आर्सेनल ने रविवार को लंदन प्रतिद्वंद्वियों चेल्सी पर 1-0 की जीत हासिल की, जिसमें चार प्रीमियर लीग मैचों में अपनी पहली जीत हुई। 20 वें मिनट में मिकेल मेरिनो का हेडर गनर्स को तीनों अंक देने के लिए पर्याप्त था, जिससे लीग लीडर्स लिवरपूल को अंतर को बंद करने की उनकी पतली उम्मीदें बढ़ गईं।
मेरिनो का लक्ष्य मार्टिन डेगार्ड से एक अच्छी तरह से दिए गए कोने के बाद आया, जिसमें स्पेनिश मिडफील्डर ने चेल्सी के गोलकीपर रॉबर्ट सांचेज पर एक हेडर को फ्लिक किया। आर्सेनल के पास 60 वें मिनट में अपनी बढ़त बढ़ाने का मौका था जब मेरिनो के साइड-फ़ुट्ड वॉली को सांचेज़ द्वारा शानदार ढंग से बचाया गया था।
आर्सेनल मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने बीबीसी को बताते हुए परिणाम के साथ संतुष्टि व्यक्त की, “यह एक बड़ा खेल था और हम एक शीर्ष टीम के खिलाफ जीतना चाहते थे। हमने जीत के लायक होने के लिए पर्याप्त किया। अब, अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के साथ, हमारे पास सांस लेने का मौका है और कुछ खिलाड़ियों को वापस लाने की उम्मीद है।”
चेल्सी, चोट के कारण प्रमुख खिलाड़ी लापता, मौके बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। शीर्ष स्कोरर कोल पामर और सेंटर-फॉरवर्ड निकोलस जैक्सन को दरकिनार करने के साथ, वे आर्सेनल की रक्षा को खतरे में डालने में विफल रहे। उनका निकटतम प्रयास 37 वें मिनट में आया जब मार्क कुकुरेला की एंगल्ड वॉली गोलकीपर डेविड राया के हाथों से फिसल गई, लेकिन पोस्ट के बस चौड़े हो गए।
जीत ने आर्सेनल को दूसरे स्थान पर छोड़ दिया, नेताओं लिवरपूल से 12 अंक पीछे, जो उस दिन बाद में लीग कप फाइनल में न्यूकैसल यूनाइटेड खेलने के लिए तैयार थे। दोनों टीमों ने 29 मैच खेले हैं, जिसमें नौ राउंड फिक्स्चर शेष हैं।
चेल्सी, अब चौथे स्थान पर, मैनचेस्टर सिटी से सिर्फ एक अंक आगे है और तीसरे स्थान पर नॉटिंघम वन से पांच अंक पीछे है। मिडफील्डर मोइस कैसेडो आशावादी बने रहे, यह कहते हुए, “हम अगले सीजन में चैंपियंस लीग फुटबॉल खेलना चाहते हैं। टीमें करीब हैं, लेकिन हम सिर्फ अपने आप पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं क्योंकि यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। चैंपियंस लीग फुटबॉल हमारा लक्ष्य है।”
