आर्सेनल ने चैंपियंस लीग से पांच साल के निर्वासन को समाप्त करने की दिशा में एक और बड़ा कदम उठाया क्योंकि बुकायो साका की स्ट्राइक ने एस्टन विला को 1-0 से हराकर प्रीमियर लीग में चौथे स्थान पर चार अंकों की बढ़त बना ली।
गनर्स पांचवें स्थान पर काबिज मैनचेस्टर यूनाइटेड पर एक गेम के साथ उस अंतर को भी बढ़ा सकते थे और संकीर्ण स्कोरलाइन के बावजूद टूथलेस विला के खिलाफ तीन अंकों के योग्य थे।
आर्सेनल के बॉस मिकेल अर्टेटा ने कहा, “हम वहां 10 गेम के साथ हैं। हमें लगता है कि हम वास्तव में इसे चाहते हैं, आप इसे समझ सकते हैं और हम इसे आज़माने जा रहे हैं।”
अपने पिछले 13 लीग खेलों में से 10 जीत के एक रन ने 67 वर्षों में लीग अभियान की सबसे खराब शुरुआत करने के बाद शीर्ष चार में मैनचेस्टर सिटी, लिवरपूल और चेल्सी में शामिल होने के लिए आर्टेटा के पुरुषों को दौड़ में सबसे आगे ला दिया है।
बुधवार को लिवरपूल से 2-0 की घरेलू हार के बाद अर्टेटा ने अपने पक्ष में कड़े बदलाव के बारे में शिकायत की थी।
लेकिन शनिवार को उनके युवा पक्ष की ओर से थकान का कोई संकेत नहीं था क्योंकि उन्होंने विला को शुरुआती 45 मिनट तक रोके रखा।
विला के बॉस स्टीवन गेरार्ड ने कहा, “यह कठिन पहला हाफ था क्योंकि हमने इसे कठिन होने दिया।”
“हमारे प्रदर्शन में विश्वास की कमी थी। हाफ-टाइम तक हमने दिखाया कि हम खेल में बेहतर हो सकते हैं।”
– शक चमकता है –
एमिल स्मिथ रोवे दो बदलावों में से एक के रूप में शुरुआती लाइन-अप में लौट आए क्योंकि गेब्रियल मार्टिनेली और आरोन राम्सडेल क्रमशः बीमारी और चोट से चूक गए।
स्मिथ रोवे को पहला मौका तीन मिनट के अंदर मिला जब उन्होंने मार्टिन ओडेगार्ड के पास से फायर किया।
ओडेगार्ड और थॉमस पार्टे मिडफ़ील्ड पर हावी थे और दोनों के बीच एक अच्छा कदम घाना से बेहतर फिनिश के लायक था क्योंकि उसने सीधे एमिलियानो मार्टिनेज पर फायर किया था।
पूर्व आर्सेनल गोलकीपर ने तब अपने पूर्व क्लब को शुरुआती गोल से वंचित कर दिया, जिसमें एज़री कोन्सा को साका के खतरनाक क्रॉस से अपने ही जाल में बदलने से रोकने के लिए उनकी बाईं ओर एक आश्चर्यजनक बचत थी।
साका एक निरंतर खतरा था और आधे घंटे के निशान पर खेल का एकमात्र लक्ष्य ठीक से मिला जब विला एक फ्री-किक को साफ़ करने में विफल रहा और उसने मार्टिनेज को क्षेत्र के किनारे से कम आउट किया।
शस्त्रागार के खिलाड़ियों ने रेफरी एंडी मैडली को घेर लिया, बाद में टाइरोन मिंग्स द्वारा साका को पकड़ने के बाद लाल कार्ड के लिए भीख माँगते हुए, लेकिन इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी सिर्फ एक पीले रंग के साथ दूर हो गए।
ब्रेक के बाद विला में सुधार हुआ लेकिन आर्सेनल को तोड़ने के लिए रचनात्मकता की कमी थी क्योंकि फिलिप कॉटिन्हो बार्सिलोना से ऋण पर शामिल होने के बाद से अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म की ऊंचाइयों को हिट करने में विफल रहे।
जॉन मैकगिन ने एक शॉट को चौड़ा किया और ओली वॉटकिंस के विक्षेपित प्रयास ने पोस्ट के बाहर से एक तुल्यकारक छीनने के लिए विला के सर्वोत्तम अवसरों के साथ वापसी की।
रैम्सडेल की अनुपस्थिति का मतलब था कि बर्नड लेनो अगस्त के बाद से अपनी पहली प्रीमियर लीग उपस्थिति बना रहे थे।
जर्मन को खेल के अंतिम किक तक बचाने के लिए मजबूर नहीं किया गया था जब उसने कॉटिन्हो की फ्री-किक को सुरक्षा के लिए पार कर लिया था। जब आर्सेनल ने यूरोपीय फ़ुटबॉल की कुलीन प्रतियोगिता में वापस आने की अपनी खोज में एक बड़ा तीन अंक मनाया तो उन्हें उनके साथियों द्वारा पूर्णकालिक रूप से घेर लिया गया।
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