डेट्रॉइट: जिस प्रशिक्षण मैदान में पर्ड्यू के ज़ैक एडी ने अपने खेल को निखारा, वहां के कोच हर समय बड़े लोगों से यह सुनते हैं।
“बहुत सारे लोग यहां आते हैं और वे कहते हैं, 'मैं एक गार्ड हूं,” डैनियल सैंटियागो, 7 फुट 1 इंच के पूर्व एनबीए खिलाड़ी ने कहा, जो आईएमजी में जिन 7 फुट लंबे खिलाड़ियों के साथ काम कर चुके हैं, उनमें एडी की गिनती होती है। फ्लोरिडा में अकादमी. “और फिर मैं कहता हूं, 'ठीक है, ठीक है, क्या आप वो काम कर सकते हैं जो गार्डों को करना चाहिए?'”
7-4 और 300 पाउंड में, एडी ने कभी वह लड़ाई नहीं लड़ी। चूँकि उसने नौवीं कक्षा में अपने विकास में तेजी हासिल की, इसलिए उसे एक क्लासिक, निम्न-पोस्ट केंद्र के रूप में आंका गया है। पिछले दो वर्षों में, वह देश में सर्वश्रेष्ठ बन गए हैं – शायद दुनिया में? – टोकरी की ओर पीठ करके खेलने की खोई हुई कला।
और फिर भी, यह समझ में आता है कि जब भी कॉलेज की दौड़ में सीनियर की दौड़ समाप्त होती है – चाहे रविवार को टेनेसी के खिलाफ क्षेत्रीय फाइनल में या अगले हफ्ते फाइनल फोर में – खेल में अपने भविष्य के लिए उन्होंने खुद को समर्पित कर दिया जब उनका स्ट्राइक जोन भी बन गया। बेसबॉल के लिए बड़ा सीमित हो सकता है। बास्केटबॉल विश्लेषिकी द्वारा निर्देशित एक “स्थितिहीन” खेल बन गया है। अधिकांश टीमें आसान 2s के लिए ग्राइंडिंग की तुलना में कम-प्रतिशत 3-पॉइंटर्स की अधिक मात्रा में शूटिंग करने में अधिक महत्व पाती हैं।
पर्ड्यू के कोच मैट पेंटर ने स्थितिहीन खेल के बारे में कहा, “यह कुछ ऐसा है जिससे मैं कतराता नहीं हूं, लेकिन मेरे पास ज़ैक एडी है।” “अगर मैं इसे उसके आसपास नहीं रखता तो मैं मूर्ख हूं।”
यह पर्ड्यू में काम कर रहा है।
एडी ने 1980 के बाद से अपनी टीम को पहली फ़ाइनल फ़ोर में एक जीत तक पहुँचाया है। वह देश के अग्रणी स्कोरर और दूसरे प्रमुख रिबाउंडर हैं। वह एक सर्वसम्मत एपी प्रथम-टीम ऑल-अमेरिकन हैं और एपी के प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार को कई बार जीतने वाले पहले खिलाड़ी बनने की दौड़ में हैं, क्योंकि एक अन्य पोस्ट-अप बड़े व्यक्ति, राल्फ सैम्पसन ने 80 के दशक की शुरुआत में ऐसा किया था।
क्या एडी और उसका खेल एनबीए में काम करेगा यह एक और सवाल है।
वहां प्रत्येक खिलाड़ी, चाहे वे 5-9 या 7-2 हों, कमोबेश अपने प्रदर्शनों की सूची में 3-पॉइंटर रखने की उम्मीद करते हैं। एडी ने पूरे वर्ष में दो शूटिंग की हैं। अतीत के महान पोस्टमैन – करीम अब्दुल-जब्बार और शकील ओ'नील का नाम दिमाग में आता है – इन दिनों अक्षम माना जाएगा, शायद उस खेल के अवशेष भी जो समय के साथ बदल गया है।
यहां तक कि आज के बड़े लोग भी – विक्टर वेम्बन्यामा के बारे में सोचते हैं, जो 7-4 साल के हैं, लेकिन उनका वजन एडी से लगभग 90 पाउंड कम है, या 6-11 दो बार के एमवीपी निकोला जोकिक – परिधि से गुजरने और लंबी दूरी से शूट करने की सोच रहे हैं।
रुझान एनबीए की एनालिटिक्स के प्रति बढ़ती रुचि की कहानी बताते हैं:
– जब से स्टीफ करी, जिन्होंने अपने करियर के 3 में से 47% अंक हासिल किए हैं, 2009-10 में एनबीए में शामिल हुए, 3-पॉइंट प्रयासों की औसत संख्या 93% बढ़ गई है।
– थ्री-पॉइंट शॉट अब सभी प्रयासों का 39.3% है, जबकि करी के आने पर यह 22.7% था।
– इस सीज़न में टीमों के अंकों में थ्री-पॉइंटर्स का योगदान 33.5% है, जबकि 2009-10 में यह आंकड़ा 19.1% था।
तो फिर, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि एनबीए मॉक ड्राफ्ट में एडी की स्थिति में बेतहाशा उतार-चढ़ाव होता है।
कुछ लोगों ने उसे पहले दौर में देर से जाने के लिए कहा। कुछ के पास वह दूसरे में है। यदि वह लॉटरी के लिए चुना गया है, तो आम सहमति यह है कि यह बाद के भाग में होगा क्योंकि, कम से कम ड्राफ्ट विश्लेषक केविन ओ'कॉनर के अनुसार, वह “धीमे पैर वाला” है, “परिधि खेल का अभाव है” और वह “सीमित रक्षक है जब टोकरी से खींच लिया गया।”
एडी को ड्राफ्ट करने वाली किसी भी टीम को अपने खेलने के तरीके को फिर से बनाना होगा, कम से कम तब जब बड़ा आदमी कोर्ट पर हो। कम से कम कॉलेज में, इससे विरोधियों को बहुत सारी समस्याएँ होती हैं। इस सीज़न में बॉयलरमेकर्स 32-4 हैं।
गोंजागा के कोच मार्क फ्यू ने उस खिलाड़ी से निपटने की दुर्लभ चुनौती का वर्णन करते हुए कहा, “वह अपने आप में सिर्फ एक इकाई है, जिसने पर्ड्यू की ज़ैग्स पर स्वीट 16 की जीत में 27 अंक बनाए और 14 रिबाउंड हासिल किए।
सैंटियागो, जिन्होंने विदेश में एक दशक से अधिक समय तक पेशेवर रूप से खेलते हुए एनबीए में दो बार कार्यकाल पूरा किया, ने कहा कि किसी भी टीम को एडी से अधिक कठिन कार्यकर्ता नहीं मिलेगा जो सुनने को तैयार हो। एडी टोरंटो में पले-बढ़े, जिसने अप्रत्याशित तरीके से उनके विकास में भूमिका निभाई।
सैंटियागो ने कहा, “शायद यह उसकी आइस-स्केटिंग पृष्ठभूमि के कारण है कि उसका आधार हमेशा बहुत अच्छा रहा है।” “उसे ज़मीन पर गिरते हुए देखना बहुत दुर्लभ है। सभी लोगों के उस पर टिके रहने और उसके रास्ते में आने के बावजूद, उसने अपने पैरों पर खड़ा रहकर, मजबूती से काम पूरा करके बहुत अच्छा काम किया है। कभी-कभी तो ऐसा लगता ही नहीं कि लोग उसकी सुरक्षा कर रहे हैं।”
क्या एनबीए की कोई टीम एडी और उसकी खेल शैली पर मौका लेने का फैसला करती है, यह जून में ड्राफ्ट आने पर देखा जाएगा।
सैंटियागो ने कहा, “दिन के अंत में, जैच ऐसा खिलाड़ी बनने जा रहा है जिसे अपने खेल पर बहुत भरोसा है।” “और यह बात है कि कौन उस अवसर का लाभ उठाने को तैयार होगा।”
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एपी मार्च मैडनेस ब्रैकेट: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket और कवरेज: https://apnews.com/hub/march-madness
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