जैसा कि संघीय सरकार राष्ट्रों के स्कूलों को महामारी सहायता की ऐतिहासिक रकम जारी करती है, यह उनसे बड़े सपने देखने का आग्रह करती है, भूकंपीय परिवर्तनों में निवेश करने के लिए जो आने वाली पीढ़ियों के लिए छात्रों को लाभान्वित करेंगे। लेकिन कई जिलों का कहना है कि उनके पास पहले से निपटने के लिए और भी जरूरी समस्याएं हैं।
डेट्रॉइट में, इसका मतलब है कि ढहती छत और मोल्ड उपद्रव वाली इमारतों को ठीक करना। अन्य स्कूल प्रणालियों की तरह, डेट्रॉइट बिडेन प्रशासन की बुलंद आकांक्षाओं और धुंधली वास्तविकताओं के बीच फंस गया है। जिला कुछ सरकारी धन का उपयोग ट्यूटर्स को काम पर रखने, मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं का विस्तार करने और वर्ग के आकार में कटौती करने के लिए कर रहा है। लेकिन लंबे समय से उपेक्षित मरम्मत करने के लिए इसके 1.3 बिलियन डॉलर के कम से कम आधे हिस्से को अलग रखा जा रहा है।
सुपरिटेंडेंट निकोलाई विट्टी ने एक साक्षात्कार में एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि दशकों से, हमारे शहर में गरीबी और नस्लीय अन्याय ने जो भारी जरूरतें पैदा की हैं, उससे निपटने के लिए हमें असमान रूप से वित्त पोषित किया गया है। अब COVID राहत के साथ, चुनौती में एक महत्वपूर्ण सेंध लगाने में सक्षम होने जा रहे थे।
प्रशासन ने फंडिंग से स्कूलों को कदम नहीं बल्कि छलांग लगाने के लिए प्रोत्साहित किया है। शिक्षा सचिव मिगुएल कार्डोना ने इसे साहसिक नवाचार का समय कहा है जो असमानताओं को तोड़ता है और स्कूली शिक्षा के सभी पहलुओं पर पुनर्विचार करता है।
कार्डोना ने जून में एक वर्चुअल एजुकेशन समिट में कहा था कि यह सुनिश्चित करने का हमारा क्षण है कि हम अपने स्कूलों को फिर से खोलें, पुनर्निवेश करें और अपने स्कूलों को पहले से कहीं ज्यादा बेहतर और बेहतर बनाएं। ये अगले महीने और वर्ष हमारी देखभाल में लाखों छात्रों के लिए सफलता का मार्ग निर्धारित करेंगे।
उन बुलंद आकांक्षाओं के बावजूद, कई बड़े, शहरी जिले अपनी अधिकांश महामारी राहत को व्यावहारिक जरूरतों के लिए लगा रहे हैं, जैसे कि नर्सों को काम पर रखना, पुस्तकालयों को बहाल करना, खेल के मैदानों को ठीक करना और कला कक्षाओं को वापस लाना।
जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के स्कूल फाइनेंस थिंक टैंक एडुनॉमिक्स लैब के निदेशक मार्गुराइट रोजा ने कहा, अब तक, बड़े बदलाव के बहुत कम सबूत हैं। समस्या का एक हिस्सा, उसने कहा, यह है कि सहायता कुछ तार जुड़े स्कूलों को दी गई थी।
रोजा ने कहा कि यह नवाचार का नुस्खा नहीं है। हमने इन सभी जिलों में डॉलर को ब्लैंक चेक के रूप में छिड़का। और बहुत से लोग वही करने जा रहे हैं जो वे पहले से जानते हैं कि कैसे करना है।
अमेरिकी स्कूलों में पहले देखी गई किसी भी चीज़ से महामारी राहत का आसव बड़ा है। यह कुल $190 बिलियन है, जो शिक्षा विभाग द्वारा एक सामान्य वर्ष में K-12 स्कूलों पर खर्च की जाने वाली राशि के चार गुना से अधिक है। कुछ जिलों को एक वर्ष के लिए अपने स्कूलों को संचालित करने के लिए लागत का 50% या उससे अधिक राशि प्राप्त होगी।
महामारी की शुरुआत के बाद से कांग्रेस ने तीन तरंगों में धन भेजा है। नवीनतम और सबसे बड़ा दौर, जो कुल $123 बिलियन का है, अभी भी वितरित किया जा रहा है और स्कूल को इसे खर्च करने के तरीके में बहुत अधिक लचीलापन देता है। जबकि 20% का उपयोग सीखने के झटकों को दूर करने के लिए किया जाना चाहिए, बाकी का उपयोग लगभग किसी भी कीमत पर किया जा सकता है जिसे स्कूल के अधिकारी उचित और आवश्यक समझते हैं।
फिर भी यह पता लगाने के लिए बहुत कम किया जा रहा है कि स्कूल पैसे का उपयोग कैसे कर रहे हैं। वित्त पोषण की पहली लहर के बाद, शिक्षा विभाग के आंतरिक प्रहरी ने चेतावनी दी कि अनुदान निरीक्षण एक सतत प्रबंधन चुनौती रही है।” इसने आगाह किया कि आंतरिक कमजोरियां धन की निगरानी के लिए विभाग की क्षमता को सीमित कर सकती हैं। कांग्रेस में कुछ रिपब्लिकन ने नए कानून के लिए दबाव डाला है जो खर्च के आसपास अधिक पारदर्शिता सुनिश्चित करें।
एसोसिएटेड प्रेस, राज्यों और संघीय सरकार द्वारा प्रकाशित या उपलब्ध कराए गए आंकड़ों पर भरोसा करते हुए, पहली बार देश के लगभग हर जिले को कितना पैसा दिया गया था। संघीय सरकार ने उस स्तर के विवरण पर पूर्ण डेटा जारी नहीं किया है।
एपी ने पिछले साल से स्कूलों में वितरित करने के लिए राज्यों को भेजे गए $ 145 बिलियन से अधिक को ट्रैक किया, जिसमें सामान्य महामारी राहत भी शामिल है जिसे कुछ राज्यों ने अपने स्कूलों के साथ साझा किया था।
एपी के विश्लेषण के अनुसार, यह सहायता औसतन लगभग 2,800 डॉलर प्रति छात्र है, लेकिन यह जिले और राज्य द्वारा व्यापक रूप से भिन्न है। उदाहरण के लिए, लुइसियाना और कोलंबिया जिले के जिलों का औसत प्रति छात्र $२,१०० से अधिक था, जबकि यूटा के लोगों ने $४०० से थोड़ा अधिक प्राप्त किया।
राष्ट्रव्यापी, उच्च-गरीबी वाले क्षेत्रों को बहुत अधिक प्राप्त हुआ। डेट्रॉइट को बड़े जिलों में उच्चतम दर प्राप्त हुई, प्रति छात्र $ 25,000 से अधिक। इसके बाद फिलाडेल्फिया, प्रति छात्र $13,000, और क्लीवलैंड, $12,000 से अधिक पर था।
स्कूलों के पास नवीनतम दौर बिताने के लिए तीन साल हैं, एक खिड़की जो जिलों का कहना है कि इतनी बड़ी राशि के लिए कम है। कई क्षेत्रों में, स्कूल के अधिकारी उन लागतों को लेने से हिचकते हैं जो वे संघीय सहायता समाप्त होने के बाद सहन करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं।
सेंट पॉल, मिनेसोटा में, पब्लिक स्कूल सिस्टम को कुल फंडिंग में 321 मिलियन डॉलर मिल रहे हैं, एक राशि जिसे अधीक्षक जो गोथर्ड जबड़े छोड़ने वाला कहते हैं। लेकिन उन्होंने कहा कि समय सीमा उनके खर्च करने के विकल्पों को सीमित करती है। जिले ने कुछ नए शिक्षकों को काम पर रखा है, लेकिन यह ज्यादातर एकमुश्त लागत पर ध्यान केंद्रित कर रहा है जैसे कि पुनर्निर्माण और पुस्तकालय की किताबों को बदलना।
तीन साल बहुत तेजी से आएंगे, गोथर्ड ने कहा। यह उम्मीदों के प्रबंधन के बारे में है, ईमानदारी से, और यह खुद से शुरू होता है। हमें वास्तव में एक वित्तीय चट्टान से बचने के लिए सावधान रहना होगा।
डेट्रॉइट एक समान दृष्टिकोण ले रहा है। जिले के दर्जनों स्कूलों में मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को जोड़ने की योजना है, लेकिन यह एक ठेकेदार के माध्यम से किया जा रहा है। विट्टी ने कहा कि यहां तक कि भवन सुधार केवल अस्थायी होंगे यदि जिले को उनके रखरखाव के लिए अतिरिक्त धन नहीं मिलता है।
विट्टी की योजना को स्कूल बोर्ड का समर्थन प्राप्त है। 1973 में एक जिला हाई स्कूल से स्नातक करने वाले बोर्ड के सदस्य डेबोरा हंटर-हारविल ने एक छात्र होने को याद किया जब बुनियादी ढांचा चरमरा नहीं रहा था, और सब कुछ साफ था।
हम चाहते हैं कि आज के हमारे छात्रों में वही भावना और अवसर हो जो हमारे पास था जब हम दिन में वापस डीपीएस में भाग लेते थे, हंटर-हार्विल ने कहा।
लेकिन समुदाय के कुछ लोगों का कहना है कि जिले को ऑनलाइन कक्षाओं में सुधार सहित अन्य प्राथमिकताओं पर ध्यान देना चाहिए। डेट्रॉइट स्थित रीस्किलिंग फर्म ऑटोमेशन वर्कज़ के मुख्य कार्यकारी इडा बायर्ड-हिल ने कहा कि आर्थिक रूप से वंचित परिवारों के छात्रों ने दूरस्थ निर्देश के माध्यम से सीखने के लिए संघर्ष किया है जो ज्यादातर वर्कशीट और ऑनलाइन व्याख्यान पर निर्भर थे।
अतीत में, स्कूल के बुनियादी ढांचे का मतलब अकेले ईंट-और-मोर्टार भवन था, बर्ड-हिल ने कहा। अब इसमें उच्च गुणवत्ता वाले वर्चुअल लर्निंग सिस्टम शामिल होने चाहिए।
किसी भी तरह से, संघीय वित्त पोषण स्थानीय करदाताओं को बचा सकता है। महामारी से पहले, जिला भवन मरम्मत में $1.5 बिलियन को कवर करने के लिए स्थानीय कर वृद्धि का अनुरोध करने की योजना बना रहा था। एक परेशान वित्तीय इतिहास वाले जिले में यह एक कठिन बिक्री होती। लेकिन नई फंडिंग के साथ, डेट्रायट कर वृद्धि का अनुरोध करने की अपनी योजना को रद्द कर सकता है।
कुछ मामलों में माता-पिता, शिक्षकों और कार्यकर्ताओं के प्रतिस्पर्धी समूहों के दबाव का सामना करते हुए, अमेरिका भर के जिलों ने नए पैसे खर्च करने के तरीके पर बहस करते हुए गर्मी बिताई है।
कुछ परिवार विशेष शिक्षा में जाने के लिए अधिक धन चाहते हैं। दूसरों ने नस्लीय पूर्वाग्रह को दूर करने के लिए शिक्षक प्रशिक्षण की मांग की है। कुछ कार्यकर्ताओं ने भवन की मरम्मत के लिए भुगतान करने की योजना का विरोध करते हुए कहा कि राहत सीधे छात्रों पर खर्च की जानी चाहिए।
वहीं, जिलों में शिक्षक वेतन बढ़ाने का दबाव बढ़ रहा है।
महामारी सहायता में जिलों को $ 300 मिलियन की सहायता करते हुए, सैक्रामेंटो, कैलिफ़ोर्निया में शिक्षक संघ ने छोटे वर्ग के आकार का आह्वान किया, जिसका अर्थ होगा वेतन वृद्धि के साथ-साथ नए शिक्षकों को काम पर रखना। और जब संघ संघीय धन को बढ़ाने के लिए टैप करने के लिए नहीं कह रहा है, तो केवल अप्रत्याशितता का अस्तित्व उस विवाद को बढ़ाता है जो उठाता है वह सस्ती है।
अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स का कहना है कि संघीय राहत को बुनियादी ढांचे और अकादमिक समर्थन पर ध्यान देना चाहिए, लेकिन राष्ट्रपति रैंडी वेनगार्टन ने कहा कि तनावपूर्ण वर्ष के बाद शिक्षकों की लहरों को छोड़ने से रोकने के लिए भी वृद्धि की आवश्यकता होगी।
उन्होंने कहा कि यह समय शिक्षकों की भर्ती और उन्हें बनाए रखने का माहौल बनाने का है और इसका एक हिस्सा वेतन वृद्धि है।
डेट्रॉइट में, संघीय धन का उपयोग खतरे के वेतन और शिक्षक बोनस को जारी रखने के लिए किया जाएगा जो कि जिले ने पिछले साल शुरू किया था। विट्टी ने कहा कि शहर में गहरी गरीबी के कारण शिक्षण कठिन है, और वह चाहते हैं कि शिक्षक वेतन को प्रतिबिंबित करे।
उन्हें अधिक भुगतान किया जाना चाहिए। हमारे पास ऐसा करने के लिए हमेशा राजस्व नहीं था, उन्होंने कहा।
स्कूलों के लिए चिंता का एक अन्य स्रोत राज्य वित्त पोषण है। हालांकि शिक्षा में कटौती का सबसे बुरा डर अभी सामने नहीं आया है, लेकिन चिंता यह है कि संघीय धन का प्रवाह भविष्य के राज्य के बजट को कम करने का एक कारण प्रदान करेगा।
राज्यों के सबसे गरीब क्षेत्रों में से एक, होलोके, मैसाचुसेट्स में, महामारी सहायता ने पिछले स्कूल वर्ष में जिले को राज्य के वित्त पोषण में $ 4 मिलियन की कमी की भरपाई करने में मदद की। लेकिन भविष्य के वित्त पोषण के साथ अभी भी अनिश्चित है, जिला बड़ी लागत वृद्धि लेने से बच रहा है।
अब तक, जिले ने कुल राहत में अपने $53 मिलियन में से केवल एक छोटे से हिस्से की योजना बनाई है। यह 32 गणित और पढ़ने वाले शिक्षकों को काम पर रख रहा है, और उन स्कूलों में कला और संगीत कक्षाएं जोड़ रहा है जहां वे विषय लंबे समय से अनुपस्थित हैं, अन्य खर्च निर्णयों के बीच।
अधिक समय और निरंतर धन की गारंटी के बिना, अधीक्षक एंथनी सोटो ने कहा कि ऐसा लगता है कि जिले सिर्फ एक मुद्दे पर पैसा फेंक रहे हैं और सोच रहे हैं कि ये वास्तविक प्रणालीगत मुद्दे दूर हो रहे हैं। और वे नहीं हैं।
डेट्रॉइट में, विट्टी को अधिक राज्य वित्त पोषण के लिए मामला बनाने का मौका मिलता है। उन्हें यह साबित करने की उम्मीद है कि एकमुश्त फंडिंग से स्नातक दरों को बढ़ावा देने, अनुपस्थिति में कटौती करने और छात्रों के लिए ठोस सुधार लाने में मदद मिलेगी। अगर वह ऐसा कर सकता है, तो उसे उम्मीद है कि लांसिंग के सांसद उसे सफलता बनाए रखने के लिए एक निरंतर जीवन रेखा प्रदान करेंगे।
इस निवेश से स्पष्ट परिणाम दिखाने के लिए उत्सुक थे, उन्होंने कहा, यह मामला बनाने के लिए कि इसी तरह के वित्त पोषण को “एक समान तरीके से जारी रखा जाना चाहिए।
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डेट्रॉइट में एसोसिएटेड प्रेस राइटर कोरी विलियम्स ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
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