रोहित शर्मा ने लगभग तीन महीने पहले बारबाडोस में भारत को अपना दूसरा टी20 विश्व कप खिताब दिलाया था। दुनिया की सबसे बेहतरीन टी20 लीग – इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का घर होने के बावजूद टीम को सबसे छोटे प्रारूप में विश्व कप जीतने में 17 साल लग गए। वास्तव में, आज ही के दिन ठीक 17 साल पहले टी20 विश्व कप की जीत ने भारतीय क्रिकेट को पूरी तरह से बदल दिया क्योंकि बीसीसीआई जो पहले टी20 प्रारूप के खिलाफ था, ने अगले ही साल कैश-रिच लीग शुरू कर दी और बाकी सब इतिहास है।
24 सितंबर 2007 को एमएस धोनी की शानदार कप्तानी में भारत ने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को मात्र पांच रन से हराकर टी20 विश्व कप का पहला संस्करण जीता था। “हवा में…श्रीसंत ने इसे अपने नाम कर लिया। भारत जीत गया।” रवि शास्त्री के ये शब्द क्रिकेट की लोककथाओं का हिस्सा हैं और आज भी उस फाइनल के आखिरी ओवर में उनकी आवाज़ हर भारतीय क्रिकेट प्रशंसक के रोंगटे खड़े कर देती है।
फाइनल से पहले भारत को बड़ा झटका लगा जब वीरेंद्र सहवाग चोटिल होकर मैच से बाहर हो गए। यूसुफ पठान ने अपना डेब्यू किया और उन्हें गौतम गंभीर के साथ पारी की शुरुआत करने के लिए भेजा गया। भारत ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। हालांकि, नई ओपनिंग साझेदारी ज्यादा देर तक नहीं टिकी और पठान सिर्फ 15 रन बनाकर मोहम्मद आसिफ की गेंद पर आउट हो गए।
रॉबिन उथप्पा जल्द ही आउट हो गए और फॉर्म में चल रहे युवराज सिंह आए, जिन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ एक ओवर में छह छक्के और सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 30 गेंदों पर 70 रन बनाए थे। क्रीज पर रहते हुए उन्होंने संघर्ष किया, लेकिन 63 रनों की साझेदारी में गंभीर के नेतृत्व में उन्होंने टिके रहना सुनिश्चित किया। गंभीर ने सिर्फ 54 गेंदों पर 75 रन बनाए, लेकिन भारत ने उन्हें, युवराज और एमएस धोनी को जल्दी-जल्दी खो दिया और बोर्ड पर ज्यादा रन नहीं बने।
18वें ओवर में 130/5 के स्कोर पर पाकिस्तान की टीम नीली टीम को 150 से कम स्कोर पर रोकने की उम्मीद कर रही थी। लेकिन उन्हें यह नहीं पता था कि रोहित शर्मा, जो उस समय फिनिशर थे, अपने मौके का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे और उन्होंने नाबाद 30 रन बनाकर टीम का स्कोर 20 ओवर में 157 रन तक पहुंचाया।
वांडरर्स में यह निश्चित रूप से बराबर स्कोर नहीं था, लेकिन भारत ने शानदार गेंदबाजी की। आरपी सिंह ने पहले ही ओवर में मोहम्मद हफीज को आउट कर दिया, जबकि उन्होंने कमान अकमल की पारी को भी तहस-नहस कर दिया। हालांकि, इन दो विकेटों के बीच इमरान नजीर ने 14 गेंदों पर 33 रन बनाकर पाकिस्तान को शानदार शुरुआत दिलाई। पाकिस्तान ने 6वें ओवर में 50 रन का आंकड़ा पार किया और जब वह मैच जीत रहा था, तभी रॉबिन उथप्पा के डायरेक्ट हिट ने भारत को मैच में वापस ला दिया।
नजीर के रन आउट होने से पाकिस्तान की टीम छह ओवर में 53/2 से 77/6 पर सिमट गई। निश्चित रूप से, भारत यहाँ पसंदीदा था!! लेकिन बिना उतार-चढ़ाव के भारत बनाम पाकिस्तान के खेल का क्या रोमांच? मिस्बाह-उल-हक ने यासिर अराफात और सोहेल तनवीर के भरपूर समर्थन के साथ अपना स्थान बनाए रखा, जिन्होंने क्रमशः 15 और 12 रन बनाकर पाकिस्तान को दौड़ में बनाए रखा।
विकेट गिरने के बावजूद पाकिस्तान ने सही समय पर बड़े शॉट लगाए और आखिरी ओवर में एक विकेट शेष रहते 13 रन पर मैच बराबर कर दिया। मिस्बाह स्ट्राइक पर थे और यही वह समय था जब धोनी ने अपने करियर का सबसे कठिन फैसला लिया। हरभजन सिंह के पास एक ओवर बचा होने के बावजूद उन्होंने गेंद जोगिंदर शर्मा को थमा दी, जिन्होंने तब तक तीन ओवर में 13 रन दे दिए थे। वह युवा थे और दबाव इतना था कि चीजें बुरी तरह से गलत हो सकती थीं।
ओवर की शुरुआत भी इसी तरह हुई, जिसमें जोगिंदर ने वाइड गेंद फेंकी और फिर छक्का लगाया। ऐसा लग रहा था कि मिस्बाह चार गेंदों पर केवल छह रन की जरूरत के साथ पाकिस्तान को जीत दिला देंगे। केवल बड़े शॉट की जरूरत थी, किसी कारण से, मिस्बाह अगली ही गेंद पर स्कूप शॉट खेलने चले गए, जो फुल थी और उन्होंने गलत टाइमिंग की। श्रीसंत शॉर्ट फाइन लेग पर तैनात थे और भारी दबाव के बावजूद, उन्होंने कैच पकड़ने में कामयाबी हासिल की और भारत ने पहला टी20 विश्व कप जीता, जिससे क्रिकेट प्रेमी देश बहुत खुश हुआ और 24 साल का आईसीसी ट्रॉफी का सूखा खत्म हुआ।
17 साल बाद, इस वर्ष की शुरुआत में टी-20 विश्व कप जीतने के बावजूद, यह विश्व कप अभी भी विशेष लगता है, क्योंकि इसने भारतीय क्रिकेट को हमेशा के लिए बदल दिया और धोनी का युग शुरू हुआ, जिसमें भारत पहली बार टेस्ट में नंबर 1 बना, 2011 में एकदिवसीय विश्व कप जीता और फिर 2013 में चैंपियंस ट्रॉफी जीती।
