पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने आखिरकार बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी से पहले टेस्ट टीम के लिए उस्मान ख्वाजा के सलामी जोड़ीदार के रूप में अपनी पसंद पर फैसला कर लिया है। भारत ए बनाम ऑस्ट्रेलिया ए के बीच चल रहे मुकाबले को देखने और अपने विकल्पों पर सावधानीपूर्वक विचार करने के बाद, पोंटिंग ने दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई नाथन मैकस्वीनी को चुना और सैम कोनस्टास, कैमरून बैनक्रॉफ्ट या मार्कस हैरिस में से किसी को नहीं चुना।
पोंटिंग ने मैकस्वीनी के पक्ष में झुकते हुए कहा कि उनके अनुसार एकमात्र अन्य प्रतियोगिता कोन्स्टास थी और वह ऑस्ट्रेलिया के लिए ओपनिंग करने और भारत जैसी टीम के खिलाफ पर्थ और एडिलेड में खेलने के लिए अभी बहुत छोटा हो सकता है।
पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू शो में कहा, “मैंने इसके बारे में थोड़ा और सोचा, और वह बहुत छोटा है और उसने शायद ऑप्टस स्टेडियम या गाबा जैसे मैदान पर भी नहीं खेला है।” “उन्होंने गुलाबी गेंद नहीं खेली होगी [match] एडिलेड ओवल में भी। इसलिए ऐसी बहुत सी चीजें हैं जो इस युवा खिलाड़ी के खिलाफ हैं, हालांकि इसमें कोई संदेह नहीं है कि उसमें प्रतिभा है,” पोंटिंग ने कहा।
चूंकि ऑस्ट्रेलिया ने स्टीव स्मिथ को तैनात किया है, पोंटिंग ने कहा कि अगर विश्व टेस्ट चैंपियन को बैनक्रॉफ्ट या मार्कस हैरिस के पास वापस जाना होता, तो वे पिछले साल ही ऐसा कर चुके होते क्योंकि उस्मान ख्वाजा अब युवा नहीं हो रहे हैं। हालाँकि, उनके लिए मैकस्वीनी का समय उपयुक्त हो सकता है, जो संभावित विकल्पों में सबसे अनुभवी हैं।
“एक और बात जो मैंने तब कही थी वह यह थी कि मुझे नहीं लगता कि वे बैनक्रॉफ्ट या हैरिस के पास वापस जाएंगे – क्योंकि अगर वे ऐसा करने के इच्छुक होते, तो वे इसे पिछले साल ही कर चुके होते।
“तो मेरे लिए कमोबेश एकमात्र नाम नाथन मैकस्वीनी ही बचा है… उसने इस समय ऑस्ट्रेलिया में ए गेम के उन लोगों में से किसी से भी सबसे ज्यादा फायदा उठाया है। और वह अधिक अनुभवी है। उसने अतीत में ऑस्ट्रेलिया ए की कप्तानी की है , और वह अब उनकी कप्तानी कर रहे हैं, इसलिए अब मैं ऑस्ट्रेलियाई गर्मियों की शुरुआत में उस शुरुआती भूमिका के लिए मैकस्वीनी की ओर झुक रहा हूं,” पोंटिंग ने कहा।
मैकस्वीनी 47 रनों पर नाबाद हैं और ऑस्ट्रेलिया ए को जीत के लिए 86 रनों की जरूरत है, दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज एक बड़ा स्कोर बना रहा है और अपनी टीम को जीत दिला रहा है, इससे पेंडुलम उनके पक्ष में हो सकता है, क्योंकि उन्होंने पहले ही तैयार होने के लिए अपना उत्साह व्यक्त कर दिया है। जीवन भर मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने के बावजूद ओपनिंग का काम किया।