प्रधानमंत्री आज काशी में भारत के पहले सार्वजनिक परिवहन रोपवे का शिलान्यास करेंगे; पवित्र शहर के लिए इसका क्या मतलब है

वाराणसी के प्राचीन शहर के समकालीन इतिहास को स्पष्ट रूप से 2014 के पूर्व और 2014 के बाद के युगों में विभाजित किया जा सकता है। 2014 से पहले कभी भी इस प्राचीन शहर को, जो लाखों हिंदुओं के लिए सबसे पवित्र स्थानों में से एक, मोक्ष की भूमि भी माना जाता है, प्रधानमंत्री के संसदीय क्षेत्र होने का टैग नहीं मिला था।

2014 में, जैसा कि नरेंद्र मोदी ने वाराणसी से लोकसभा चुनाव लड़ने का फैसला किया था, उन्होंने प्रसिद्ध रूप से कहा था “मुझे मां गंगा ने बुलाया है।” प्रधानमंत्री बनो।

जैसा कि नेता और वाराणसी के लोगों के बीच यह संबंध अब नौ साल पूरे कर रहा है, मोदी स्पष्ट रूप से बुनियादी ढांचे के विकास, चौतरफा आधुनिकीकरण और शहर में नागरिक सुविधाओं को बढ़ाने के वादे पर खरे उतरे हैं।

प्रस्तावित शहरी रोपवे सार्वजनिक परिवहन प्रणाली, जिसका शिलान्यास अब स्वयं मोदी द्वारा किया जा रहा है, को स्पष्ट रूप से इस प्राचीन शहर के शहरीकरण और बढ़ती अर्थव्यवस्था की दिशा में एक प्रमुख मील के पत्थर के रूप में देखा जा सकता है। सार्वजनिक परिवहन प्रणाली को बढ़ाने के एकमात्र उद्देश्य के साथ किसी भी भारतीय शहर में अपनी तरह का यह नया रोपवे सिस्टम, वीवीआईपी निर्वाचन क्षेत्र में फैंसी निर्माण के बजाय शुद्ध आवश्यकता से पैदा हुआ विचार है।

नया केवी धाम रोपवे को जरूरी बनाता है

हजारों वर्षों से, काशी विश्वनाथ मंदिर में अपने परम देवता, भगवान शिव के दर्शन के लिए देश भर से भक्त इस शहर में आते हैं। वर्षों से, परिवहन की बढ़ती आसानी और कनेक्टिविटी के बेहतर साधनों के कारण किसी भी दिन काशी विश्वनाथ मंदिर आने वाले भक्तों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।

लेकिन दिसंबर 2021 में प्रधान मंत्री मोदी द्वारा नए भव्य काशी विश्वनाथ मंदिर गलियारे का उद्घाटन करने के बाद से इस संख्या में अब एक लंबी छलांग देखी गई है। मंदिर अपनी नई भव्यता में अब किसी भी दिन 1 लाख भक्तों को देखता है और यह संख्या बढ़ जाती है किसी भी सामान्य सप्ताहांत के दिन दो लाख।

काशी विश्वनाथ धाम कॉरिडोर के उद्घाटन से पहले यह आंकड़ा प्रतिदिन 30 हजार से 50 हजार के बीच हुआ करता था। यह संख्या जो अपने आप में शहर पर एक बड़ा दबाव थी, विशेष रूप से पुराने शहर के इलाकों में संकरी गलियों और अनगिनत उपमार्गों द्वारा चिह्नित।

काशी विश्वनाथ धाम के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सुनील वर्मा ने News18 को बताया, “पिछली महाशिवरात्रि पर, मंदिर में आने वाले भक्तों की संख्या लगभग 5 लाख थी.” उन्होंने कहा कि “हिंदू कैलेंडर के अनुसार सावन के महीने के दौरान लगभग केवी धाम में एक करोड़ श्रद्धालुओं ने दर्शन किए थे।

उत्तर प्रदेश के पर्यटन विभाग से ऑनलाइन उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, 2017 से 2019 तक प्रत्येक वर्ष राष्ट्रीय और विदेशी पर्यटकों की कुल संख्या 50 लाख से 70 लाख के बीच रही है। कोविड महामारी के कारण 2020 में संख्या में काफी गिरावट देखी गई।

हालाँकि, 2021 में घातक महामारी की दूसरी लहर के बावजूद, यह आंकड़ा फिर से बढ़ रहा था और वर्ष में 30 लाख से अधिक को छू गया था। वर्ष 2022 का डेटा अभी तक साझा नहीं किया गया है लेकिन अनुमान है कि यह 2019 के आंकड़ों से काफी बढ़ गया है। अनुमान है कि पिछले साल यह संख्या करीब एक करोड़ तक पहुंच गई।

पर्यटकों की संख्या में वृद्धि से पर्यटन उद्योग में भी तेजी देखी गई है। वाराणसी टूरिज्म एसोसिएशन के अध्यक्ष प्रणय रंजन सिंह ने कहा, “केवी धाम के उद्घाटन के बाद हमारे उद्योग में बड़ी तेजी देखी गई है। जैसे-जैसे घरेलू और अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों की संख्या में वृद्धि हुई है, ट्रैवल एजेंसियों के मौजूदा बेड़े में अधिक कारों और वाहनों को जोड़ा गया है।”

वाराणसी होटल एसोसिएशन के महासचिव प्रयांक देव सिंह ने कुछ दिलचस्प आंकड़े साझा किए। उन्होंने कहा, “पिछले एक साल में वाराणसी और आसपास के इलाकों में लगभग 100 नए होटल खुल गए हैं और 100 अन्य छोटे और बड़े बन रहे हैं।”

ये बयान धार्मिक और सांस्कृतिक पर्यटन के क्षेत्र में वाराणसी की बढ़ती लोकप्रियता के बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ते हैं। इसलिए सार्वजनिक परिवहन प्रणाली का आधुनिकीकरण और विस्तार एक बड़ी चुनौती बन गया है।

किसी कार्य को करने का तरीका सीखना

इन नई चुनौतियों के बीच रोपवे पब्लिक ट्रांसपोर्ट सिस्टम शहर को नई उम्मीद देता है। 150 डिब्बों के साथ, इस नई परिवहन प्रणाली से कैंट रेलवे स्टेशन और गोदौलिया चौक के बीच प्रति घंटे लगभग छह हजार लोगों को लाने-ले जाने का अनुमान है। यह सेवा प्रतिदिन 16 घंटे चालू रहेगी।

केवी धाम या शहर के प्रतिष्ठित घाटों की यात्रा करने के इच्छुक किसी भी व्यक्ति के लिए, गोदौलिया चौक अंतिम स्थान है जहां से किसी को सार्वजनिक परिवहन वाहन या स्वयं संचालित कार या दोपहिया वाहन द्वारा छोड़ा जा सकता है। इस बिंदु से आगे, एक व्यक्ति को काशी विश्वनाथ मंदिर या क्षेत्र के किसी भी अन्य मंदिर, मठ और घाट तक पैदल चलना पड़ता है।

लगभग 650 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत वाली रोपवे परियोजना में वाराणसी कैंट रेलवे स्टेशन और गोदावलिया चौक के बीच पांच स्टेशन होंगे। 150 कोचों से लैस रोपवे 10 मीटर से लेकर 55 मीटर तक की ऊंचाई पर होगा।

दो साल के भीतर पूरी तरह से चालू होने की उम्मीद है, रोपवे सड़क परिवहन पर निर्भरता को कम करके गोदावलिया की सड़कों को कम करने में काफी मदद करेगा। उत्तर प्रदेश सरकार रोपवे के निर्माण के लिए आवश्यक भूमि पहले ही अधिग्रहित कर चुकी है।

कैंट स्टेशन से गोदौलिया के बीच रोपवे का सफर महज 14 मिनट का होगा। फिलहाल, इस 3.8 किलोमीटर की सड़क यात्रा में यातायात के आधार पर एक घंटे तक का समय लग सकता है।

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