ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी मैथ्यू एबडेन और जॉन पीयर्स ने शनिवार (3 अगस्त) को एक रोमांचक मुकाबले में ऑस्टिन क्राजिसेक और राजीव राम की अमेरिकी जोड़ी को हराकर ओलंपिक टेनिस पुरुष युगल में स्वर्ण पदक जीता। अंतिम स्कोर 6-7 (6), 7-6 (1), 10-8 ऑस्ट्रेलियाई टीम के पक्ष में रहा।
एबडेन ने भारतीय टूर पार्टनर रोहन बोपन्ना के साथ सफलता का स्वाद चखा है। जिन्होंने हाल ही में भारतीय टेनिस से संन्यास की घोषणा की है एन श्रीराम बालाजी के साथ ओलंपिक अभियान के बाद एब्डेन और बोपन्ना ने इस साल की शुरुआत में रॉड लेवर एरिना में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था।
ओलंपिक फाइनल में, टूर्नामेंट का अपना पहला सेट हारने के बावजूद, एबडेन और पीयर्स ने दूसरे सेट में 4-2 से पिछड़ने के बाद वापसी की और सुपर टाईब्रेक के लिए मजबूर किया। निर्णायक क्षणों में, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने बढ़त बनाते हुए 9-5 की बढ़त बना ली। अमेरिकी जोड़ी की दृढ़ता ने स्कोर को 9-8 पर वापस ला दिया, लेकिन पीयर्स की शानदार वॉली और उसके बाद के स्मैश ने जीत सुनिश्चित कर दी।
मैथ्यू एबडेन के शानदार प्रदर्शन से ऑस्ट्रेलिया ने स्वर्ण पदक तालिका में अपना नाम दर्ज कराया
यह जीत ऑस्ट्रेलिया की दूसरी ओलंपिक टेनिस स्वर्ण पदक है, पहला स्वर्ण पदक 1996 में अटलांटा में टॉड वुडब्रिज और मार्क वुडफोर्ड ने जीता था। पीयर्स ने इस स्वर्ण पदक को टोक्यो खेलों में ऐश बार्टी के साथ मिश्रित युगल में जीते गए कांस्य पदक के साथ जोड़ा।
अमेरिकी टीम में 40 वर्षीय राम शामिल थे – जो कोर्ट पर तीन पूर्व विश्व नंबर एक युगल खिलाड़ियों में से एक हैं – जिन्होंने उल्लेखनीय कौशल का प्रदर्शन किया। हालांकि, दूसरे सेट में 4-3 पर राम की सर्विस छूटना निर्णायक साबित हुआ, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने इसका फायदा उठाया, दूसरे सेट के टाई-ब्रेक को आसानी से पार किया और अंतिम निर्णायक के लिए मंच तैयार किया।
पीयर्स द्वारा शानदार पिक-अप, जिससे वह लगभग कोर्ट फिलिप चैटरियर की अग्रिम पंक्ति में जा गिरे, तथा क्राजिसेक के वाइड स्मैश ने पहले-से-10 निर्णायक गेम में स्कोर को 7-2 पर पहुंचा दिया। अमेरिकी जोड़ी ने तीन मैच पॉइंट बचाए, जिससे पीयर्स को स्वर्ण पदक के लिए सर्विस करने का काम मिला।
अपनी बेटी के उत्सुकता से खड़े होकर अपनी उंगलियां क्रॉस करते हुए, पीयर्स ने काम पूरा किया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई दल के लिए जश्न का माहौल बन गया।
बाद में रोलाण्ड गैरोस में कांस्य पदक के लिए अमेरिकी टेलर फ्रिट्ज़ और टॉमी पॉल का मुकाबला चेक गणराज्य के टॉमस माचाक और एडम पावलसेक की जोड़ी से होगा।
