आर वैशाली की शह और मात: ‘प्राग की बहन’ से विश्व चैम्पियनशिप चैलेंजर तक

ऐसे भाई-बहन के साथ छत साझा करना कभी आसान नहीं होता जो आपके जितना ही प्रतिभाशाली हो, यदि उससे भी अधिक नहीं। हममें से अधिकांश ने तुलना की उस शांत पीड़ा को महसूस किया है: एक अनजाने क्षण में शिक्षक ने पूछा कि आप अपने भाई या माता-पिता की तरह क्यों नहीं हैं, और भाई-बहन की उपलब्धि को मानक मान लिया। कक्षाओं में, घर पर, खेल मंडलियों में, हमेशा यह सुझाव रहता है: यदि दूसरे ने इसे बेहतर किया होता तो क्या होता?

24 वर्षीय ग्रैंड मास्टर वैशाली अपने जीवन का अधिकांश समय उस सुझाव के साथ जीती हैं। भारत के बेहतरीन शतरंज दिमागों में से एक होने के बावजूद, उन्हें अक्सर अनभिज्ञ लोगों के बीच रमेशबाबू प्रज्ञानानंद की बहन के रूप में पेश किया जाता था।

लेकिन साइप्रस में एक निर्णायक बुधवार को आख़िरकार छाया पीछे हट गई।

2026 में महिला प्रत्याशी जीतकर2011 में कोनेरू हम्पी के बाद वैशाली विश्व चैम्पियनशिप मैच के लिए क्वालीफाई करने वाली दूसरी भारतीय महिला बनीं। इस साल के अंत में, वह अंतिम खिताब के लिए चीन की जू वेनजुन से भिड़ेंगी।

वैशाली ने टूर्नामेंट में छुपे रुस्तम के रूप में प्रवेश किया था, जो आठ महिलाओं के क्षेत्र में सबसे कम रेटिंग वाली खिलाड़ी थी। इसके बाद जो हुआ वह साहस के साथ-साथ कौशल का भी प्रदर्शन था। 14-राउंड के कठिन डबल राउंड-रॉबिन में, उसे देर से एक और गियर मिला, 12वें राउंड में हार से उबरते हुए और अंतिम राउंड में कैटरीना लैग्नो को सफेद से हराकर टूर्नामेंट को आधे अंक से जीत लिया।

यह एक ऐसी जीत थी जिसने दिखाया कि उसकी सबसे कठिन दौड़ कभी भी बोर्ड के पार नहीं थी, बल्कि उस कहानी के खिलाफ थी जो वर्षों से उसका पीछा कर रही थी।

छाया

तुलना हमेशा अपरिहार्य थी.

उनके छोटे भाई, जीएम प्रग्गनानंद, एक घरेलू नाम बन गए जब वह दुनिया के सबसे कम उम्र के अंतर्राष्ट्रीय मास्टर बन गए। इसके बाद वह 2018 में महज 12 साल की उम्र में इतिहास के दूसरे सबसे कम उम्र के ग्रैंडमास्टर बन गए। वैशाली पांच साल बाद उसी मील के पत्थर पर पहुंची।

यहां तक ​​कि भारतीय महिला शतरंज में भी, समय-सीमा अक्षम्य थी। कोनेरू हम्पी 2002 में 15 साल की उम्र में महिला ग्रैंडमास्टर बन गई थीं। तुलनात्मक रूप से, 2023 में 21 साल की उम्र में वैशाली का डब्ल्यूजीएम खिताब अनुचित, देरी से मिला।

जबकि स्पॉटलाइट प्राग पर तेजी से जल रही थी, वैशाली ने पृष्ठभूमि की नरम चमक में काम किया।

फिर भी, यह वास्तव में वैशाली ही थी जिसने परिवार में पहला मोहरा चलाया।

उनकी मां, नागलक्ष्मी ने एक बार प्रसिद्ध रूप से याद किया था कि उन्होंने वैशाली को टेलीविजन कार्टून से दूर करने के लिए शतरंज की कक्षाओं में दाखिला दिलाया था। जब उसकी बहन अभ्यास करती थी तो दो साल का प्राग पास में बैठा रहता था और अक्सर टुकड़ों को बोर्ड से हटा देता था। जल्द ही, बच्चा अब खेल में बाधा नहीं डाल रहा था। वह इसमें महारत हासिल कर रहा था।

दोनों आगे बढ़ेंगे जीएम आरबी रमेश और महिला ग्रैंडमास्टर आरती रामास्वामी के तहत ट्रेन चेन्नई में, अंततः वे वेस्टब्रिज आनंद अकादमी के पहले बैच का हिस्सा बन गए, जिसका मार्गदर्शन महान विश्वनाथन आनंद ने किया था।

जीएम रमेश ने बुधवार, 15 अप्रैल को चेन्नई से IndiaToday.in को बताया, “वे हमारे साथ युवावस्था में जुड़े थे। उस समय, वह उच्च श्रेणी की खिलाड़ी थीं। प्राग अभी भी 1700 की थीं। वह 1900 की थीं, कुछ इस तरह। वह उस समय सबसे मजबूत खिलाड़ी थीं।”

“दोनों में समानताएं हैं: दोनों कड़ी मेहनत करते हैं, दोनों नियमित रूप से स्कूल नहीं जाते हैं। वे कई वर्षों से प्रतिदिन 6-8 घंटे से अधिक अभ्यास कर रहे हैं। दोनों को समय की परेशानी हो सकती है। लेकिन वह अधिक आक्रामक है। प्राग अधिक ठोस, पेशेवर है। वैशाली अपने दृष्टिकोण के साथ उद्यमशील और आक्रामक है।

“इस बीच, प्राग ने वैशाली को पीछे छोड़ दिया और दुनिया की सबसे कम उम्र की आईएम बन गई और, कुछ वर्षों में, दुनिया की सबसे कम उम्र की जीएम और इसी तरह। उस समय, वह थोड़ी उछल-कूद महसूस कर रही थी। उसने इसे महसूस किया।

उन्होंने कहा, “अचानक, सुर्खियाँ उन पर थीं। उन्हें लगा कि यह थोड़ा अनुचित है। इसका उन पर कुछ वर्षों तक प्रभाव पड़ा। उन्होंने इससे उबर लिया और अब वे दोनों एक-दूसरे के प्रदर्शन पर गर्व करते हैं।”

उनकी यात्राएँ आपस में जुड़ी हुई थीं। वे कभी एक जैसे नहीं थे.

द बॉन्ड

साइप्रस में, कहानी को उसका सबसे मानवीय क्षण मिला।

यह एक हो गया था प्रज्ञानानंद के लिए कठिन सप्ताह. उन्होंने इस साल के अंत में मौजूदा चैंपियन डी गुकेश के खिलाफ अखिल भारतीय विश्व चैम्पियनशिप मुकाबले की उम्मीद के साथ ओपन कैंडिडेट्स में पसंदीदा में से एक के रूप में प्रवेश किया। लेकिन उन्होंने गलत समय पर लय खो दी और सातवें स्थान पर रहे।

और फिर भी, जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था, वह वहां मौजूद था।

फाइनल राउंड के बाद जैसे ही वैशाली खेल हॉल से बाहर निकली, उसकी मां और भाई इंतजार कर रहे थे। एक मार्मिक क्षण में उन्होंने उसे गले लगा लिया जब वह विश्व खिताब के लिए नई चुनौती बनकर उभरीं।

फिर एक ऐसा क्षण आया जिसने उनके समीकरण को किसी भी आंकड़े से कहीं अधिक उजागर कर दिया।

चेसबेस इंडिया के लिए आईएम सागर शाह के साथ बातचीत में, वैशाली ने सुनिश्चित किया कि उसके भाई की भूमिका पर किसी का ध्यान नहीं जाए। हमेशा की तरह, उसने ध्यान भटकाने की कोशिश की। उसने उसे जाने नहीं दिया.

वैशाली ने कहा, “वह बहुत प्रेरणादायक थे। पिछले कुछ दिनों में कुछ तनावपूर्ण क्षण थे। वह मेरा समर्थन करने के लिए वहां थे। उनके पास एक कठिन कार्यक्रम भी था। लेकिन वह हमेशा मेरा समर्थन करने, मुझे खुश करने के लिए मौजूद थे। पिछली रात, हमने कुछ चीजों पर चर्चा की कि मैं आखिरी दौर में क्या करना चाहती थी।”

काम के वर्ष

साइप्रस में जीत उन वर्षों का परिणाम थी जो शायद ही कभी इतनी निश्चित दिखती थी।

वैशाली ने अपने करियर में काफी उतार-चढ़ाव देखे हैं, लेकिन कैंडिडेट्स की राह स्पष्टता लेकर आई। पिछले साल ग्रैंड स्विस में उनकी जीत, एक टूर्नामेंट जिसमें वह प्रवेश को लेकर अनिश्चित थीं, निर्णायक साबित हुई।

रमेश ने कहा, “बेहद गर्व है। वैशाली के दशकों के प्रयास से वह 15 साल से अधिक समय से शतरंज खेल रही है। वह अब विश्व चैंपियन बनने के एक कदम करीब है। वास्तव में खुशी है कि वह यहां तक ​​आई है।”

एक बार जब उसने पिछले साल कैंडिडेट्स के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया, तो तकनीकी तैयारी को कठोर मानसिक बदलाव के साथ बढ़ाया गया।

रमेश ने कहा, “उनके पास कई प्रशिक्षण शिविर थे। हम उनकी टीम का खुलासा नहीं करना चाहते क्योंकि विश्व चैंपियनशिप वहां हैं। वह कई महीनों से नियमित रूप से योग, ध्यान कर रही हैं। इससे उनकी तंत्रिकाएं भी शांत हो रही हैं। इन सभी महत्वपूर्ण क्षणों में, विशेष रूप से अंतिम दौर में जीतना जरूरी स्थिति में जीतना आसान नहीं है। यह सब प्रशिक्षण और अपनी ताकत में सुधार करने के बारे में था।”

लाइन पकड़ना

टूर्नामेंट ने वह सब कुछ मांग लिया जो उसने बनाया था।

दूसरे हाफ में अपनी लय हासिल करने से पहले वैशाली की शुरुआत लड़खड़ाती रही। राउंड 12 तक, वह एकमात्र नेता थीं, इस पद पर रहने की उन्होंने उम्मीद नहीं की थी।

फिर आया झटका. झू जिनर को सफेद मोहरों से मिली हार से उनका काम बर्बाद होने का खतरा पैदा हो गया।

लेकिन इस बार, वह कायम रही.

रमेश ने कहा, “एक अंक की बढ़त लेने और फिर एक गेम हारने के बाद, इसका कई खिलाड़ियों पर असर पड़ता। लेकिन फिर उसने धैर्य बनाए रखा और टूर्नामेंट जीत लिया। मैं वास्तव में खुश हूं।”

कभी-कभी, यह व्हाट्सएप संदेश जैसी सरल चीज़ तक पहुंच जाता था।

“मैंने उससे कहा, ‘ये चीजें हो सकती हैं। यह सोचने की कोशिश करें कि आपने दो ड्रॉ खेले हैं, न कि यह सोचें कि आप आज हार गए। आप अभी भी बढ़त पर हैं और कुछ राउंड बाकी हैं।’ और दो ड्रॉ बनाना कोई बुरी बात नहीं है, आप बढ़त खो रहे हैं, ”रमेश ने कहा।

वैशाली रीसेट.

यहां तक ​​कि उसे असफलता के बारे में मजाक करने का भी साहस मिल गया।

“अंत में इस एक अंक की बढ़त के बाद, मुझे इस टूर्नामेंट में इसकी बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी। झू जिनर के साथ खेलने से पहले इसने मुझ पर दबाव डाला। लेकिन जब मैं वह गेम हार गया, तो मुझे ऐसा लगा, ‘ठीक है, हम वापस सामान्य स्थिति में आ गए हैं।’ सौभाग्य से, उसके बाद हमें एक आराम का दिन मिला। मेरे लिए अंतिम दो राउंड के लिए रीसेट करना और योजना बनाना अच्छा था, ”उसने कहा।

योग का समय

इस रीसेट के एक हिस्से में जीवनशैली में बुनियादी बदलाव शामिल था। रमेश ने यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह अगले दिन “नकारात्मक बोझ” न ले जाए, एक सख्त नींद कार्यक्रम और सुबह योग करने पर जोर दिया।

“मैं उसे जल्दी सोने के लिए कहता रहा हूं। मैंने उससे कहा कि भले ही वह गेम हार जाए, लेकिन उसे अच्छी नींद लेनी होगी। क्योंकि, कई खिलाड़ियों के लिए, यह एक गंभीर समस्या है, जब आप हारते हैं तो सोना लगभग असंभव हो जाता है। लेकिन मैंने सुझाव दिया कि उसे सोने की ज़रूरत है, भले ही यह एक दर्दनाक हार हो, और आगे बढ़ें। और हाल ही में, मेरा मानना ​​है कि वह ऐसा कर रही है,” रमेश ने कहा।

“इसके अलावा, वह जल्दी उठती रही है और योग करती रही है। क्योंकि अगर आप अच्छी नींद नहीं लेते हैं, तो आप देर से उठते हैं और लगभग दोपहर हो चुकी होती है। लेकिन अब उसने यह तय कर लिया है कि वह सुबह जल्दी उठती है और योग करती है। इस तरह का आत्म-अनुशासन एक सकारात्मक बदलाव है।

अनजान किशोर

माहौल को हल्का बनाए रखने के लिए कोचों ने 19 वर्षीय जीएम प्रणेश को दूसरे खिलाड़ी के रूप में भेजा। प्रणेश ने बेखबर किशोर की भूमिका बखूबी निभाई।

वैशाली ने चेसबेस इंडिया को बताया, “प्रणेश को मेरे दूसरे नंबर पर रखना रमेश सर और आरती मैम का विचार था।”

“वह एक अच्छा और मज़ेदार व्यक्ति है। उसके लिए विचार यह था कि वह इसे हल्का बनाए रखे क्योंकि पूरी प्रतियोगिता के दौरान बहुत सारे तनावपूर्ण और कठिन क्षण थे।

“जब भी मेरा कोई कठिन मैच होता था और मैं उसके कमरे में जाता था, तो वह कहता था, ‘ठीक है अक्का, चिंता मत करो।’ वह बहुत सहयोगी थे. हमने खूब टेबल टेनिस और पैडल खेला। बेशक, कुछ हमले भी।

“वह आराम के दिन का इंतज़ार कर रहा होगा। हर आराम के दिन के बाद, वह ऐसा कहेगा, ‘ओह, अगला आराम का दिन कब है?’।”

एक नाम से अधिक

शीर्ष पर पहुंचने के लिए प्रतिभा से कहीं अधिक की जरूरत होती है।’ इससे पहले कि आप अपना खुद का लेखन कर सकें, आपके लिए लिखी गई कहानियों से बाहर निकलने में समय, लचीलापन और क्षमता लगती है।

वैशाली के लिए, इसका मतलब प्रतिभा से परिभाषित हुए बिना आगे बढ़ना था। इसका मतलब तुलनाओं से प्रभावित हुए बिना उन्हें आत्मसात करना है।

जू वेनजुन के खिलाफ विश्व चैम्पियनशिप मैच उसकी फिर से परीक्षा लेगा। एक शांत पूर्ण चक्र के क्षण में, वैशाली ने संकेत दिया कि प्रग्गनानंद विश्व चैम्पियनशिप में दूसरे स्थान पर उसके कोने में खड़े हो सकते हैं।

लेकिन साइप्रस पहले ही कुछ अधिक स्थायी कार्य कर चुका है।

रमेशबाबू वैशाली को अब किसी और की बहन के रूप में पेश नहीं किया जाएगा।

उन्हें विश्व खिताब के लिए चुनौतीकर्ता के रूप में पेश किया जाएगा।

– समाप्त होता है