पिकलबॉल एक ऐसा खेल है जो दुनिया भर में तेजी से लोकप्रियता हासिल कर रहा है, यहां तक कि आंद्रे अगासी और जॉन मैकेनरो जैसे पूर्व टेनिस दिग्गजों की प्रशंसा भी आकर्षित कर रहा है। टेनिस और टेबल टेनिस के तत्वों को मिलाने वाले इस अनोखे खेल ने सभी उम्र के खिलाड़ियों को आकर्षित किया है, जिससे यह कई लोगों के लिए एक आकर्षक विकल्प बन गया है। भारत भी पिकलबॉल के क्रेज में शामिल हो गया है, हाल ही में नई दिल्ली में आरके खन्ना टेनिस अकादमी में आयोजित एक विश्व-रैंकिंग टूर्नामेंट ने देश में इस खेल की बढ़ती प्रोफ़ाइल को प्रदर्शित किया है।
यहां तक कि नोवाक जोकोविच, जिन्होंने एक बार संकेत दिया था कि पिकलबॉल टेनिस के लिए खतरा है, को 2023 यूएस ओपन से पहले एक प्रदर्शनी कार्यक्रम में खेल में अपना हाथ आजमाते देखा गया था। भारत में, इस खेल को बॉलीवुड अभिनेताओं और खेल आइकनों में समान रूप से प्रशंसक मिले हैं।
पिकलबॉल की अपील
पिकलबॉल की लोकप्रियता का एक प्राथमिक कारण इसकी पहुंच है। जिन व्यक्तियों ने कभी खेल नहीं खेला है वे इस खेल में उत्कृष्टता प्राप्त करने की आकांक्षा रख सकते हैं, क्योंकि उम्र कोई बाधा नहीं है। इसके अलावा, टेबल टेनिस या टेनिस की पृष्ठभूमि वाले लोगों को अक्सर फायदा होता है।
एक युवा पिकलबॉल खिलाड़ी रुटविक ने अपना उत्साह व्यक्त किया: “मुझे अपने समाज में यह पसंद आया। उन्होंने एक नया खेल शुरू किया. मैंने जाकर इसे देखा और मुझे यह बहुत पसंद आया।” एक अन्य युवा प्रशंसक, कृति, जो एक टेनिस खिलाड़ी भी है, ने अपना उत्साह साझा किया: “जब मैंने यह नया खेल देखा, तो मैं खेलने के लिए उत्साहित थी। इसलिए, मुझे अपनी अकादमी में इसे खेलने का मौका मिला।”
भारत में बढ़ती लोकप्रियता
नोएडा के एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर अजीत पाल सिंह ने इंस्टाग्राम रील के माध्यम से पिकलबॉल की खोज की। इस खेल की टेनिस और बैडमिंटन से समानता से प्रभावित होकर, वह जल्द ही दोस्तों के साथ नोएडा के एक लोकप्रिय पिकलबॉल सेंटर में नियमित खिलाड़ी बन गया।
सुनील वलावलकर और मनीष राव जैसे शुरुआती अधिवक्ताओं के लिए, भारत में पिकलबॉल के बारे में प्रचार करना चुनौतीपूर्ण था। हालाँकि, यह खेल अब शहरी भारत का ध्यान आकर्षित कर रहा है और आठ से अस्सी वर्ष के खिलाड़ियों को आकर्षित कर रहा है। इसकी सरल सीखने की अवस्था, सामाजिक प्रकृति और कम शारीरिक प्रभाव ने मनोरंजक और प्रतिस्पर्धी दोनों तरह से इसकी व्यापक अपील में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
महामारी के दौरान उछाल
COVID-19 महामारी ने पिकलबॉल की लोकप्रियता को अप्रत्याशित रूप से बढ़ा दिया। यह एक “आशीर्वाद छिपा हुआ” बन गया, क्योंकि इसकी स्थापना में आसानी और सामाजिक रूप से दूर के खेल के लिए उपयुक्तता के कारण लोगों ने लॉकडाउन के दौरान खेल की ओर रुख किया। परिणामस्वरूप, शहरों में गलियों और पार्किंग स्थलों में पिकलबॉल कोर्ट दिखाई देने लगे।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, पिकलबॉल में वृद्धि के कारण टेनिस कोर्टों का पुनर्निर्माण हुआ, क्योंकि चार पिकलबॉल कोर्ट एक मानक टेनिस कोर्ट में फिट हो सकते हैं। इस विस्तार ने खिलाड़ियों और राजस्व के लिए अधिक अवसर पैदा किए, निवेशकों और सेल्किर्क जैसे खेल उपकरण निर्माताओं को आकर्षित किया।
भारत ने महामारी के बाद इसी तरह की तेजी का अनुभव किया, हाल ही में अगस्त 2024 में 100,000 अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि वाले एक टूर्नामेंट का आयोजन किया गया था। प्रमुख टूर्नामेंट अब नियमित रूप से आयोजित किए जाते हैं, और भारतीय पिकलबॉल खिलाड़ी प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में पदक जीतने लगे हैं। इसके अतिरिक्त, पिकलबॉल के लिए इंडियन प्रीमियर लीग-शैली की लीग 2024 के अंत या 2025 की शुरुआत में लॉन्च करने की तैयारी है।
1. पिकलबॉल उपकरण
चप्पू: ए ठोस चप्पू, पिंग-पोंग चप्पू से बड़ा लेकिन टेनिस रैकेट से छोटा, लकड़ी, मिश्रित या ग्रेफाइट से बना।
गेंद:: विफ़ल बॉल के समान छेद वाली एक हल्की प्लास्टिक की गेंद, जो टेनिस बॉल की तुलना में धीमी गति से चलती है।
2. न्यायालय के आयाम
कोर्ट का माप 20×44 फीट है, जो एकल और युगल के लिए समान है।
नेट के पास 7 फुट का नो-वॉली ज़ोन, जिसे “किचन” कहा जाता है, वॉली को तब तक रोकता है जब तक कि गेंद उछल न जाए।
3. गेमप्ले
उद्देश्य: गेंद को बिना रिटर्न के प्रतिद्वंद्वी के पाले में नेट के ऊपर से मारना।
सर्विस अंडरहैंड है और लौटाए जाने से पहले इसे उछालना चाहिए।
सेवारत टीम केवल अंक अर्जित कर सकती है; 2-पॉइंट जीत की आवश्यकता के साथ गेम 11 पॉइंट तक जाते हैं।
4. परोसने और लौटाने के नियम
डबल-बाउंस नियम: वॉली की अनुमति देने से पहले दोनों टीमों को सर्व के बाद गेंद को एक बार उछाल देना चाहिए।
निष्कर्षतः, पिकलबॉल की पहुंच, सामाजिक संपर्क और प्रतिस्पर्धी भावना का मिश्रण न केवल भारत में बल्कि दुनिया भर में इसकी लोकप्रियता में तेजी से वृद्धि कर रहा है। जैसे-जैसे अधिक लोग इस खेल के बारे में जानेंगे, इसके फलने-फूलने और प्रशंसकों और खिलाड़ियों को समान रूप से आकर्षित करने की संभावना है।
