भारत के योगेश कथुनिया ने सोमवार, 2 सितंबर को पैरालिंपिक में पुरुषों की डिस्कस थ्रो F56 स्पर्धा में रजत पदक जीतकर दोहरा पदक जीता। टोक्यो में भी रजत पदक जीतने वाले योगेश ने स्टेड डी फ्रांस में 42.22 मीटर के सीजन के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ अपनी सफलता को दोहराया। अपने आवंटित 6 प्रयासों में, योगेश ने पहले प्रयास में ही अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
अपने करियर में कई पदक जीतने वाले भारतीय पैरा-एथलीट का लक्ष्य स्वर्ण पदक जीतना था। लेकिन उस दिन ब्राज़ील के बतिस्ता ने 46.86 मीटर की थ्रो के साथ पैरालंपिक रिकॉर्ड बनाते हुए स्वर्ण पदक जीत लिया।
यह पेरिस पैरालिम्पिक्स में भारत का 8वां पदक था – पैरा-एथलेटिक्स में उनका चौथा पदक।
योगेश कथुनिया कौन हैं?
3 मार्च 1997 को भारत के बहादुरगढ़ में जन्मे योगेश कथुनिया एक प्रेरणादायक भारतीय पैरालंपिक एथलीट हैं, जिन्होंने डिस्कस थ्रो में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए अविश्वसनीय चुनौतियों को पार किया है। उनकी यात्रा दृढ़ संकल्प, लचीलेपन और उनके परिवार के अटूट समर्थन की शक्ति का प्रमाण है।
नौ साल की छोटी सी उम्र में योगेश को गुइलेन-बैरे सिंड्रोम नामक एक दुर्लभ न्यूरोलॉजिकल बीमारी का पता चला, जिसके कारण उसे दो साल तक व्हीलचेयर पर रहना पड़ा। यह बीमारी, जो शरीर की नसों पर हमला करती है, ने उसके बचपन और चलने की क्षमता को छीन लिया। हालाँकि, उसकी माँ मीना देवी ने अपने बेटे को छोड़ने से इनकार कर दिया। उन्होंने योगेश को अपनी ताकत वापस पाने में मदद करने के लिए फिजियोथेरेपी सीखी और अपने अथक प्रयासों से वह तीन साल के भीतर फिर से चलने में सक्षम हो गया।
योगेश का पैरा स्पोर्ट्स से परिचय 2016 में हुआ जब वह दिल्ली के किरोड़ीमल कॉलेज में पढ़ रहे थे। छात्र संघ के महासचिव सचिन यादव ने उन्हें पैरा एथलीटों के वीडियो दिखाकर खेलों में भाग लेने के लिए प्रेरित किया। इस अनुभव ने योगेश में जुनून जगाया और जल्द ही उन्हें डिस्कस थ्रोइंग के प्रति अपना प्यार मिल गया। उन्होंने पैरा एथलेटिक्स स्पर्धाओं में भाग लेना शुरू किया और उनकी स्वाभाविक प्रतिभा जल्द ही सामने आ गई।
2018 में, योगेश ने बर्लिन में विश्व पैरा एथलेटिक्स यूरोपीय चैंपियनशिप में 45.18 मीटर डिस्कस फेंककर F36 श्रेणी में विश्व रिकॉर्ड बनाया। इस उपलब्धि ने पैरा एथलेटिक्स में उनके उल्लेखनीय करियर की शुरुआत की। उन्होंने टोक्यो में 2020 ग्रीष्मकालीन पैरालिंपिक में पुरुषों की डिस्कस थ्रो F56 स्पर्धा में रजत पदक जीता, एक ऐसी उपलब्धि जिसने उन्हें 2021 में अर्जुन पुरस्कार दिलाया।
योगेश की यात्रा चुनौतियों से रहित नहीं रही है। उन्हें लगातार अपने न्यूरोलॉजिकल विकार के प्रभावों से जूझना पड़ा है, जो मांसपेशियों की हानि और थकान का कारण बनता है। इससे निपटने के लिए, उन्हें अपने आहार और कसरत की दिनचर्या में बदलाव करना पड़ा, जिसमें प्रोटीन की आवश्यकता को पूरा करने के लिए अंडे और मांस शामिल हैं। इसके अलावा, उन्हें चिकनपॉक्स और सर्वाइकल रेडिकुलोपैथी सहित अन्य स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ा है, जिससे उबरने के लिए उन्हें पुनर्वास और मानसिक कंडीशनिंग से गुजरना पड़ा है।
इन बाधाओं के बावजूद, योगेश डिस्कस थ्रो में 50 मीटर की बाधा को पार करने की अपनी महत्वाकांक्षा से प्रेरित है। अपने खेल के प्रति उनका अटूट समर्पण उनकी दिनचर्या में स्पष्ट है, जिसमें सुबह और शाम के सत्रों में दो घंटे का प्रशिक्षण शामिल है। उनका विश्वास और उनके परिवार, विशेष रूप से उनकी माँ का समर्थन, उन्हें प्रेरित रखने और अपने लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित करने में सहायक रहा है।
योगेश का प्रभाव उनकी अपनी उपलब्धियों से कहीं आगे तक फैला हुआ है। उन्होंने अपनी खुद की अकादमी, योगेश थ्रोइंग अकादमी खोली है, जहाँ वे अन्य पैरा एथलीटों का समर्थन और प्रशिक्षण करते हैं, उन्हें वित्तीय बोझ के बिना अपने कौशल को विकसित करने का अवसर प्रदान करते हैं। यह पहल समुदाय को वापस देने और भारत में पैरा खेलों के विकास को बढ़ावा देने की उनकी प्रतिबद्धता का प्रमाण है।
