न्यूजीलैंड अपने टी20 विश्व कप अभियान की शुरुआत 8 फरवरी को चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में अफगानिस्तान के खिलाफ करेगा। भारत के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई पांच मैचों की श्रृंखला में मिशेल सेंटनर की अगुवाई वाली टीम को भारत से 4-1 से करारी हार का सामना करना पड़ा। हालाँकि, उनके कई प्रमुख क्रिकेटर श्रृंखला के अधिकांश भाग से चूक गए और उनकी वापसी से टीम पहले से ही मजबूत हो गई है।
कम से कम यह कहा जाए तो फिन एलन और टिम सीफर्ट की सलामी जोड़ी घातक है, क्योंकि यह जोड़ी किसी भी समय खेल का रुख बदल सकती है। डेरिल मिशेल और ग्लेन फिलिप्स जैसे खिलाड़ी भी कहर बरपा सकते हैं, क्योंकि न्यूजीलैंड एक ऐसी टीम है जो पावर-हिटर्स से भरी हुई है। गेंदबाजी के मोर्चे पर, काइल जैमीसन, मैट हेनरी और ईश सोढ़ी कुछ सक्षम क्रिकेटर हैं और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अब वे भारतीय परिस्थितियों के आदी हो चुके हैं।
हालाँकि, अफगानिस्तान से खेलना आसान काम नहीं होगा। राशिद खान के नेतृत्व में, एशियाई टीम ने 2024 संस्करण में सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया और वे इस बार भी अधिक अनुकूल पिचों पर इसे दोहराने की उम्मीद कर रहे होंगे। स्पिन उनकी सबसे बड़ी ताकत है क्योंकि राशिद, नूर अहमद और मुजीब उर रहमान टीम के लिए महत्वपूर्ण होंगे। कागजों पर उनकी बल्लेबाजी अच्छी दिखती है लेकिन अतीत में अनिरंतरता ने उन्हें काफी परेशान किया है। रहमानुल्लाह गुरबाज़, इब्राहिम ज़दरान, सेदिकुल्लाह अटल और अज़मतुल्लाह उमरज़ई पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
एमए चिदम्बरम स्टेडियम, चेन्नई, पिच रिपोर्ट
चेन्नई के एमए चिदम्बरम स्टेडियम की सतह थोड़ी बदल गई है। चेपॉक के नाम से मशहूर यह मैदान आम तौर पर बल्लेबाजों के लिए मददगार होता है, लेकिन चूंकि यह दिन का खेल है, इसलिए स्पिनरों को बीच में अपने समय का आनंद लेने की उम्मीद है। पहले बल्लेबाजी करना एक व्यवहार्य विकल्प हो सकता है क्योंकि मैच आगे बढ़ने पर सतह खराब हो सकती है। 170 रन से ऊपर का कोई भी स्कोर बोर्ड पर एक अच्छा योग हो सकता है।
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