राहुल बजाज, जिन्होंने दोपहिया वाहनों को हर भारतीय मध्यम वर्ग के घर का हिस्सा और आकांक्षा बनाया, का 12 फरवरी को निधन हो गया। दिग्गज नेता 83 वर्ष के थे। “राहुल बजाज का आज दोपहर 2.30 बजे निधन हो गया। हृदय और फेफड़ों की समस्याओं के कारण उनका निधन हो गया। वह पिछले एक महीने से पुणे के रूबी हॉल अस्पताल में भर्ती थे, “रूबी हॉल अस्पताल के अध्यक्ष डॉ परवेज ग्रांट ने बताया।
वह पांच दशकों से अधिक समय तक भारत की दूसरी सबसे बड़ी ऑटो कंपनी के शीर्ष पर थे। उनके मजबूत नेतृत्व में बजाज ऑटो ने देश में लाखों लोगों के दिलों में जगह बनाई। भारत में दोपहिया वाहन 1970 और 1990 के दशक के बीच बजाज का पर्याय बन गए थे।
30 जून 1938 को कोलकाता में जन्मे बजाज ने 1958 में प्रतिष्ठित सेंट स्टीफंस कॉलेज, दिल्ली से अर्थशास्त्र में ऑनर्स डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने हार्वर्ड बिजनेस स्कूल से एमबीए भी किया। 1926 में, जमनालाल बजाज, राहुल बजाज के दादा ने बजाज समूह की कंपनियों का गठन किया। पढ़ाई खत्म करने के बाद, बजाज ने 1968 में बजाज ऑटो के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में पदभार संभाला। अपने कार्यकाल के कुछ वर्षों के भीतर, बजाज ने सीमेंट, बिजली के उपकरणों और स्कूटर सहित नए व्यवसायों में विस्तार किया।
बजाज बाइक का ड्रीम रन शुरू…
बजाजा समूह ने बंद अर्थव्यवस्था से उदारीकृत अर्थव्यवस्था में भारत के संक्रमण के दौरान विविध इकाई का संचालन किया। कंपनी ने अपना सबसे प्रतिष्ठित स्कूटर बजाज चेतक लॉन्च किया और कुछ ही वर्षों में यह देश के सबसे पसंदीदा दोपहिया वाहनों में से एक बन गया। बढ़ती आकांक्षाओं के लिए मध्यमवर्गीय बजाज चेतक गौरव का विषय था। और यह कोशिश सालों तक चलती रही। ‘हमारा बजाज’ विज्ञापन की प्रतिष्ठित धुन 1980-90 के दशक में उनके बेहतर भविष्य की उम्मीदों का पर्याय बन गई।
बजाज की तरह दशकों तक बाजार में बहुत कम कंपनियों का दबदबा रहा है। 1950 और 1960 के दशक में बजाज समूह ने तिपहिया ऑटोरिक्शा और मिनी ट्रक बेचे। 1960 के दशक में, बजाज ने इटली के पियाजियो के सहयोग से वेस्पा स्कूटर बनाने के लिए एक संयंत्र की स्थापना की। 1970 के दशक से, कंपनी भारत में दोपहिया बाजार में निर्विवाद रूप से बन गई।
बजाज जापान की कावासाकी के साथ गठजोड़ करके भारत में स्थानीय रूप से निर्मित मोटरसाइकिल लॉन्च करने वाली पहली कंपनियों में से एक थी। यहां तक कि जब 1990 के दशक के अंत में स्कूटरों की मांग कम हो गई, बजाज ने गियर बदल दिया और प्रासंगिक बने रहने के लिए स्थानांतरित कर दिया। उनके नेतृत्व में, बजाज ऑटो का टर्नओवर केवल 7.2 करोड़ रुपये से बढ़कर 12,000 करोड़ रुपये हो गया, जिसमें फर्म के स्कूटर मुख्य आधार बन गए।
अपने ‘स्पष्ट और निडर’ स्वभाव के लिए जाने जाने वाले, राहुल बजाज वास्तव में एक ऐसे आइकन थे जिन्होंने दोपहिया उद्योग को आकार दिया। वह उद्योग और अन्य से संबंधित नीति पर अपनी स्थिति स्पष्ट करने से कभी पीछे नहीं हटे। उन्हें याद करते हुए महिंद्रा ग्रुप के चेयरमैन आनंद महिंद्रा ने लिखा, ‘मैं दिग्गजों के कंधों पर खड़ा हूं। धन्यवाद, राहुलभाई, मुझे अपने चौड़े कंधों पर चढ़ने देने के लिए, मुझे सलाह देने के लिए, मुझे उत्साहित करने के लिए, मुझे बोल्ड होने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए।”
राहुल बजाज ने दो बार भारतीय उद्योग परिसंघ (सीआईआई) के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, एक बार सोसाइटी ऑफ इंडियन ऑटोमोबाइल मैन्युफैक्चरर्स (सियाम) में। बजाज भी तत्कालीन इंडियन एयरलाइंस के अध्यक्ष के रूप में। 2001 में, राहुल बजाज को देश के तीसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। वह इंटरनेशनल बिजनेस काउंसिल, वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम के पूर्व अध्यक्ष और हार्वर्ड बिजनेस स्कूल के दक्षिण एशिया सलाहकार बोर्ड के पूर्व सदस्य भी थे।
फोर्ब्स इंडिया के 2021 की सूची में 100 सबसे अमीर लोगों के अनुसार, बजाज परिवार की कुल संपत्ति $ 14.4 बिलियन थी। बजाज परिवार को भारत के 12वें सबसे अमीर परिवार के रूप में भी स्थान दिया गया।
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