आर्सेनल के लिएंड्रो ट्रॉसर्ड ने रविवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड के खतरनाक बचाव का फायदा उठाते हुए 1-0 से जीत हासिल की, जिससे उनकी टीम अस्थायी रूप से प्रीमियर लीग में मैनचेस्टर सिटी से आगे निकल गई और यह सुनिश्चित हो गया कि खिताब की दौड़ अंतिम दिन तक चली जाएगी।
जबकि आर्सेनल, जिसने अपनी पिछली 17 यात्राओं में ओल्ड ट्रैफर्ड में सिर्फ दूसरी बार जीत हासिल की, उसके पास 86 अंक हैं, जबकि वर्षों में सबसे कड़ी खिताबी दौड़ में एक गेम बचा है, धारक सिटी 85 अंकों और दो मैच खेलने के साथ ड्राइविंग सीट पर बनी हुई है।
सिटी, जो लगातार चौथे अभूतपूर्व इंग्लिश टॉप-फ़्लाइट खिताब का लक्ष्य बना रही है, मंगलवार को आर्सेनल के लंदन प्रतिद्वंद्वियों टोटेनहम हॉटस्पर के खिलाफ खेलते हुए फिर से बढ़त हासिल कर सकती है।
ट्रॉसार्ड ने 20वें मिनट में गोल किया जब काई हैवर्ट ने गेंद को बॉक्स में भेजने से पहले दाहिनी ओर अंतरिक्ष में बमुश्किल चुनौती दी और ट्रॉसर्ड को गेंद को गोल में डालने के लिए भेजा।
ऑफसाइड फ़्लैग की जाँच करने के लिए सिर मुड़े, लेकिन कैसिमिरो – हाल ही में मिडफ़ील्ड से युनाइटेड की चोट-ग्रस्त बैक लाइन में चले गए – धीरे-धीरे बॉक्स से बाहर चले गए और गोलकीपर आंद्रे ओनाना द्वारा गेंद को अपफ़ील्ड में लॉन्च करने के बाद हैवर्टज़ को ऑनसाइड रखा।
युनाइटेड मैनेजर एरिक टेन हाग हताशा में अपना सिर हिलाते रह गए।
अंतिम तनावपूर्ण कुछ मिनटों में खेल एक छोर से दूसरे छोर तक घूमता रहा, जिसमें ओनाना ने आर्सेनल के स्थानापन्न गैब्रियल मार्टिनेली और डेक्लान राइस के शॉट्स को दूर करने के लिए छलांग लगाई।
युनाइटेड, जो सोमवार को क्रिस्टल पैलेस में 4-0 की बुरी हार के बाद वापसी की उम्मीद कर रहा था, दो गेम शेष रहते हुए आठवें स्थान पर है। वे अगले सीज़न में यूरोपीय स्थान की तलाश में छठे स्थान पर मौजूद न्यूकैसल से तीन अंकों से पीछे हैं, जब मैगपीज़ बुधवार को ओल्ड ट्रैफर्ड का दौरा करेंगे तो एक महत्वपूर्ण मुकाबला होगा।
ट्रॉसर्ड का गोल 82वां था जब टेन हैग की टीम ने इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में गोल खाए हैं – 1970-71 के बाद से किसी एक अभियान में उनका सबसे बड़ा गोल
युनाइटेड ने अंतिम तीसरे में गेंद का भरपूर आनंद लिया और उसके पास आर्सेनल के 11 के मुकाबले 14 शॉट थे, लेकिन कई अच्छे मौके बनाने के लिए उसे संघर्ष करना पड़ा।
एलेजांद्रो गार्नाचो युनाइटेड के लिए सबसे बड़ा खतरा थे, खासकर दूसरे हाफ में। हताशा में अपना सिर झुकाने से पहले उसने एक शॉट वाइड लॉन्च किया और दूसरा साइड नेटिंग में भेजा।
मेहमान प्रशंसक, जिनकी गायकी ने पूरी शाम रुकने नहीं दिया, अनुमान से अधिक कड़े खेल के बाद अंतिम सीटी बजते ही भड़क उठे। मिकेल अर्टेटा की टीम द्वारा किए गए काम के बाद मूसलाधार बारिश भी उनके जश्न को कम नहीं कर सकी।
आर्सेनल अपने सीज़न के समापन में एवर्टन की मेजबानी करेगा, जबकि सिटी वेस्ट हैम यूनाइटेड के घर में है।
