वर्षों से, भारत के शिल्प बियर आंदोलन ने यूरोपीय शराब बनाने की परंपराओं से भारी मात्रा में उधार लिया है, जिसमें गेहूं बियर, बेल्जियम एल्स और जर्मन लेजर्स का देश भर के टैपरूम पर दबदबा है। अब, ब्रुअरीज तेजी से कुछ अधिक स्थानीय चीजों की ओर रुख कर रही हैं: बाजरा, स्वदेशी अनाज और पारंपरिक वन सामग्री। बेंगलुरु में रागी-युक्त बियर से लेकर दिल्ली में ज्वार लेजर और पश्चिमी भारत में महुआ-आधारित ब्रूअरीज तक, शिल्प ब्रुअरीज तेजी से स्वदेशी अनाज, क्षेत्रीय स्वाद और भारत के विस्तारित बाजरा पुनरुद्धार से प्रेरणा ले रहे हैं।
यह बदलाव ऐसे समय में आया है जब 2023 में संयुक्त राष्ट्र समर्थित अंतर्राष्ट्रीय बाजरा वर्ष के बाद पूरे भारत में बाजरा में एक बड़ा पुनरुद्धार देखा जा रहा है, एक पहल जिसका भारत ने जोरदार समर्थन किया है। भारत के प्रमुख शिल्प बियर केंद्रों में से, बेंगलुरु स्वदेशी अनाज-आधारित बियर के प्रयोग के लिए अग्रणी केंद्र बन गया है।
टॉइट ब्रूपब ‘नम्मा बीरू’ नामक रागी-आधारित बियर बनाता है, जो स्थानीय रूप से प्राप्त कर्नाटक फिंगर बाजरा का उपयोग करके बनाई जाती है। शराब की भठ्ठी ‘बैंगर लेगर’ नामक बोहेमियन शैली का बाजरा लेगर भी परोसती है, जो अब न केवल बेंगलुरु में बल्कि मुंबई और पुणे में इसके आउटलेट पर भी एक नियमित पेशकश बन गई है। इस बीच, आर्बर ब्रूइंग कंपनी ने ‘महुआ डबेल’ पेश किया है, जो महुआ के फूलों का उपयोग करके बनाई गई 8% बेल्जियम शैली की मजबूत शराब है। बीयर पारंपरिक डबेल की समृद्ध माल्टी प्रोफाइल को महुआ से जुड़े मिट्टी और थोड़े किण्वित नोट्स के साथ मिश्रित करती है। द बिएरे क्लब और बायग ब्रूस्की सहित बेंगलुरु की अन्य ब्रुअरीज ने भी रागी एल्स और क्षेत्रीय अनाज-आधारित ब्रुअर्स के साथ प्रयोग किया है।
दिल्ली के बढ़ते क्राफ्ट बियर बाजार में, फोर्ट सिटी ब्रूइंग ने एक ज्वार लेगर विकसित किया है जो लगभग 40% जौ को ज्वार से बदल देता है। शराब बनाने वालों का कहना है कि ज्वार का उपयोग न केवल एक विशिष्ट स्वाद प्रोफ़ाइल बनाता है बल्कि पारंपरिक जौ-भारी बियर की तुलना में ग्लूटेन सामग्री को भी कम करता है। विशेषज्ञों का मानना है कि ज्वार आधारित शराब बनाना व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण हो सकता है क्योंकि आयातित जौ माल्ट की तुलना में अनाज सस्ता, सूखा प्रतिरोधी और पर्यावरण की दृष्टि से अधिक टिकाऊ है।
पुणे और मुंबई मिलेट बीयर ट्रेंड में शामिल हों: यह आंदोलन पूरे पश्चिमी भारत में भी फैल रहा है। पुणे में ब्रुअरीज ने बाजरा-आधारित क्राफ्ट बियर के साथ प्रयोग किया है, जबकि बाजरा लेजर और रागी बियर मुंबई और पुणे ब्रुपब में मौसमी टैप मेनू पर तेजी से दिखाई दे रहे हैं। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि इनमें से कई बियर वर्तमान में स्थायी मेनू आइटम के बजाय सीमित मौसमी बैचों या घूमने वाले नल के रूप में जारी की जाती हैं, जिसका अर्थ है कि उपलब्धता अक्सर शराब की भठ्ठी से शराब की भठ्ठी में बदलती रहती है।
शराब निर्माता बाजरा की ओर क्यों रुख कर रहे हैं? बाजरा की ओर बदलाव स्वाद प्रयोग, स्थिरता और बदलती उपभोक्ता प्राथमिकताओं के मिश्रण से प्रेरित हो रहा है। क्राफ्ट ब्रूअर्स का कहना है कि युवा शराब पीने वाले, विशेष रूप से जेन जेड उपभोक्ता, मजबूत सांस्कृतिक पहचान वाले हाइपरलोकल सामग्रियों और उत्पादों की ओर तेजी से आकर्षित हो रहे हैं। कई वाणिज्यिक बियर में उपयोग किए जाने वाले आयातित जौ माल्ट के विपरीत, रागी, ज्वार और बाजरा जैसे बाजरा को घरेलू स्तर पर प्राप्त करना और स्थानीय कृषि समुदायों का समर्थन करना आसान है। इंडियन चैंबर ऑफ कॉमर्स के अध्यक्ष, शिवकुमार ईश्वरन ने हाल ही में कहा कि स्थानीय आपूर्ति श्रृंखलाओं और ग्रामीण आजीविका को मजबूत करने के लिए ब्रुअरीज को भारतीय किसानों से अनाज, फल और कृषि उपज का स्रोत बढ़ाना चाहिए, जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है द टाइम्स ऑफ़ इण्डिया.
क्या बाजरा बियर पारंपरिक बियर से अधिक स्वास्थ्यवर्धक है? विशेषज्ञ सावधान करते हैं कि बाजरा बियर अभी भी अल्कोहलयुक्त है और इसे स्वास्थ्यवर्धक पेय नहीं माना जाना चाहिए। हालाँकि, मानक गेहूं या जौ बियर की तुलना में, कुछ पोषण संबंधी अंतर मौजूद हैं। सबसे बड़े फायदों में से एक कम ग्लूटेन सामग्री है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद के प्रधान वैज्ञानिक (ज्वार) अशोक कुमार अरे के अनुसार, ज्वार प्राकृतिक रूप से ग्लूटेन-मुक्त है और अल्कोहलिक और गैर-अल्कोहलिक दोनों पेय पदार्थों के उत्पादन के लिए उपयुक्त है।
भारतीय बाजरा अनुसंधान संस्थान के शोधकर्ता भी बड़े पैमाने पर सोरघम बीयर उत्पादन की व्यवहार्यता का अध्ययन कर रहे हैं। वहां के अधिकारियों ने नोट किया है कि ज्वार-आधारित शराब बनाने से लागत में काफी कमी आ सकती है क्योंकि आयातित माल्ट की कीमत 80 रुपये से 120 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच हो सकती है, जबकि ज्वार लगभग 20 रुपये से 40 रुपये प्रति किलोग्राम पर उपलब्ध है।
इस बीच, रागी को इसकी उच्च कैल्शियम सामग्री के लिए व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है। पोषण विशेषज्ञ डीटी त्रिशला गोस्वामी ने कहा कि बाजरा “भारतीय कृषि और भारतीय निकायों के लिए डिज़ाइन की गई चीज़ों की वापसी” का प्रतिनिधित्व करता है, यह कहते हुए कि आधुनिक विज्ञान अब उस बात को मान्य कर रहा है जिसे पारंपरिक भारतीय आहार लंबे समय से समझते थे। किण्वित बाजरा पेय पदार्थों पर एक सहकर्मी-समीक्षित 2025 अध्ययन में यह भी पाया गया कि बाजरा किण्वन पोषक तत्वों के अवशोषण में सुधार कर सकता है, पाचन में सहायता कर सकता है और किण्वन प्रक्रिया के कारण प्रोबायोटिक लाभ पेश कर सकता है।
फिर भी, शराब बनाने वाले मानते हैं कि स्वाद प्रोफ़ाइल मुख्यधारा के गेहूं बियर से बहुत अलग है। भारत में बाजरा बियर के शुरुआती अग्रदूतों में से ग्रेट स्टेट एलेवर्क्स ने अपने पहले बाजरा काढ़ा को हल्के कार्बोनेशन के साथ शरीर और स्वाद में हल्का बताया, यह देखते हुए कि हालांकि शराब बनाने की प्रक्रिया अच्छी तरह से काम करती है, लेकिन इसका स्वाद हर बियर पीने वाले को पसंद नहीं आ सकता है।
बाजरा बियर की बढ़ती लोकप्रियता भारत में चल रहे एक बड़े सांस्कृतिक और कृषि बदलाव को दर्शाती है। दशकों तक, बाजरा को अक्सर “गरीब लोगों का अनाज” कहकर खारिज कर दिया गया और धीरे-धीरे शहरी भारतीय घरों में पॉलिश किए गए चावल और परिष्कृत गेहूं ने इसकी जगह ले ली। हालाँकि, सरकार समर्थित बाजरा मिशन और संयुक्त राष्ट्र के अंतर्राष्ट्रीय बाजरा वर्ष के लिए भारत के सफल अभियान ने इन पारंपरिक अनाजों को स्वास्थ्य, स्थिरता और खाद्य सुरक्षा के आसपास मुख्यधारा की बातचीत में वापस लाने में मदद की।
शिल्प ब्रुअरीज अब उस गति का दोहन कर रहे हैं, और भारत के तेजी से विकसित हो रहे शराब बाजार में बाजरा बियर को अधिक स्थानीय, प्रयोगात्मक और पर्यावरण के प्रति जागरूक विकल्प के रूप में स्थापित कर रहे हैं।
