अनुभवी भारतीय स्पिनर आर अश्विन ने बुधवार, 12 जुलाई को वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट में अपने वापसी खेल में सभी सिलेंडरों पर जोरदार प्रदर्शन किया, क्योंकि उन्होंने अपनी सटीकता, चतुराई और पूरी प्रतिभा से विंडीज के बल्लेबाजों को परेशान कर दिया। अश्विन, जो अपना पहला टेस्ट खेल रहे थे आईपीएल के बाद से मैच, शुरू से ही पैसे पर था और वेस्टइंडीज के कप्तान क्रैग ब्रैथवेट सहित पहले दो विकेट लिए।
जेसन होल्डर और नवोदित एलिक अथानाज़ ने छठे विकेट के लिए 38 रनों की साझेदारी की, इससे पहले वेस्टइंडीज के बल्लेबाज लगातार विकेट खोते रहे। हालाँकि, एक बार जब इसे मोहम्मद सिराज ने तोड़ा, तो यह एक बार फिर वेस्टइंडीज के लिए निराशाजनक हो गया। आर अश्विन एक बार फिर से प्रमुख खिलाड़ी रहे, उन्होंने अल्जारी जोसेफ को आउट किया और लगातार ओवरों में अथानाजे को आउट करके वेस्टइंडीज को मुश्किल में डाल दिया।
जोसेफ के विकेट के साथ, अश्विन महान स्पिनर अनिल कुंबले और भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 700 विकेट हासिल करने वाले तीसरे भारतीय गेंदबाज बन गए। अश्विन को यह उपलब्धि हासिल करने के लिए तीन विकेट की जरूरत थी और उन्हें अपने खाते में एक और विकेट जोड़ने में ज्यादा समय नहीं लगा।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले भारतीय गेंदबाज
956 – अनिल कुंबले
711 – हरभजन सिंह
701* – आर अश्विन
687-कपिल देव
610 – जहीर खान
अश्विन के नाम पहले ही चार विकेट हैं और वह टेस्ट क्रिकेट में अपना 33वां पांच विकेट लेने के लिए एक और विकेट हासिल करने के लिए उत्सुक होंगे। टैगेनारिन चंद्रपॉल को आउट करने के बाद अश्विन किसी भारतीय गेंदबाज को सबसे ज्यादा बार आउट करने (95) के मामले में भी कुंबले से आगे निकल गए।
दूसरी ओर, वेस्टइंडीज स्पष्ट रूप से भारतीय गेंदबाजों की गुणवत्ता के खिलाफ संघर्ष कर रहा है। नवोदित अथानाज़ की 47 रनों की दमदार पारी के कारण उन्होंने मध्यक्रम में कुछ संघर्ष दिखाया, लेकिन एक बार जब उनके और होल्डर के बीच साझेदारी टूट गई, तो यह समय की बात थी। वेस्टइंडीज का स्कोर फिलहाल 138/8 है और भारतीयों के बल्लेबाजी के लिए आने से पहले वह कुल स्कोर को सम्मानजनक बनाने के लिए कुछ और रन जोड़ने की उम्मीद करेगा।
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