“खुले दिल से खेलो और गलतियाँ करने से मत डरो। हम अपनी गलतियों से सीखते हैं इसलिए हमें उनसे डरना नहीं चाहिए।”
भारतीय महिला हॉकी टीम फॉरवर्ड वंदना कटारिया, ओलंपिक में हैट्रिक बनाने वाली पहली भारतीय महिला, हाल ही में संपन्न 2022 एशिया कप में तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम के लिए यह सलाह है।
हरिद्वार में भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स लिमिटेड (बीएचईएल) के लिए मास्टर तकनीशियन के रूप में कार्यरत अपने पिता के साथ दलित परिवार में पैदा हुई फॉरवर्ड को इस साल पद्म श्री से सम्मानित किया गया था।
चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के बावजूद, वंदना ने 2020 टोक्यो ओलंपिक के दौरान दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक मैच में ओलंपिक में हैट्रिक बनाई। उन्हें 2017 एशिया कप में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम के साथ-साथ 2018 एशियाई खेलों में रजत पदक जीतने वाली टीम का हिस्सा होने का गौरव भी प्राप्त है, जो वास्तव में 29 वर्षीय के लिए उल्कापिंड वृद्धि है।
हालाँकि, उसकी सफलताएँ बिना असफलता के नहीं आईं। टोक्यो में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के सेमीफाइनल में अर्जेंटीना से हारने के बाद उनके गांव रोशनाबाद में उन्हें उच्च जाति के पुरुषों द्वारा कई जातिवादी गालियों का शिकार होना पड़ा। टीम में बहुत अधिक दलित खिलाड़ी होने के कारण पुरुषों ने यहां तक कि हार का दोष भी दिया।
हालांकि वंदना ने इसे अतीत में रखा है, और पद्म श्री से सम्मानित होने पर अपना उत्साह साझा करती हैं।
वह कहती हैं, ”मुझे तो पता भी नहीं था कि मुझे अवॉर्ड मिलने वाला है.” मैं टीम डिनर पर गई थी और मुझे पता चला कि मेरे फोन पर कई मैसेज आए.
वह अपनी उपलब्धियों का श्रेय अपनी टीम और सरकार के समर्थन को देती हैं और पद्म श्री विशेष रूप से अपने पिता को समर्पित करती हैं, जिनका 2020 में ओलंपिक के प्रशिक्षण के दौरान दुखद निधन हो गया।
हॉकी टीम की वंदना कहती हैं, ”हम एशिया कप में यह सोचकर गए थे कि हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है.
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