पूर्व क्रिकेटर से नेता बने यूसुफ पठान छह बार के सांसद अधीर रंजन चौधरी से मुकाबला करने के लिए मुर्शिदाबाद के बरहामपुर में रोमांचक लोकसभा लड़ाई के लिए तैयार हैं। यह एक गुगली थी जब तृणमूल कांग्रेस, जिसका अधीर के साथ कोई अच्छा रिश्ता नहीं है, ने असली लड़ाई लड़ने का फैसला किया। इसने खेल के दीवाने युसूफ पठान को दादा से मुकाबला करने के लिए चुना, जैसा कि अधीर को कहा जाता है।
बरहामपुर में 50 प्रतिशत से अधिक मुस्लिम आबादी है और टीएमसी का अनुमान है कि यूसुफ का धर्म उनके लिए काम करेगा। इसके अलावा यहां के सात विधानसभा क्षेत्रों में से छह पर टीएमसी के विधायक हैं.
टीएमसी ने अभियान प्रबंधन का प्रभार आईपीएसी को दे दिया है, जो कभी प्रशांत किशोर के स्वामित्व में था। युसूफ के अभियानों में प्रबंधन और योजना साफ नजर आती है. अधिकांश पोस्टरों में उन्हें विश्व कप ट्रॉफी के साथ एक क्रिकेट खिलाड़ी के रूप में दिखाया गया है। उनके अधिकतर अभियान अल्पसंख्यक बहुल इलाकों में हैं. भीड़ में ज्यादातर युवा हैं और इतने युवा नहीं हैं, जो उनके साथ सेल्फी लेने के लिए पागल हैं, जबकि युसूफ खुशी-खुशी ऐसा कर रहे हैं।
टोपी पहनकर वह अपने होटल से बाहर निकले, जो उनके नाम की घोषणा के बाद से उनका घर रहा है। “मैं घर पर था और मुझे लड़ने के लिए फोन आया। मैंने एक सप्ताह तक सोचा और फिर निर्णय लिया, चलो कर लेते हैं. (चलो यह करते हैं)”
लेकिन उस टैग के बारे में क्या कहें कि वह एक बाहरी व्यक्ति हैं, उनका गृहनगर बड़ौदा है और उन्हें बांग्ला नहीं आती? “मैं बांग्ला बोलना सीख रहा हूं। मुझे यहां बहुत प्यार मिल रहा है इसलिए मैं चिंतित नहीं हूं.' गुजरात मेरी जन्मभूमि है, बंगाल मेरी कर्मभूमि है, ”यूसुफ ने कहा।
यही सवाल पूछे जाने पर चौधरी ने मुस्कुराते हुए कहा, “हर किसी को लड़ने का अधिकार है। मैंने इसकी परवाह नहीं की। मैं जानता हूं कि मुझे क्या करना है और मैं यह कर रहा हूं।”
चौधरी चिलचिलाती गर्मी में खुली जीप पर जल्दी निकल जाते हैं और ज्यादातर जगहों पर लोगों का उत्साह देखने लायक होने के साथ-साथ जैविक भी होता है। वह मुस्कुराते हुए हाथ हिलाते हैं और फिर छोटे बच्चों के साथ-साथ कई महिलाओं को मुट्ठी भर चॉकलेट भी देते हैं। चौधरी इस तथ्य पर भरोसा कर रहे हैं कि यहां हर कोई उन्हें जानता है और वह बाहरी व्यक्ति नहीं हैं, लेकिन वह यह भी स्पष्ट करते हैं कि उनका 'कर्म' ममता बनर्जी की हार सुनिश्चित करना है।
न्यूज18 ने उनसे पूछा, ''ममता बनर्जी ने कांग्रेस के साथ गठबंधन करने के लिए एक शर्त रखी है और वह है चौधरी से छुटकारा पाना. फिर भी आपकी पार्टी आप पर अड़ी हुई है।” उन्होंने मोटे तौर पर मुस्कुराते हुए कहा, “ममता बनर्जी ईडी, सीबीआई और आयकर के दबाव में आ गई हैं। उन्होंने ही दावा किया था कि उन्होंने इंडिया ब्लॉक नाम दिया था, फिर उन्होंने हमें क्यों छोड़ा? वह यहां गठबंधन की विफलता के लिए जिम्मेदार हैं, वह एक ऐसी व्यक्ति हैं जिनके खिलाफ मैं बोलना कभी बंद नहीं करूंगा।
युसूफ पठान के बिल्कुल विपरीत, अधीर रंजन चौधरी का अभियान किसी भी पेशेवर के साथ या चिह्नित या तैयार नहीं किया गया है। वह वह है जो दो वफादार सहयोगियों की अपनी टीम के साथ निर्णय लेता है जो वर्षों से हमेशा उसके साथ रहते हैं कि वह कहाँ यात्रा करना चाहता है। वह भी, युसुफ पठान की तरह, अब अल्पसंख्यक क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, पुरुषों को माला पहनाना, चॉकलेट बांटना और महिलाओं तक पहुंचना बंद कर रहे हैं।
अधीर रंजन चौधरी को अपने जीवन की सबसे कठिन चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ रहा है। यह एक ऐसा मैच है जिसे वह जानते हैं कि उन्हें यह सुनिश्चित करने के लिए जीतना होगा कि कांग्रेस पश्चिम बंगाल में बनी रहे। वह सावधान है कि यूसुफ पर व्यक्तिगत हमला न करें। वह जानते हैं कि यह एक कहानी है जिसका इस्तेमाल टीएमसी द्वारा उन्हें अल्पसंख्यक विरोधी बताने के लिए उनके खिलाफ किया जा सकता है।
चौधरी सुबह 8 बजे घर से निकलते हैं, बेरहामपुर में अपने पार्टी कार्यालय जाते हैं, कुछ देर बैठते हैं, अपने पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ जुड़ते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे खुश हैं क्योंकि वे ही हैं जो सुनिश्चित करेंगे कि मतदाता बूथ तक पहुंचें। यह दिखाने की एक स्पष्ट रणनीति है कि कांग्रेस के पास पैसा नहीं है, इसके विपरीत, टीएमसी के पास पैसा भरा हुआ है।
लेकिन कुछ छोटे सवाल भी हैं. यहां रोजगार पैदा करने के लिए कारखाने नहीं हैं. रेशम मिलें, जो वहां हैं, वास्तव में तेज़ कारोबार नहीं कर रही हैं। अधिकांश युवा या तो पास में काम करने के लिए दैनिक नौका लेते हैं या दूसरे राज्यों में स्थानांतरित हो गए हैं।
एक चाय की दुकान पर जब न्यूज18 ने दिनभर काम करने के बाद नाव से वापस पहुंचे लोगों से बात की कि क्या वोट देते वक्त नौकरी कोई मापदंड है. एक मतदाता ने कहा, “हमने अपना जीवन जी लिया है लेकिन हम चाहते हैं कि हमारे बच्चे कमाएं।”
यह चुनाव नौकरियों की लड़ाई है. युसूफ पठान ने इसे ही अपनी पिच बना लिया है. उन्होंने कहा, ''मैं इस क्षेत्र में विकास लाना चाहता हूं. मैंने देखा है कि वहां कोई फैक्ट्रियां नहीं हैं लेकिन मैं युवाओं के लिए भी बहुत कुछ करना चाहता हूं और एक स्टेडियम बनाना चाहता हूं जो उन्हें खुशी के साथ-साथ रोजगार भी दे।''
लेकिन क्या ये लड़ाई आसान होगी? कांग्रेस का राज्य से लगभग सफाया हो गया है. बेरहामपुर, मालदा ऐसे क्षेत्र हैं जहां इसकी उपस्थिति अंकित है। लेकिन गुस्से से भरी टीएमसी यह सुनिश्चित करना चाहती है कि चौधरी हार जाएं। वे जानते हैं कि ममता की चुप्पी सबसे कटु आलोचक है। वह उन्हें बीजेपी की बी-टीम कहती हैं और कई बार चौधरी उनके लिए भी यही शब्द इस्तेमाल करते हैं। “बेशक वह है। यह स्पष्ट है। है ना,'' चौधरी ने चेहरे पर मुस्कान लाते हुए पूछा।
इस बीच यूसुफ ने कहा, ''मैं नया हूं लेकिन मैं उनकी जिंदगी बदलना चाहता हूं। मुझसे कठिन राजनीतिक सवाल मत पूछो. मैं यहाँ रहने के लिए हूं।”
टीएमसी का कहना है 'खेला होबे'. यूसुफ ने अपनी नीली शर्ट को सफेद नेता के कपड़ों से बदल दिया है। लेकिन टीएमसी का रंग नीला है, इसलिए उन्हें वहां एक निरंतरता दिखती है. चौधरी का कहना है कि पिच यूसुफ और टीएमसी के लिए अच्छी नहीं है। मैच शुरू हो गया है.
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