पुरी जगन्नाथ मंदिर के कम से कम नौ सेवक मंगलवार को घायल हो गए, जब भगवान बलभद्र की मूर्ति उन पर गिर गई, जब रथ यात्रा उत्सव के तहत इसे रथ से उतारकर मंदिर ले जाया जा रहा था।
पुरी कलेक्टर सिद्धार्थ शंकर स्वैन ने बताया कि नौ लोगों में से पांच को अस्पताल में भर्ती कराया गया है, जबकि चार अन्य को मामूली चोटें आई हैं। यह दुर्घटना रात 9 बजे के बाद हुई, जब भारी लकड़ी की मूर्ति को भगवान बलभद्र के रथ से नीचे उतारा जा रहा था, ताकि उसे गुंडिचा मंदिर ले जाया जा सके। इसे 'पहंडी' अनुष्ठान के रूप में जाना जाता है। ऐसा प्रतीत होता है कि मूर्ति को ले जाने वाले लोगों ने उस पर नियंत्रण खो दिया।
एक घायल सेवक ने बताया कि मूर्ति से बंधी रस्सी जैसी चीज़ में कुछ समस्या होने के कारण यह दुर्घटना हुई। अस्पताल में भर्ती दो लोगों को बाद में छुट्टी दे दी गई और वे अनुष्ठान में शामिल हो गए।
मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने घटना पर चिंता व्यक्त की और घायल सेवकों के शीघ्र स्वस्थ होने की कामना की। उन्होंने कानून मंत्री पृथ्वीराज हरिचंदन को तत्काल पुरी जाकर उचित कदम उठाने का निर्देश दिया।
पुरी जगन्नाथ मंदिर राज्य सरकार के कानून विभाग के अधीन है। उपमुख्यमंत्री प्रावती परिदा भी पुरी गईं और हरिचंदन के साथ अस्पताल का दौरा किया तथा घायल सेवकों से बात की।
हरिचंदन ने संवाददाताओं से कहा, “भगवान जगन्नाथ के आशीर्वाद से सभी घायल ठीक हैं और अनुष्ठान भी चल रहे हैं।” परिदा ने कहा, “हम आगे की कार्रवाई के लिए मुख्यमंत्री को रिपोर्ट करेंगे।”
भगवान जगन्नाथ, देवी सुभद्रा और भगवान बलभद्र की पूजा-अर्चना दुर्घटना के तुरंत बाद फिर से शुरू हो गई और सभी मूर्तियों को गुंडिचा मंदिर के अंदर ले जाया गया, जिसे उनका जन्मस्थान माना जाता है। वे 15 जुलाई को 'बहुदा जात्रा' या वापसी कार उत्सव तक गुंडिचा मंदिर में ही रहेंगे, जब देवता जगन्नाथ मंदिर वापस चले जाएंगे।
