पंजाब में एक प्रभावशाली संप्रदाय, डेरा सच्चा सौदा ने आधिकारिक तौर पर यह खुलासा नहीं किया है कि वह रविवार को होने वाले पंजाब चुनावों के लिए किस राजनीतिक दल का समर्थन कर रहा है। हालांकि, संकेत दे रहे हैं कि यह शिरोमणि अकाली दल (शिअद) और भाजपा उम्मीदवारों को “मौन समर्थन” देगा।
पंजाब में पिछले कुछ दिनों से डेरा की राजनीतिक मामलों की समिति के मंथन सत्र के बाद यह फैसला लिया गया है। दिलचस्प बात यह है कि जिन सीटों पर शिअद और भाजपा का सीधा मुकाबला है, उन सीटों पर डेरा ने उस उम्मीदवार को समर्थन देने का फैसला किया है, जिसके जीतने की बेहतर संभावना है।
विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, डेरा पदाधिकारी अपने-अपने निर्वाचन क्षेत्रों में पड़ने वाले व्हाट्सएप ग्रुपों सहित विभिन्न माध्यमों से अपने समर्थकों तक पहुंचेंगे। सूत्रों ने कहा कि डेरा समिति ने उन उम्मीदवारों की एक सूची भी तैयार की है, जो मानते हैं कि वे डेरा की नीतियों के प्रति “उदासीन” रहे हैं और अनुयायियों से उनके खिलाफ वोट करने के लिए कहा है।
सिरसा स्थित डेरा के लगभग 50 लाख समर्थक हैं और मालवा बेल्ट में उसका काफी दबदबा है, जिसमें पंजाब विधानसभा की 117 में से 69 सीटें हैं। डेरा लगभग दो दर्जन निर्वाचन क्षेत्रों में मतदाताओं को प्रभावित कर सकता है जिनमें पटियाला, लुधियाना, फिरोजपुर, फाजिल्का, मुक्तसर, मानसा, फरीदकोट, बठिंडा और बरनाला शामिल हैं।
पंजाब में इस बार सभी पार्टियों की नजर दलित वोटों पर है क्योंकि 32 फीसदी आबादी इसी समुदाय से है और इस इलाके में डेरा के ज्यादातर अनुयायी इसी समुदाय से हैं. डेरा वोट इस बेल्ट में ज्वार को झुका सकते हैं, हालांकि गांवों में इसके अधिकांश अनुयायी आप के साथ हैं।
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