राफेल नडाल फ्रेंच ओपन में शुरूआती दौर से बाहर होने के बाद पहली बार प्रतियोगिता में लौटे और सोमवार को उन्होंने कैस्पर रूड के साथ मिलकर बस्ताद में युगल मैच में जीत दर्ज की।
पेरिस ओलंपिक की तैयारी कर रहे 38 वर्षीय नडाल का यह पहला मैच था, जब वे 27 मई को रोलाण्ड गैरोस के पहले दौर में एलेक्जेंडर ज्वेरेव से हार गए थे।
स्पेनिश खिलाड़ी और 25 वर्षीय रूड की जोड़ी ने वर्षा से बाधित क्ले कोर्ट मैच में अर्जेंटीना के गुइडो आंद्रेओजी और मैक्सिको के मिगुएल रेयेस-वेरेला की दूसरी वरीयता प्राप्त जोड़ी को 6-1, 6-4 से हराया।
वाइल्ड कार्ड से प्रवेश पाने वाले नडाल और रूड, जिन्होंने मालोर्का में राफा नडाल अकादमी में प्रशिक्षण लिया था, स्वीडिश क्ले कोर्ट पर अपने घर जैसा महसूस कर रहे थे, तथा उन्होंने पहले सेट में दो ब्रेक के साथ जीत दर्ज की।
दूसरे क्वार्टर में बारिश के कारण खेल 3-3 के स्कोर पर रुका और दूसरी बार भी कुछ देर के लिए रुका, जिसके बाद नडाल और रूड ने 79 मिनट में मैच अपने नाम कर लिया।
नडाल ने कहा, “हमने काफी अच्छा खेला क्योंकि यह पहली बार था जब हम एक साथ खेले थे।”
“और हाँ, लगभग 20 साल बाद यहाँ वापस आकर बहुत खुश हूँ। मेरे पास 2003, 2004, 2005 की इस जगह की बहुत अच्छी यादें हैं। मैं इस सप्ताह का आनंद ले रहा हूँ और उम्मीद है कि हम आगे भी ऐसा ही करते रहेंगे।”
नडाल ने 2005 में 19 वर्ष की उम्र में बास्टाड में एकल खिताब जीता था।
इस महीने उन्होंने विंबलडन छोड़ दिया ताकि वे ओलम्पिक पर ध्यान केंद्रित कर सकें जो रोलाण्ड गैरोस में खेला जाएगा जहां उन्होंने 14 फ्रेंच ओपन खिताब जीते हैं।
पेरिस में नडाल रविवार को विंबलडन टूर्नामेंट के विजेता कार्लोस अल्काराज़ के साथ एकल और युगल में प्रतिस्पर्धा करने की योजना बना रहे हैं।
नडाल ने अल्काराज की जीत और स्पेन की यूरो 2024 जीत के बारे में कहा, “यह स्पेनिश खेल के लिए एक अद्भुत दिन था।”
“स्पेनिश टीम ने पहले दिन से लेकर आखिरी दिन तक शानदार यूरो कप खेला। हम सभी देशवासियों को उनके प्रदर्शन पर बहुत गर्व है। कल का दिन भी बहुत खुशियों भरा रहा, जब कार्लोस ने विंबलडन जीता।”
22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन एकल में भी खेल रहे हैं, जहां उनका मुकाबला लियो बोर्ग से होगा, जो लंबे समय से संन्यास ले चुके पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी ब्योर्न बोर्ग के 21 वर्षीय बेटे हैं, जो अब 68 वर्ष के हैं।
रूड ने कहा, “उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया और हमने अच्छा युगल मैच खेला और राफा के साथ कोर्ट साझा करना हमेशा की तरह बहुत मजेदार था।”
उन्होंने नडाल की उम्र का मजाक उड़ाने से पहले बारिश में हुई देरी के बारे में कहा, “मैं नॉर्वे से होने के कारण राफा से ज्यादा इसकी आदी हूं।”
“और वह बूढ़ा हो रहा है, इसलिए मुझे नहीं पता कि जब उसे हर समय रुकना और शुरू करना पड़ता है तो उसका शरीर कैसा महसूस करता होगा।”
वर्तमान में विश्व में 467वें स्थान पर काबिज बोर्ग सोमवार को अपना युगल मैच हार गए।
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