भारतीय रिजर्व बैंक ने यूनाइटेड किंगडम से लगभग 100 टन सोना (1 लाख किलोग्राम) भारत में अपने भंडारों में स्थानांतरित किया है, तथा आगामी महीनों में भी ऐसा जारी रखने पर विचार कर रहा है, ऐसा शुक्रवार को टाइम्स ऑफ इंडिया की एक रिपोर्ट में दावा किया गया है।
1991 के बाद यह पहला मौका है जब भारत ने इतनी बड़ी मात्रा में सोना भेजा है। हाल के वर्षों में भारत ने सक्रिय रूप से सोना खरीदा है और समय-समय पर इस बात की समीक्षा करने का फैसला किया है कि वह उस सोने को कहां रखना चाहता है।
बढ़ता स्वर्ण भंडार
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, मार्च में RBI के पास 822.1 टन सोना था। इसमें से 413.8 टन विदेशों में संग्रहीत किया गया था। RBI ने पिछले वित्तीय वर्ष में अपने भंडार में 27.5 टन जोड़ा है। गुरुवार को जारी वित्त वर्ष 24 के लिए केंद्रीय बैंक की वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, भारत में जारी किए गए नोटों के समर्थन के लिए 308 मीट्रिक टन से अधिक सोना रखा गया है, जबकि 100.28 टन सोना स्थानीय रूप से बैंकिंग विभाग की संपत्ति के रूप में रखा गया है।
इसके अतिरिक्त, केंद्रीय बैंक ने जनवरी-अप्रैल 2024 में 2023 की तुलना में 1.5 गुना अधिक सोना खरीदा।
रिपोर्ट में एक अधिकारी के हवाले से कहा गया है, “आरबीआई ने कुछ साल पहले सोना खरीदना शुरू किया था और उसने इस बात की समीक्षा करने का फैसला किया कि वह इसे कहां स्टोर करना चाहता है, जो समय-समय पर किया जाता है। चूंकि विदेशों में स्टॉक जमा हो रहा था, इसलिए कुछ सोना भारत लाने का फैसला किया गया।”
परंपरागत रूप से, कई देश अपना विदेशी सोना ब्रिटेन के बैंक ऑफ इंग्लैंड में जमा करते रहे हैं। भारत भी आजादी से पहले से ही अपने सोने के कुछ हिस्से के लिए बैंक ऑफ इंग्लैंड का इस्तेमाल करता रहा है।
भारत ने विदेशों में अपने स्वर्ण भंडार के आकार में वृद्धि के कारण देश में अपने भंडार में कुछ सोना वापस लाने का फैसला किया है। रिपोर्ट के अनुसार, यह लॉजिस्टिक कारणों के साथ-साथ भंडारण की विविधता के कारण किया गया है। भारत में, सोना मुंबई के मिंट रोड और नागपुर में RBI के पुराने कार्यालय भवन में संग्रहीत है।
एक सूत्र ने कहा, “यह अर्थव्यवस्था की मजबूती और आत्मविश्वास को दर्शाता है, जो 1991 की स्थिति के बिल्कुल विपरीत है।”
उल्लेखनीय है कि 1991 में, जब देश विदेशी मुद्रा संकट से गुजर रहा था, तब आरबीआई को अपने स्वर्ण भंडार का एक हिस्सा गिरवी रखने के लिए कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा था।
तार्किक चुनौती
आरबीआई ने वित्त मंत्रालय, आरबीआई और सरकार के कई अन्य विभागों के बीच घनिष्ठ समन्वय के साथ एक विशाल रसद अभ्यास को अंजाम देकर सोने के हस्तांतरण को रोक दिया।
सबसे पहले, केंद्रीय बैंक ने देश में पीली धातु को भेजने के लिए सीमा शुल्क में छूट प्राप्त की। चूंकि सोना एक संप्रभु संपत्ति है, इसलिए छूट केंद्र के लिए “पूर्वगामी राजस्व” बन गई।
हालाँकि, आयात को एकीकृत जीएसटी से छूट नहीं दी गई क्योंकि इसका एक हिस्सा राज्यों के साथ साझा किया जाता है।
आरबीआई ने उक्त मात्रा में सोना लाने के लिए विस्तृत सुरक्षा व्यवस्था के साथ एक विशेष विमान भी लिया। इसके लिए कई महीनों की योजना बनाई गई और क्रियान्वयन पर विशेष ध्यान दिया गया।
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