जस्टिन थॉमस लुइसविले में किसी भी अन्य समय से अलग एक अवसर के लिए केंटुकी में अपने घर वापस आये थे। शहर ने उन्हें अपने “होमटाउन हीरो” पुरस्कार से सम्मानित किया, और सेंट जेवियर हाई स्कूल के रास्ते में जिस इमारत से वे गुजरते थे, वहां 60 फुट का एक बैनर फहराया गया।
प्रेजेंटेशन के दौरान थॉमस इतने अभिभूत हो गए थे कि वह तब तक कुछ नहीं बोल सके जब तक उन्होंने अंततः यह नहीं कहा, “जो चीजें मैंने आज महसूस की हैं, मैंने कभी भी किसी भी जीते हुए गोल्फ टूर्नामेंट में महसूस नहीं कीं।”
यह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गोल्फरों – उनमें से एक लुइसविले का मूल निवासी – वल्लाह में पीजीए चैंपियनशिप के लिए पहुंचने से एक सप्ताह पहले था।
किसी खिलाड़ी के लिए ऐसे शहर में गृहनगर प्रमुख होना दुर्लभ है, जहां चैंपियनशिप गोल्फ का नियमित आहार नहीं है। थॉमस उत्सुक है कि वह कैसे प्रतिक्रिया देगा। वह दो बार के पीजीए चैंपियन हैं, उन्होंने 2017 में क्वेल हॉलो और 2022 में सदर्न हिल्स में जीत हासिल की, जो उनकी आखिरी जीत भी थी क्योंकि वह फॉर्म में वापसी के लिए लगातार काम कर रहे हैं।
थॉमस ने कहा, “यह मेरे लिए एक नया अनुभव होगा।” “मेरे लिए सबसे कठिन काम है खुद पर दबाव डालना और अच्छा प्रदर्शन करना चाहना। लेकिन साथ ही, मैं घरेलू कार्यक्रम के बिना भी अच्छा काम करता हूं। शायद दो नकारात्मक एक सकारात्मक के बराबर होंगे।
कॉलिन मोरीकावा और मैक्स होमा एलए क्षेत्र में पले-बढ़े। यूएस ओपन पिछले साल लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब में गया था, लेकिन वे रिवेरा में पीजीए टूर इवेंट में नियमित हैं, जो किसी प्रमुख के लिए अगली सबसे अच्छी बात है। ज़ेंडर शॉफ़ेल और चार्ली हॉफ़मैन सैन डिएगो में पले-बढ़े। वे हर साल दौरे पर टोरे पाइंस खेलते हैं – 2021 में यूएस ओपन इतना अलग नहीं था।
थॉमस ने न्यू इंग्लैंड के मूल निवासी कीगन ब्रैडली से बात की है कि 2022 यूएस ओपन में बोस्टन के बाहर ब्रुकलाइन में यूएस ओपन खेलना और सप्ताहांत में प्रतिस्पर्धा करना कैसा था।
ब्रैडली ने कहा, “मैंने उससे कहा कि मैं जो करने की कोशिश करता हूं वह भीड़ को देखना और लोगों से नजरें मिलाना और देखना है कि वे कितने उत्साहित हैं और उसे संतुष्ट करने की कोशिश करना है।”
उनका दूसरा संदेश: इस पल को गले लगाओ। ऐसा अक्सर नहीं होता.
“सप्ताह के लिए मेरा आदर्श वाक्य था, 'किसी चीज़ का इतने लंबे समय तक इंतज़ार क्यों करें और उसका आनंद क्यों न लें?” ब्रैडली ने कहा।
टॉमी फ्लीटवुड उस धारणा का समर्थन करेंगे। फ्लीटवुड इंग्लैंड के साउथपोर्ट में पले-बढ़े और उन्होंने 2017 में रॉयल बिर्कडेल में ब्रिटिश ओपन खेला। उन्होंने 76 के साथ शुरुआत की और 27वें स्थान पर कट और टाई बनाने के लिए शानदार प्रदर्शन किया।
“आप पर खुद का दबाव है क्योंकि इसका मतलब बहुत अधिक है। फिर अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलने का दबाव होता है,” फ्लीटवुड ने कहा। “लेकिन मेरा मतलब है, आप कितने भाग्यशाली हैं कि आप घरेलू ओपन खेल रहे हैं जहाँ आप बड़े हुए हैं?
उन्होंने कहा, “ऐसा बहुत कम होता है कि आपको इस तरह की चीजें करने का मौका मिलता है।” “यदि आप इसे स्वीकार नहीं करते हैं, तो आप पीछे मुड़कर देखेंगे और चाहेंगे कि आपने ऐसा किया।”
थॉमस अपने मूल उत्तरी आयरलैंड में ब्रिटिश ओपन खेलने के बारे में रोरी मैक्लेरॉय से भी पूछना चाहते हैं। रॉयल पोर्ट्रश में मैकिलॉय के लिए इसकी शुरुआत या अंत अच्छा नहीं रहा। उन्होंने पहले होल पर चौगुनी-बोगी 8 बनाई, 79 का शॉट लगाया और कट बनाने की उनकी रैली कम रह गई।
मैकलरॉय ने कहा, “मुझे याद है कि मैं गुरुवार को पहली टी पर था और अभिभूत महसूस कर रहा था, जैसे कि मैंने वास्तव में इसके लिए तैयारी नहीं की थी या इसकी कल्पना नहीं की थी या अपने दिमाग को ऐसी जगह ले गया था जहां मैं जो महसूस कर रहा था उसे महसूस करने की उम्मीद कर रहा था।” “मैं नहीं जानता कि आप ऐसा कर सकते हैं। जब तक आप वास्तव में इसे महसूस नहीं करते तब तक आप इसके लिए तैयारी नहीं कर सकते।
सूची में गृहनगर प्रमुख के साथ काम करने वाले खिलाड़ियों की कमी है।
जैक निकलॉस ने अपने गृहनगर कोलंबस, ओहियो में 1964 पीजीए चैंपियनशिप खेली (स्मारक के उद्घाटन से 12 साल पहले)। कोलंबस कंट्री क्लब उनका घरेलू कोर्स नहीं था और निकलॉस ने हाई स्कूल के बाद से इसे केवल चार बार खेला था।
लेकिन यह एक व्यस्त सप्ताह था। गैरी प्लेयर अपने घर पर रुका था और निकलॉस ने मजाक में कहा कि वह मंगलवार के अभ्यास दौर से चूक गया क्योंकि उसे प्लेयर के कपड़े धोने थे। मौजूदा पीजीए चैंपियन निकलॉस आखिरी दौर में जाने से छह पीछे थे और 64 के स्कोर के साथ बॉबी निकोल्स से तीन शॉट पीछे रहे।
जब 1989 का यूएस ओपन रोचेस्टर के ओक हिल में गया, तो जेफ स्लूमैन पीजीए चैंपियन थे, जहां स्लूमैन बड़े हुए थे। वह रोचेस्टर डेमोक्रेट और क्रॉनिकल के लिए एक दैनिक डायरी बनाने के लिए सहमत हो गए, जब तक कि वह कट से चूक नहीं गए।
थॉमस का वल्लाह में एक इतिहास है, लेकिन शायद ही कभी उनके हाथ में कोई क्लब रहा हो।
उनके पिता हार्मनी लैंडिंग में हेड प्रो थे, और जब 2000 में वल्लाह में पीजीए चैंपियनशिप आई तो वह अमेरिका के पीजीए में एक अधिकारी थे। थॉमस 7 साल के थे, बस गोल्फ में उतर रहे थे। उन्होंने कहा कि उस सप्ताह ने यह स्पष्ट कर दिया कि वह आजीविका के लिए क्या करना चाहते हैं।
इससे मदद मिलती है कि यह पीजीए चैंपियनशिप के इतिहास में सबसे यादगार फिनिश में से एक था। टाइगर वुड्स ने रेगुलेशन में अंतिम दो होल में बर्डी बनाकर बॉब मे के साथ प्लेऑफ़ के लिए मजबूर किया, और वह “टाइगर स्लैम” के रास्ते में अपने लगातार तीसरे मेजर पर कब्जा करने के लिए आगे बढ़े, एक ही समय में सभी चार मेजर पर कब्जा कर लिया।
थॉमस क्लब हाउस में थे – इतने सारे लोगों के साथ कुछ भी देखने के लिए बहुत छोटा – जब वुड्स ने प्लेऑफ़ को मजबूर करने के लिए अपना 6 फुट का बर्डी पुट लगाया। टीवी पर पुट आते देखने से कुछ सेकंड पहले ही वह दहाड़ सुन सकता था। उसे वुड्स में दौड़ने की उम्मीद के साथ क्लब हाउस में देर तक रुकना याद है। थॉमस को वुड्स को गलियारे से एक कमरे में जाते हुए देखकर संतुष्ट होना पड़ा।
थॉमस ने कहा, “मैंने बचपन में उस टूर्नामेंट का वीएचएस कई बार देखा है।” “मैं घर पहुंचूंगा और अगर टीवी पर कुछ भी नहीं होगा, तो मैं उसे बार-बार देखूंगा।”
थॉमस को याद है कि वह सप्ताह की शुरुआत में जैक निकलॉस को देखने के लिए प्रैक्टिस रेंज के एक क्लिनिक में गया था, जो अपने अंतिम वर्ष में सभी चार प्रमुख खेल खेल रहा था।
“मैं अपने सभी दोस्तों को यह कहते हुए स्कूल गया, 'मुझे अब तक खेले गए सर्वश्रेष्ठ गोल्फर से ऑटोग्राफ मिला है।' और वे कहते हैं, 'ओह, तुम्हें टाइगर वुड्स मिल गया?' मैंने कहा, 'नहीं, मुझे जैक निकलॉस का ऑटोग्राफ मिला,'' थॉमस ने कहा। “यह 7-वर्षीय गोल्फ़ के शौकीन व्यक्ति के लिए बहुत ही विशिष्ट बात थी।”
15 साल की उम्र में जब उन्होंने 2008 में वल्लाह में राइडर कप में भाग लिया था, तब वे कुछ खास अलग नहीं थे। वह वहां थे जब जिम फ्यूरीक के मैच ने अमेरिकियों के लिए एक दुर्लभ जीत हासिल की थी। एक अन्य केंटुकी मूल निवासी, जेबी होम्स ने थॉमस को रस्सियों के अंदर खींच लिया, जहां बच्चे ने फिल मिकेलसन के साथ खुद को हाई-फाईविंग में पाया।
थॉमस 2014 पीजीए चैंपियनशिप से चूक गए। वह पीजीए टूर कार्ड हासिल करने की कोशिश में स्प्रिंगफील्ड, मिसौरी में कोर्न फेरी टूर कार्यक्रम खेल रहा था।
अब, अंततः, वह वल्लाह के एक बड़े मंच पर लौट आया है – इस बार एक खिलाड़ी के रूप में, न कि एक चौड़ी आंखों वाले प्रशंसक के रूप में।
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एपी गोल्फ: https://apnews.com/hub/golf
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
