कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा 2010 से 2024 के बीच पश्चिम बंगाल सरकार द्वारा जारी सभी ओबीसी प्रमाणपत्रों को रद्द करने और मुख्यमंत्री ममता बनर्जी द्वारा गर्मी की छुट्टियों के बाद सर्वोच्च न्यायालय में फैसले को चुनौती देने की तैयारी के साथ, आरक्षण का मुद्दा, विशेष रूप से अल्पसंख्यकों के लिए, वर्तमान आम चुनावों में केंद्र में आ गया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और यूपी के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ दोनों ने शुक्रवार को अपनी चुनावी रैलियों में आरोप लगाया कि कांग्रेस देश में 'शरीयत' (मुस्लिम पर्सनल लॉ) लागू करना चाहती है और मुसलमानों को आरक्षण देने के लिए एससी, एसटी और ओबीसी के लिए कोटा कम करना चाहती है। योगी आदित्यनाथ ने यहां तक आरोप लगाया कि कांग्रेस और इंडी गठबंधन दल महिलाओं को 'बुर्का' पहनकर अपने घरों से बाहर निकलने के लिए कहकर तालिबान कानून लागू करना चाहते हैं। झारखंड और बिहार में रैलियों को संबोधित करते हुए गृह मंत्री अमित शाह ने आरोप लगाया कि मुस्लिम आरक्षण कांग्रेस और इंडी गठबंधन दलों के एजेंडे में सबसे ऊपर है। अमित शाह ने कहा, “उन्होंने बंगाल में मुस्लिम आरक्षण लागू करने की कोशिश की, लेकिन उच्च न्यायालय ने उनके उपायों को रद्द कर दिया।” जवाब में, ममता बनर्जी ने “पिछड़ी मुस्लिम जातियों” के लिए आरक्षण जारी रखने की कसम खाई। समाजवादी पार्टी के नेता धर्मेंद्र यादव ने कहा कि मुसलमानों को आरक्षण देने में कोई बुराई नहीं है, जबकि राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के संस्थापक शरद पवार ने दावा किया कि उन्होंने करीब 20 साल पहले महाराष्ट्र में मुसलमानों को आरक्षण दिया था। वहीं, प्रधानमंत्री मोदी ने वादा किया कि उनकी सरकार अपने तीसरे कार्यकाल में समान नागरिक संहिता और नागरिकता संशोधन अधिनियम लागू करेगी।
केंद्रीय मंत्री गिरिराज सिंह ने जोर देकर कहा कि संविधान में धर्म के आधार पर आरक्षण देने का कोई प्रावधान नहीं है, इसलिए पिछड़ी मुस्लिम जातियों को दिए जाने वाले सभी आरक्षण समाप्त होने चाहिए। उन्होंने कहा, “हिंदुओं को एकजुट होना चाहिए, अन्यथा भारत गठबंधन दल भारत को दूसरा पाकिस्तान बना देंगे।” पिछले दो चरणों के मतदान की पूर्व संध्या पर मुस्लिम आरक्षण का मुद्दा उठा है। यह ज्यादातर आजमगढ़ जैसे मुस्लिम बहुल निर्वाचन क्षेत्रों में स्पष्ट हुआ है। आजमगढ़ में समाजवादी पार्टी के उम्मीदवार धर्मेंद्र यादव मुस्लिम आरक्षण का खुलकर समर्थन कर रहे हैं। जहां तक शरद पवार का सवाल है, महाराष्ट्र के सभी निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान पहले ही समाप्त हो चुका है। महाराष्ट्र में मतदान होने तक पवार मुस्लिम आरक्षण के मुद्दे पर चुप थे। पवार जानते हैं कि चूंकि महाराष्ट्र में सभी वोट डाले जा चुके हैं, इसलिए मुस्लिम आरक्षण का मुद्दा उठाने से महाराष्ट्र में उनके गठबंधन की संभावनाओं को नुकसान नहीं पहुंचेगा, जहां मराठा आरक्षण एक बड़ा मुद्दा लगता है। बंगाल में, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने मुस्लिम आरक्षण जारी रखने की कसम खाई है, और कलकत्ता उच्च न्यायालय के उस फैसले को चुनौती दी है, जिसमें ओबीसी सूची को “अवैध” बताते हुए उसे खारिज कर दिया गया था।
पश्चिम बंगाल की कुल 42 लोकसभा सीटों में से 25 पर वोट डाले जा चुके हैं और 17 सीटों पर मतदान बाकी है। शनिवार को जिन आठ सीटों पर मतदान हुआ, वे पहले ममता बनर्जी का गढ़ थीं, लेकिन 2019 में उनकी पार्टी ने उनमें से पांच सीटें भाजपा के हाथों गंवा दी थीं। ममता अपने मुस्लिम वोट बैंक को मजबूत करके किसी भी कीमत पर बंगाल में भाजपा की बढ़त को रोकना चाहती हैं। बंगाल में राजनीतिक दरार अब मोदी और ममता के बीच स्पष्ट रूप से परिभाषित हो गई है। तृणमूल प्रमुख अपने मुस्लिम वोट बैंक को बरकरार रखना चाहती हैं और उन्होंने रामकृष्ण मिशन और भारत सेवाश्रम संघ जैसे गैर सरकारी संगठनों पर भाजपा के लिए काम करने का आरोप लगाया है। दूसरी ओर, मोदी ने मुसलमानों के लिए आरक्षण का विरोध करने की कसम खाई है। बंगाल में भाजपा नेता मतदाताओं को यह बताने के लिए शहर-शहर जा रहे हैं कि कैसे ममता सरकार ने मुहर्रम ताजिया जुलूस की अनुमति देने के लिए दुर्गा प्रतिमा विसर्जन को रोकने की कोशिश की।
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