एक तरफ हटो, ऑस्टन मैथ्यूज। महिला हॉकी टोरंटो में केंद्र स्तर पर है, जहां नताली स्पूनर, सारा नर्स एंड कंपनी बुधवार को मिनेसोटा के खिलाफ पीडब्ल्यूएचएल प्लेऑफ की शुरुआत करेंगी।
इस बीच, खेल के सबसे प्रमुख चेहरे – बोस्टन की हिलेरी नाइट और मॉन्ट्रियल की मैरी-फिलिप पॉलिन – पीडब्ल्यूएचएल के दूसरे सेमीफाइनल में अपनी लंबे समय से चली आ रही यूएस-कनाडा प्रतिद्वंद्विता में एक नई शिकन जोड़ रहे हैं, जो गुरुवार से शुरू हो रही है।
“जीतने का एक और मौका, है ना?” पिछले महीने महिला विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक के खेल में रोमांचक 6-5 ओवरटाइम हार के बाद नाइट ने पेशेवर सेटिंग में पॉलिन का सामना करने की बात कही।
“आपने इन दो नामों के बारे में सुना है और (प्रशंसकों) के लिए यह एक अविश्वसनीय मैचअप है, और एक सच्चा ओरिजिनल सिक्स मैचअप है, है ना?” उसने जोड़ा। “अगर मैं एक प्रतियोगी के रूप में मुझसे आगे निकल सकता हूं, तो मुझे लगता है कि आप यही चाहते हैं।”
पेशेवर महिला हॉकी लीग के पहले सीज़न में और अंततः दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों को एक छतरी के नीचे लाने के बाद सितारों ने इसके लिए एकजुट होना जारी रखा है। 72-गेम के नियमित सीज़न के बाद, जिसमें रिकॉर्ड तोड़ने वाली भीड़ थी और प्लेऑफ की तस्वीर रविवार को अंतिम हॉर्न बजने तक तय नहीं हुई थी, पीडब्ल्यूएचएल सबप्लॉट्स से भरी सर्वश्रेष्ठ पांच श्रृंखलाओं की एक जोड़ी के साथ अपने पोस्टसीज़न में प्रवेश करता है।
स्टेनली कप से वंचित टोरंटो में, जहां मेपल लीफ्स 1967 में चैंपियनशिप जीतने के बाद से फाइनल में नहीं पहुंची है, पीडब्ल्यूएचएल टीम स्टैंडिंग में पहले स्थान पर रहने के बाद उच्च स्तर पर है।
टोरंटो के कप्तान ब्लेयर टर्नबुल ने पिछले सप्ताह के अंत में बोस्टन से गेम 7 हारने के बाद लीफ्स के नवीनतम पहले दौर से बाहर होने का जिक्र करते हुए कहा, “सबसे पहले, मुझे यह कहना होगा कि मुझे दुख है कि लीफ्स का अंत हो गया।” “मैं उम्मीद कर रहा था कि वे थोड़ा दौड़ेंगे। लेकिन मुझे लगता है कि अब हमारे लिए सुर्खियों में रहना कुछ ऐसी बात है जिसे लेकर हम वास्तव में उत्साहित हैं।''
पहले स्थान पर रहकर, टोरंटो ने अपने प्रतिद्वंद्वी को चुनने का अधिकार अर्जित किया और चौथे स्थान पर रहे मिनेसोटा के साथ तीसरे स्थान पर रहे बोस्टन के साथ गया – दो टीमें जो समान 12-9-3 रिकॉर्ड के साथ समाप्त हुईं, जिसमें बोस्टन के पास टाईब्रेकिंग बढ़त थी।
निर्णय में कारक यह था कि टोरंटो नियमित सीज़न में मिनेसोटा के विरुद्ध 3-1 से आगे चल रहा था, जबकि बोस्टन के विरुद्ध 3-2 से आगे था। एक और संभावित लाभ यह था कि मिनेसोटा ने पांच-गेम स्किड पर प्लेऑफ़ में प्रवेश किया, जबकि बोस्टन 3-1-1 से बंद हुआ, जिसमें टोरंटो पर 2-1 की जीत भी शामिल थी।
मिनेसोटा के कप्तान केंडल कॉइन स्कोफील्ड के लिए, प्लेऑफ़ एक नई शुरुआत का प्रतिनिधित्व करता है।
“आपको सीज़न को समग्र रूप से देखना होगा। मुझे लगता है कि पिछले पांच मैचों को देखना वास्तव में आसान है, यह देखना कि हमारे लिए क्या अच्छा नहीं रहा,'' कॉइन स्कोफील्ड ने कहा। “हमने इस साल कुछ बेहतरीन हॉकी तैयार की है। … और हम उस साफ़ स्लेट के साथ टोरंटो जाने के लिए उत्सुक हैं।
मॉन्ट्रियल में चैंपियनशिप का दबाव है, जहां 1993 में कैनाडीन्स कप जीतने वाली कनाडा की आखिरी टीम थी।
मॉन्ट्रियल के कोच कोरी चेवेरी ने कहा, “यह स्पष्ट रूप से कुछ ऐसा है जिसके बारे में मुझे यकीन है कि मॉन्ट्रियल का हर कोच इसे हल्के में नहीं लेगा।” “मुझे लगता है कि मॉन्ट्रियल में चैंपियनशिप वापस लाने में सक्षम होने का जश्न सभी टीमों द्वारा मनाया जाएगा, और यह हमारे प्रशंसकों और शहर के लिए बेहद रोमांचक होगा।”
मिनेसोटा का लाइनअप वर्तमान और पूर्व अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों से भरा हुआ है, जिनमें कोयने स्कोफील्ड और ग्रेस ज़ुमविंकल से लेकर केली पन्नेक, टेलर हेइज़ और ली स्टेकलिन शामिल हैं। और इसे निकोल हेन्सले और मैडी रूनी ने समर्थन दिया है, वही अग्रानुक्रम जिसने 2018 ओलंपिक में अमेरिका को स्वर्ण पदक दिलाया था।
टोरंटो में कनाडा की राष्ट्रीय टीम का स्वाद है, जिसमें टीम कनाडा की जीएम जीना किंग्सबरी और कोच ट्रॉय रयान का दिमागी भरोसा है।
रोस्टर में तीन खिलाड़ी शामिल हैं जो लीग अंकों में शीर्ष -10 में रहे, जिसका नेतृत्व स्पूनर ने किया, जिनके लीग-अग्रणी 20 गोल और 27 अंक थे, नेट में, क्रिस्टन कैंपबेल ने 16 जीत, तीन शटआउट और 22 गेम खेलकर लीग को आगे बढ़ाया। , जबकि औसत के मुकाबले 1.99 गोल के साथ दूसरे स्थान पर है।
जबकि सीज़न के अंत में मिनेसोटा की गिरावट आई, टोरंटो ने 2-5 की शुरुआत पर काबू पाते हुए लगातार 11 जीत दर्ज की और 17-7 से समाप्त किया।
मिनेसोटा के कोच केन क्ली इस बात से प्रसन्न थे कि टोरंटो ने प्रतिद्वंद्वी के रूप में उनकी टीम चुनी। पूर्व एनएचएल डिफेंसमैन यह कहते हुए हंसे कि उनका परिवार पहले से ही इस सप्ताह एक शादी में शामिल होने के लिए टोरंटो में होगा।
टीमों ने अपनी चार-गेम सीज़न श्रृंखला को समान रूप से विभाजित किया, जिसमें से तीन गेम का निर्णय एक गोल और दो ओवरटाइम से हुआ। वे आखिरी बार शनिवार को मिले थे, जब बोस्टन ने 80 सेकंड शेष रहते हुए कलीघ फ्रैटकिन के गोल पर 4-3 से जीत के साथ प्लेऑफ में जगह बनाई थी।
बोस्टन ने लीग में सबसे कम 50 गोल किए और इसका नेतृत्व स्विट्जरलैंड की राष्ट्रीय टीम की स्टार अलीना मुलर ने किया, जिनके चार गोल थे और टीम के सर्वश्रेष्ठ 16 अंक थे। फ़िनलैंड की सुज़ाना तपानी और लेक्सी अदज़ीजा को मध्य सीज़न में व्यापार में शामिल करने से टीम को मजबूती मिली, जिन्होंने बीच में बोस्टन की ज़रूरतों को पूरा किया।
जबकि नाइट का सीज़न बीच में था, छह गोल और 11 अंकों के साथ समाप्त हुआ, अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के डिफेंसमैन मेगन केलर 15 अंकों (चार गोल, 11 सहायता) और 9-प्लस रेटिंग के साथ टीम में दूसरे स्थान पर रहने में दोतरफा ताकत थे।
गोलकीपर मैचअप में बोस्टन के लिए अमेरिकी एरिन फ्रेंकल और मॉन्ट्रियल के लिए कनाडाई एन-रेनी डेस्बिएन्स में दो राष्ट्रीय टीम के शुरुआती खिलाड़ी शामिल हैं।
दूसरे स्थान पर मॉन्ट्रियल का नेतृत्व पॉलिन कर रहे हैं, जो शरीर के निचले हिस्से में चोट के कारण तीन गेम गंवाने के बावजूद 10 गोल और 13 सहायता के साथ अंक की दौड़ में दूसरे स्थान पर रहे। टीम का मुख्य हिस्सा लॉरा स्टेसी हैं, जो पॉलिन से जुड़ी हुई हैं, और एरिन एम्ब्रोस, जो 18 अंक (चार गोल, 14 सहायता) के साथ पीडब्ल्यूएचएल डिफेंसमैन के बीच दूसरे स्थान पर रहीं।
बेंच के पीछे लीग की तीन महिला कोचों में से दो, मॉन्ट्रियल की चेवेरी और बोस्टन की कर्टनी केसल हैं। ये दोनों रयान के अधीन टीम कनाडा के सहायक के रूप में भी काम करते हैं।
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एपी महिला हॉकी: https://apnews.com/hub/womens-hockey
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
