नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को जर्मन क्वालीफायर यानिक हनफमैन पर 6-3, 6-4 की शानदार जीत के साथ एथेंस में हेलेनिक चैम्पियनशिप के फाइनल में आगे बढ़ते हुए, अपनी जीत की लय को फिर से खोज लिया है। 38 वर्षीय सर्बियाई स्टार ने लगातार चार सेमीफाइनल हार का सिलसिला खत्म कर दिया और अपने करियर के 101वें एटीपी खिताब के करीब एक कदम आगे बढ़ गए।
24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने आखिरी बार मई में जिनेवा ओपन के फाइनल में भाग लिया था, जहां उन्होंने ह्यूबर्ट हर्काज़ को हराकर खिताब जीता था। इस नवीनतम उपलब्धि के साथ, जोकोविच खेल के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में मजबूती से बने हुए हैं। वह अब एटीपी इतिहास में 100 या अधिक करियर खिताब तक पहुंचने वाले केवल तीसरे खिलाड़ी हैं, केवल जिमी कॉनर्स (109) और रोजर फेडरर (103) से पीछे हैं।
शुक्रवार का सेमीफाइनल हनफमैन द्वारा जोकोविच को जल्दी धकेलने, सर्विस ब्रेक हासिल करने और बेसलाइन से आक्रामक इरादे दिखाने के साथ शुरू हुआ। लेकिन सर्बियाई खिलाड़ी ने जल्द ही अपनी लय हासिल कर ली और तुरंत वापसी करते हुए प्रतियोगिता पर कब्ज़ा कर लिया। सर्विस पर ट्रेडमार्क सटीकता और इनडोर हार्ड कोर्ट पर असाधारण मूवमेंट का प्रदर्शन करते हुए जोकोविच ने केवल 79 मिनट में जीत हासिल कर ली।
जोकोविच ने मैच के बाद कहा, “मुझे लगता है कि यह इस टूर्नामेंट में मेरे द्वारा खेला गया सर्वश्रेष्ठ टेनिस था। यह सही समय पर आया। हनफमैन एक बड़ा खतरा है क्योंकि वह बड़ी सर्विस करता है, उसके पास बड़ा गेम है, इसलिए मुझे वास्तव में ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है। मैं दूसरे में ब्रेक डाउन हो गया था, लेकिन मैंने अपना संयम बनाए रखा। मैं फाइनल के लिए बहुत उत्साहित हूं।”
फाइनल में जोकोविच का मुसेटी या कोर्डा से मुकाबला होगा
यह जीत सर्बियाई खिलाड़ी के लिए एक मजबूत सप्ताह जारी है, जिन्होंने पुर्तगाल के नूनो बोर्जेस पर 7-6(1), 6-4 क्वार्टर फाइनल में जीत दर्ज की, जो उनकी 200वीं इनडोर-कोर्ट जीत और उनके करियर की 199वीं टूर-स्तरीय सेमीफाइनल है।
फाइनल में जोकोविच का मुकाबला इटली के लोरेंजो मुसेटी या अमेरिका के सेबेस्टियन कोर्डा से होगा, दोनों ही अच्छी फॉर्म में हैं। परिणाम जोकोविच को ट्यूरिन में एटीपी फाइनल से पहले और गति प्रदान करेगा, जहां उन्हें कार्लोस अलकराज, टेलर फ्रिट्ज और एलेक्स डी मिनौर के समान समूह में रखा गया है।