मेरेडिथ, एनएच: हर सर्दियों में, पीट किबल और वे लोग जिनके साथ वह मैसाचुसेट्स में सोशल हॉकी खेलता है, एक आउटडोर टूर्नामेंट में खेलने के लिए न्यू हैम्पशायर तक की यात्रा करते हैं, कई लोगों का मानना है कि यह खेल अपने शुद्धतम रूप में है।
वे उन 2,200 खिलाड़ियों में से हैं जो बर्फ से ढकी पहाड़ियों से घिरी जमी हुई झील पर तीन दिनों तक प्रतिस्पर्धा करने के लिए हर फरवरी में मेरेडिथ पर उतरते हैं। यह एक ऐसी घटना है जिसे बहुत से लोग सामाजिक अनुभव के लिए किसी भी चीज़ के रूप में याद नहीं करेंगे। किबल की टीम का नाम – नोग – यहां तक कि विरोधियों के साथ अंडे का छिलका साझा करने की उनकी खेल के बाद की परंपरा से भी आता है।
लेकिन पूरे अमेरिका में झीलों पर कई शीतकालीन परंपराओं की तरह, पॉन्ड हॉकी क्लासिक भी जलवायु परिवर्तन के कारण खतरे में है। इस वर्ष, टूर्नामेंट को विन्निपेसाउकी झील से, जहां बर्फ पर्याप्त मोटी नहीं थी, छोटी झील वौकेवान में स्थानांतरित कर दिया गया। जैसे ही तापमान बढ़ा, वर्मोंट में लेक चम्पलेन पर एक सिस्टर टूर्नामेंट रद्द कर दिया गया।
अन्यत्र, न्यूयॉर्क की सरनाक झील में, बर्फ के हजारों खंडों से निर्मित एक महल को शीतकालीन कार्निवल के दौरान शनिवार को सुरक्षा चिंताओं के कारण बंद कर दिया गया क्योंकि यह पिघल गया था। उसी दिन मेन में, एक 88 वर्षीय व्यक्ति की मृत्यु हो गई जब मछली पकड़ने की यात्रा के बाद जिस ऑल-टेरेन वाहन पर वह सवार था वह बर्फ में गिर गया, जो इस तरह की दुर्घटनाओं की श्रृंखला में नवीनतम है।
मिडवेस्ट में, ग्रेट लेक्स पर बर्फ के आवरण की सीमा और अवधि दोनों में कमी आई है, जबकि कुछ छोटी झीलों ने पिछली शताब्दी में वार्षिक बर्फ आवरण के लगभग 20 दिनों को खो दिया है, टेड ओजर्सकी, एक एसोसिएट प्रोफेसर ने कहा मिनेसोटा डुलुथ विश्वविद्यालय।
उन्होंने कहा कि तेजी से हो रहे बदलाव वन्य जीवन और पारिस्थितिकी तंत्र को भी प्रभावित कर सकते हैं। ओज़र्सकी ने कहा, “हम वास्तव में नहीं जानते कि सर्दियों की इस हानि का हमारी झीलों के लिए क्या मतलब है।”
पिछला वर्ष पृथ्वी पर अब तक का सबसे गर्म वर्ष दर्ज किया गया था, और प्राकृतिक अल नीनो मौसम पैटर्न ने कुछ स्थानों पर सर्दी को और भी कम कर दिया है।
मेरेडिथ में, 2 फरवरी से शुरू होने वाले टूर्नामेंट के लिए खिलाड़ियों ने देश भर से यात्रा की। नियम थे कि प्रति पक्ष चार गोलकीपर नहीं थे, और खिलाड़ियों में शुरुआती से लेकर पूर्व पेशेवर तक की क्षमता थी।
कुल मिलाकर, 275 टीमों ने छोटे, पोर्टेबल अवरोधों से घिरे 26 रिंकों में प्रतिस्पर्धा की और बर्फ के फावड़े लेकर स्केटर्स उनकी देखभाल कर रहे थे। वहाँ कोई रेफरी नहीं था, और खिलाड़ियों को दो छोटे गोलों में से एक पर निशाना लगाना था। कुछ साहसी दर्शक पूरे दिन देखते रहे, जिनमें एक परिवार भी शामिल था जिसने आकर्षण के लिए ऐंठन पहनी थी।
एक टीम प्यारे कोट पहनकर पहुंची, दूसरी ने बारबेक्यू की व्यवस्था की और अधिकांश ने अपने खेल खत्म होते ही मेलजोल बढ़ाना शुरू कर दिया।
“यह साल का सबसे मजेदार सप्ताहांत है,” कॉलेज की पूर्व खिलाड़ी केली किटट्रेज ने कहा, जिनकी “बोस्टन ब्यूटीज़” टीम महिला ओपन डिवीजन में दूसरे स्थान पर रही। “इस साल, कुछ गर्म दिन, लेकिन इसका भरपूर लाभ उठाएँ।”
चूँकि प्रतियोगिता के पहले दिन तापमान बढ़ने से बर्फ कीचड़ में बदल गई, कुछ खिलाड़ियों ने अपने स्केट्स को जूतों से बदल लिया। अगले दिनों में ठंडा तापमान बर्फ पर तेज़ कार्रवाई के लिए बना।
पॉन्ड हॉकी क्लासिक के संस्थापक स्कॉट क्राउडर ने कहा कि खूबसूरत माहौल में बाहर खेलने से बेहतर कुछ नहीं है।
“पुरानी पीढ़ी के लिए, यह पुरानी यादों को ताज़ा करने वाला है। इस तरह वे खेलते हुए बड़े हुए। वे स्थानीय पार्क और तालाब में जाते थे, और अपनी स्केट्स बांधते थे और पूरी दोपहर खेलते थे,'' क्राउडर ने कहा। “मुझे लगता है कि जिस किसी के पास कभी स्केट्स की एक जोड़ी होती है, उसे बाहर स्केटिंग करने का अवसर मिलता है तो वह दिल की धड़कनें खींच लेता है।”
क्राउडर ने कहा कि, इस साल औसतन, झील की बर्फ लगभग आठ या नौ इंच मोटी थी, जो टूर्नामेंट की सुरक्षित मेजबानी के लिए आवश्यक न्यूनतम थी। उन्होंने कहा कि वह आयोजन के भविष्य की भविष्यवाणी नहीं कर सकते, उन्होंने कहा कि दर्शकों और खिलाड़ियों, स्थानीय व्यवसायों और मेरेडिथ टाउनशिप में इसे लेकर काफी उत्सुकता है।
क्राउडर ने मौसम का जिक्र करते हुए कहा, “लेकिन एक परिवर्तन है जिसे हम नियंत्रित नहीं कर सकते।” “और यह बहुत बड़ा है।”
डरहम में न्यू हैम्पशायर विश्वविद्यालय के शोध सहायक प्रोफेसर एलिजाबेथ बुराकोव्स्की ने कहा कि डेटा से पता चलता है कि जब सर्दियों में गर्मी की बात आती है तो न्यू इंग्लैंड एक अमेरिकी हॉटस्पॉट है।
“मैं न्यू हैम्पशायर में पली-बढ़ी हूं, और इसलिए उत्तरी न्यू हैम्पशायर, लेक विन्निपसाउकी की झीलों तक गाड़ी चलाकर, आप आमतौर पर जनवरी तक उम्मीद करते हैं कि चीजें पूरी तरह से बर्फ से ढक जाएंगी,” उसने कहा। “वहां स्नोमोबिलर हैं, वहां बर्फ में मछली पकड़ने का काम चल रहा है। और हाल के वर्षों में, मैंने वैसा अनुभव नहीं किया है।”
उदाहरण के लिए, किबल ने 15 साल पहले टूर्नामेंट शुरू होने के बाद से हर साल मिल्टन से यात्रा की है और अब रुकने की कोई योजना नहीं है। उनकी टीम इन दिनों 50 से अधिक आयु वर्ग में प्रतिस्पर्धा करती है, और वह मजाक में कहते हैं कि उनकी शर्ट पर उपनाम, “अंडे”, उनके शरीर के आकार को उतना ही दर्शाता है जितना कि उनकी टीम की एग्नॉग परंपरा को। उनका कहना है कि यह सब सौहार्द के बारे में है।
उन्होंने कहा, “बस बाहर रहना, स्केटिंग करना, हॉकी खेलना जैसे हम बचपन में करते थे।”
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शिकागो में एसोसिएटेड प्रेस लेखिका मेलिना वॉलिंग ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
