विश्व की 98वीं रैंकिंग वाली सुतीर्थ मुखर्जी ने शनिवार को स्वीडन की 78वीं रैंकिंग की लिंडा बर्गस्ट्रॉम के खिलाफ 4-3 से जीत के बाद सनसनीखेज जीत दर्ज करके ओलंपिक में पदार्पण को यादगार बना दिया।
मुखर्जी ने सर्वश्रेष्ठ सात मामलों में 1-3 से पीछे रहने के बाद बर्गस्ट्रॉम प्रतिद्वंद्वी को हराने के लिए जबरदस्त धैर्य दिखाया। उसने 5-11, 11-9, 11-13, 9-11, 11-3, 11-9, 11-5 के स्कोर से जीत हासिल की।
पूर्व खिलाड़ी और भारत के महान खिलाड़ी कमलेश मेहता ने महसूस किया कि जिस बात ने इस युवा खिलाड़ी की जीत को और अधिक उल्लेखनीय बना दिया, वह यह थी कि उन्होंने अपने स्वीडिश प्रतिद्वंद्वी जैसे रक्षात्मक खिलाड़ी के खिलाफ लगभग कोई अभ्यास नहीं किया था।
यह शानदार जीत कोई अस्थायी जीत नहीं थी और सफलता रातोंरात नहीं थी। नेशनल टेबल टेनिस कोच सौम्यदीप रॉय ने इंडिया टुडे को बताया कि जादवपुर से टोक्यो तक सुतीर्थ मुखर्जी का सफर कभी आसान नहीं रहा. रॉय ने यह भी बताया कि पैडलर के पास शीर्ष क्रम के खिलाड़ियों को हराने के लिए सब कुछ है।
“जादवपुर से टोक्यो तक सुतीर्थ मुखर्जी की यात्रा कभी आसान नहीं थी। बहुत सारे बलिदान थे। किसी भी अन्य खिलाड़ी की तरह, बचपन के सपने की तरह, हर कोई ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करना चाहेगा, सुतीर्थ कोई अपवाद नहीं था। सड़क ऐसी नहीं थी आसान। उसने कठिन रास्ते को तोड़ दिया लेकिन पिछले 2-3 वर्षों से मैंने उसकी क्षमताओं को देखा है, दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों को पछाड़ते हुए और ऐसे मौकों पर जब उसका उनके साथ घनिष्ठ सामना हुआ। उसके पास बड़े मैच जीतने की क्षमता है। वह दुनिया की 16वें नंबर की, दुनिया की 8वें नंबर की खिलाड़ी को हरा दिया है और उसने दिखाया है कि उसके पास दुनिया के शीर्ष 30 में जगह बनाने की क्षमता है,” सौम्यदीप रॉय ने टोक्यो से इंडिया टुडे को बताया।
“यह उसके लिए, टीम के लिए और भारत के लिए बहुत बड़ी जीत है, यह पहली बार है जब 2 भारतीय महिलाएं पहले दौर के मैच जीत रही हैं (मनिका बत्रा ने भी अपना महिला एकल मैच जीता) और अंतिम -32 में आगे बढ़ रही हैं। वह अगली बार एफ यू का सामना कर रही हैं। पुर्तगाल जो एक पूर्व-यूरोपीय चैंपियन है लेकिन अच्छी खबर यह है कि सुतीर्थ मुखर्जी ने उसे पहले हराया है लेकिन अल्टीमेट टेबल टेनिस लीग में यह एक अलग गेंद का खेल था।
“उनका आत्म विश्वास ऊंचा है और यही हमारा आदर्श वाक्य है – ‘उच्च आत्म विश्वास और कम उम्मीद’। मेरे लिए उसे उचित मानसिक फ्रेम में रखना मुश्किल था। यह उसका पहला ओलंपिक है और शीर्ष एथलीटों को देखकर उत्साहित होना बहुत स्वाभाविक है। दुनिया की।वह एक बहुत बड़ी पीवी सिंधु और सानिया मिर्जा घूम रही है, विचलित होना बहुत आसान है।
रॉय ने कहा, “हमने 2018 राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण जीतने के बाद ओलंपिक की तैयारी शुरू कर दी थी। हमने योजना बनाई कि कौन सा टूर्नामेंट खेलना है, उसकी फिटनेस कैसे सुधारनी है, पूरी टीम उसके लिए काम कर रही थी।”
मुखर्जी दूसरे दौर में पुर्तगाल के फू यू के खिलाफ खेलेंगे।