2026 राजकोट नगर निगम चुनाव के लिए मतगणना शांतिपूर्ण ढंग से मतदान होने के दो दिन बाद 28 अप्रैल को कड़ी सुरक्षा के बीच शुरू हुई। 26 अप्रैल को 18 वार्डों की 72 सीटों के लिए मतदान हुआ, जिसमें औसत मतदान प्रतिशत 51.1% था, और नतीजों ने गहन राजनीतिक रुचि पैदा कर दी है, खासकर कई हाई-प्रोफाइल उम्मीदवारों की हार के बाद। ध्यान आकर्षित करने वाले प्रमुख नामों में रवींद्र जड़ेजा की बहन नयनाबा जाडेजा, रेडियो पर्सनैलिटी आरजे आभा देसाई और प्रसिद्ध गुजराती लोक कलाकार माया भाई अहीर की बेटी सोनल डेर शामिल थीं। आम आदमी पार्टी के पूर्व विधायक भूपत भयानी, जो अब भारतीय जनता पार्टी में हैं, के लिए भी एक झटका था।
सबसे अधिक देखे जाने वाले मुकाबलों में से एक राजकोट के वार्ड नंबर 2 में था, जहां भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने नयनाबा जड़ेजा को मैदान में उतारा था। क्रिकेटर रवींद्र जड़ेजा से उनके संबंध को देखते हुए उनकी उम्मीदवारी ने ध्यान खींचा था। हालाँकि, वार्ड में भारतीय जनता पार्टी पैनल ने क्लीन स्वीप किया, जिसके परिणामस्वरूप उनकी हार हुई। परिणाम के बाद, नयनाबा जडेजा ने निराशा व्यक्त की और पार्टी की स्थानीय संरचना और समर्थन प्रणाली की आलोचना करते दिखाई दिए। उन्होंने कहा कि संगठन को अभी भी मजबूत करने की जरूरत है और व्यक्तियों का नाम लिए बिना उन्होंने सुझाव दिया कि कुछ नेता जिन्हें अभियान का समर्थन करना चाहिए था वे दूर रहें। उन्होंने हार के लिए कांग्रेस संगठन और स्थानीय नेतृत्व की कमियों को जिम्मेदार ठहराया।
एक और उल्लेखनीय हार वार्ड नंबर 10 में हुई, जहां प्रसिद्ध रेडियो हस्ती आभा देसाई ने कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा। भाजपा पैनल ने वार्ड जीत लिया, जिससे चुनाव में अधिक पहचाने जाने वाले नए चेहरों में से एक को झटका लगा। आरजे आभा अपना नामांकन दाखिल करने के बाद से ही सुर्खियों में थीं, राजनीति से परे उनकी लोकप्रियता के कारण उनकी दिलचस्पी बढ़ गई थी। इंस्टाग्राम पर 300,000 से अधिक फॉलोअर्स और रेडियो में 15 वर्षों में बनाई गई एक सार्वजनिक प्रोफ़ाइल के साथ, उन्होंने खुद को लोगों की रोजमर्रा की चिंताओं से निकटता से जुड़े उम्मीदवार के रूप में स्थापित किया।
अभियान के दौरान, उन्होंने कहा था कि राजकोट के कई बुनियादी नागरिक मुद्दे अनसुलझे हैं, विशेष रूप से खराब सड़क की स्थिति, गड्ढे और उबड़-खाबड़ हिस्से, जिसके बारे में उनका तर्क था कि इससे निवासियों के स्वास्थ्य पर असर पड़ रहा है, जिसमें पीठ और रीढ़ की समस्याएं भी शामिल हैं। उन्होंने शहर के कुछ हिस्सों में लगातार पानी की कमी पर भी चिंता जताई थी, उन्होंने कहा कि इन मुद्दों ने जनता में असंतोष को बढ़ावा दिया है। उनके संचार अनुभव और लोकप्रियता के बावजूद, उनका चुनावी पदार्पण हार के साथ समाप्त हुआ।
राजकोट के बाहर, एक और हाई-प्रोफाइल परिणाम अमरेली जिले से आया, जहां माया भाई अहीर की बेटी सोनल डेर स्थानीय निकाय चुनाव में हार गईं। सोनल ने लाठी तालुका पंचायत की चावंड सीट से भारतीय जनता पार्टी के टिकट पर राजनीति में प्रवेश किया था और अभियान के दौरान काफी ध्यान आकर्षित किया था। उनका परिवार लंबे समय से भाजपा से जुड़ा रहा है – उनके भाई जयराज अहीर पार्टी में सक्रिय रहे हैं, और उनकी खुद की राजनीतिक शुरुआत को महत्वपूर्ण माना गया था। हालाँकि, सोमवार को हुई मतगणना में वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की शांतिबेन डेर से हार गईं, जिससे निर्वाचन क्षेत्र में एक बड़ा उलटफेर हुआ।
जूनागढ़ जिले में एक और आश्चर्य हुआ, जहां आम आदमी पार्टी छोड़कर भारतीय जनता पार्टी में शामिल हुए भूपत भयानी भेसन जिला पंचायत सीट हार गए। उन्हें लगभग 1,700 वोटों से हार का सामना करना पड़ा और आप के दिनेश रूपारेलिया विजयी रहे। इस नतीजे को इस सीट पर बीजेपी के लिए झटके के तौर पर देखा गया. भयानी ने 2022 के गुजरात विधानसभा चुनाव में जूनागढ़ जिले की विसावदर सीट से AAP उम्मीदवार के रूप में जीत हासिल की थी। दिसंबर 2023 में, उन्होंने भाजपा में शामिल होने से पहले पार्टी और विधायक पद दोनों से इस्तीफा दे दिया। अप्रैल 2026 के स्थानीय स्वशासन चुनावों में, भाजपा ने उन्हें भेसन से मैदान में उतारा, लेकिन यह कदम जीत में तब्दील नहीं हुआ।
