, न कि केवल गति में।
ऊपर बताए गए दो गेंदबाजों के अलावा, एक और 'एच' था जिसे आरसीबी ने रिटेन नहीं किया और वह हैं वानिंदु हसरंगा। वह न केवल आरसीबी के लिए एक सक्षम नंबर 7 हैं, बल्कि एक बंदूकधारी भी हैं। मेगा नीलामी के दो साल बाद, आरसीबी के पास न तो हसरंगा है और न ही युजवेंद्र चहल। एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में स्पिन गेंदबाजी करना कठिन है और जब पिच अनुकूल होती है तो छोटी सीमाएं मदद नहीं करती हैं और अब इसका भार काफी हद तक कर्ण शर्मा पर निर्भर करता है, जो शायद अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं; मयंक डागर, जो अच्छे विकल्प हैं, जिन्हें उन्होंने ट्रेड किया है और स्वप्निल सिंह, जो लंबे समय से सर्किट में हैं, लेकिन अभी तक निश्चित नहीं हुए हैं।
विकल्प सीमित हैं और मुश्किल है और इसलिए मैक्सवेल को बीच के ओवरों को नियंत्रित करने का अधिकांश बोझ उठाना पड़ सकता है, खासकर उन पटरियों पर जहां गेंद मुड़ती है और पकड़ती है… (खांसी चेन्नई, उनका पहला गेम)। यह वहां एक समस्या है. अब आपके बचे हुए गेंदबाज कौन हैं? मोहम्मद सिराज आते हैं, अगर फिट हैं तो रीस टॉपले भी आते हैं और तीसरा, यश दयाल को मौका मिलता है या विजयकुमार विशक को, जिनका घरेलू सीजन शानदार रहा था। यह अब आरसीबी के लिए समस्या है, जो लाइन-अप में ग्रीन को अनिवार्य रूप से शामिल करने के साथ और भी जटिल हो सकती है।
हां, ग्रीन 2-3 ओवर देंगे लेकिन उन्होंने अल्जारी जोसेफ या लॉकी फर्ग्यूसन के रूप में संभावित बंदूकधारी तेज गेंदबाज का स्थान ले लिया है। टॉपले एक असाधारण गेंदबाज हैं, कोई गलती न करें लेकिन पावरप्ले में उनका कौशल निर्विवाद रूप से डेथ से बेहतर है और यश दयाल के साथ भी ऐसा ही है। डेथ ओवर में गेंदबाजी कौन करता है? या तो टॉपले शुरू नहीं करता या दयाल! लेकिन क्या मृत्यु के समय विशक एक विश्वसनीय विकल्प है या उन्हें राजन कुमार की ओर देखना चाहिए? सिराज इन सबमें कैसे फिट बैठता है?
ये कुछ ऐसे सवाल होंगे, जिनका जवाब आरसीबी के नए गेंदबाजी आक्रमण और टीम प्रबंधन को आईपीएल के 17वें सीजन के शुरुआती चरण में ढूंढना होगा।
अवसर
आरसीबी अपनी टीम से सर्वश्रेष्ठ हासिल करने के लिए अपने विदेशी संयोजन के साथ खेल सकती है। हां, उन्होंने ग्रीन के लिए भारी रकम चुकाई है, लेकिन अगर उन्हें अपनी डेथ बॉलिंग की समस्या से निपटना है, तो हां, अल्जारी या फर्ग्यूसन में से एक जरूरी है, लेकिन यह परिणाम की गारंटी नहीं देता है, साथ ही डेथ पर उनकी इकॉनमी रेट ऊंची है। 10s. लेकिन कम से कम उनके पास लीक से हटकर सोचने की गुंजाइश तो है। वे ग्रीन के स्थान पर टॉम कुरेन को भी खिला सकते हैं और बल्लेबाज के स्थान पर महिपाल लोमरोर जैसे खिलाड़ी भी शामिल हो सकते हैं। कुरेन न केवल डेथ ओवरों में कुछ ओवर जोड़ने में मदद करेंगे, बल्कि क्रम में देर से लंबे हैंडल का उपयोग भी कर सकते हैं। फिर उनके पास विल जैक्स का भी विकल्प है, जिन्हें वानखेड़े स्टेडियम जैसे ट्रैक पर बाहर जाकर धमाका करने के लिए उतारा जा सकता है।
अधिकांश गेम जीतने का उनका सबसे अच्छा मौका एमआई 2023 फॉर्मूले का पालन करना और बल्ले से प्रतिद्वंद्वी को खत्म करना होगा।
धमकी
कैसी है दिनेश कार्तिक की फॉर्म? उन्होंने पिछले 12 महीनों में मैदान से ज्यादा समय कमेंट्री बॉक्स में बिताया है. हां, उन्होंने डीवाई पाटिल टी20 कप खेला और कुछ अच्छे स्कोर बनाए, लेकिन आईपीएल एक स्तर ऊपर है और उन्हें मैदान में उतरना होगा। इसी तरह, फाफ डु प्लेसिस के लिए यह साल बल्ले से अच्छा नहीं रहा और विराट कोहली ने जनवरी के बाद से कोई प्रतिस्पर्धी खेल नहीं खेला है। अगर आरसीबी को आईपीएल 2024 में मौका देना है, तो उन्हें अपने बल्लेबाजी क्रम से लगातार रन और कहने की जरूरत नहीं है, उच्च स्कोर की आवश्यकता होगी।
क्या ये आरसीबी का साल हो सकता है? कठिन लग रहा है लेकिन अगर वे प्लेऑफ़ में पहुंचते हैं, तो आईपीएल 2024 बहुत मज़ेदार होने वाला है।