जैसा कि उन्होंने इंडीकार चैंपियनशिप पर्ची पर अपनी पकड़ को देखा, एलेक्स पालू इतने हफ्तों में अपने दूसरे खराब ब्रेक पर न तो नाराज थे और न ही निराश थे।
एक हफ्ते पहले एक इंजन की समस्या ने उन्हें दौड़ से बाहर कर दिया था, और सात दिन बाद उन्हें मैडिसन में तीन-कार दुर्घटना में एकत्र किया गया था। बैक-टू-बैक हादसों ने पाटो ओ’वार्ड को 42-पॉइंट की कमी को पलाऊ पर 10-पॉइंट की बढ़त में बदलने की अनुमति दी, जबकि शेड्यूल पर केवल तीन दौड़ बाकी थीं।
दो बार के श्रृंखला चैंपियन जोसेफ न्यूगार्डन ने 22 अंक की बढ़त के भीतर खींच लिया और पांच ड्राइवर खिताब की तलाश में पूरी तरह से बने हुए हैं।
पालू ने वर्ल्ड वाइड टेक्नोलॉजी रेसवे में पिछले शनिवार को इंजन परिवर्तन के लिए किए गए तीन दंडों के बारे में शिकायत करने से इनकार कर दिया, जिसने उन्हें 24-ड्राइवर क्षेत्र में 21 वीं शुरुआत करने के लिए मजबूर किया या दुर्घटना जिसने उन्हें एक दर्शक बना दिया क्योंकि ओ’वर्ड ने चैंपियनशिप ली थी प्रमुख।
मैं इंडीकार में चिप गनासी रेसिंग के लिए गाड़ी चला रहा हूं। मुझे लगता है कि मैं भाग्यशाली हूं,” पालू ने कहा कि दौड़ उसके बिना गरज रही थी।
रिनुस वीके की आक्रामक ड्राइविंग के कारण हुई दुर्घटना के रिप्ले देखने के बाद, या वीके द्वारा रविवार को माफी मांगने के लिए उन्हें संदेश भेजने के बाद उनकी स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया। 24 वर्षीय स्पैनियार्ड ने खराब ब्रेक की एक लकीर के बावजूद सकारात्मक दृष्टिकोण और हंसमुख स्वभाव बनाए रखा है।
मैं पहले ऐसा नहीं था, लेकिन एक बार मुझे वह करने को मिला, जिसका मैं हमेशा से सपना देखता था, जो कि इंडीकार में ड्राइव करना था, और फिर इस साल एक बड़ी टीम का हिस्सा होने और जीत और चैंपियनशिप के लिए लड़ने में सक्षम होने के कारण, मैं बस मुझे लगता है कि मैं सुपर लकी हूं और इसलिए मैं हमेशा सुपर खुश रहता हूं, पालू ने एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में कहा।
कुछ लोगों ने पलाऊ के बारे में तब सुना था जब वह 2019 की मध्य-ओहियो गर्मियों में डेल कॉइन रेसिंग के लिए इंडी कार का परीक्षण करने के लिए आए थे। पालू ने जापान में दो सीज़न रेसिंग में बिताया था, जिसके बीच में यूरोप में फॉर्मूला ३ का सीज़न था। कॉइन के पास 2020 में फुलटाइम इंडीकार राइड के साथ एक मौका देने के लिए उसके पास पर्याप्त फंडिंग थी और पालू ने इसे गनासी के साथ दो साल के सौदे में बदल दिया।
पलू ने इस सीज़न की शुरुआत करने के लिए अपनी नई टीम के साथ अपनी पहली रेस जीती, और इंडीकार सीरीज़ में जीतने वाले दूसरे स्पैनियार्ड बन गए। उन्होंने इंडियानापोलिस 500 में हेलियो कास्त्रोनेव्स को उपविजेता, रोड अमेरिका में दूसरी जीत, छह पोडियम और 13 में से आठ राउंड के बाद चैंपियनशिप लीड के साथ उपविजेता बनाया।
पलू सभी सीज़न में स्टैंडिंग में तीसरे से कम नहीं गिरा है और नौ बार सातवें या बेहतर स्थान पर रहा है। अब हर कोई जानता है कि वह कौन है: एक वैध शीर्षक दावेदार।
मैं यहां अमेरिका में जानता था, जैसे ही आप महान कार्य करते हैं, आपके पास बड़े अवसर होते हैं,” पालू ने कहा। मैं कहूंगा कि लगभग 99% लोग आश्चर्यचकित थे जब मुझे इंडीकार में काम पर रखा गया था, वे जैसे थे, अरे नहीं, यहाँ हम चलते हैं फिर से। और मैंने सोचा, चलो दोस्तों, मुझे गाड़ी चलाने दो और फिर हम बोलेंगे।”
न्यूगार्डन ने पालू को युवा, नई इंडीकार प्रतिभाओं की फसल के बीच पूर्ण पैकेज के साथ उनकी बात को ट्रैक पर रखा है।
पालू इस सफलता के सीज़न को इंडीकार में अपना दूसरा, संयुक्त राज्य में दूसरी रेसिंग चैंपियनशिप के साथ कैप करना चाहते हैं, उनका मानना है कि अभी भी जीतना है। सीज़न पोर्टलैंड के माध्यम से तीन-रेस वेस्ट कोस्ट स्विंग के साथ लपेटता है, फिर कैलिफ़ोर्निया लगुना सेका और लॉन्ग बीच पर रुकता है, सर्किट पालू ने पहले कभी नहीं दौड़ लगाई क्योंकि तीनों घटनाओं को उसके महामारी-बाधित धोखेबाज़ सीज़न के दौरान रद्द कर दिया गया था।
ओ’वर्ड ने पोर्टलैंड में दो इंडी लाइट्स रेस जीती और लॉन्ग बीच पर इंडीकार की रेस जीती, जबकि अन्य खिताब के दावेदार न्यूगार्डन और पालू के गनासी टीम के साथी, स्कॉट डिक्सन और मार्कस एरिक्सन के पास तीनों ट्रैक्स का अनुभव है। 26 सितंबर के सीज़न के समापन स्थल, लॉन्ग बीच पर डिक्सन की करियर की एक जीत है।
पालू ने पोर्टलैंड और लगुना सेका दोनों में परीक्षण किया है, और पोर्टलैंड पाठ्यक्रम के बारे में अधिक जानने के लिए सिम्युलेटर में बुधवार को एक पूरा दिन निर्धारित किया गया था। चैंपियनशिप पुश से पहले इंडीकार के पास दो सप्ताह का ब्रेक है और पलू ने तीनों ट्रैक्स का अध्ययन करने के लिए इसे खर्च करने का इरादा किया है।
पालू ने कहा कि चैंपियनशिप के बाद छुट्टी लेने के लिए काफी समय है। और मुझे विश्वास है कि हम चैंपियनशिप जीतेंगे।
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