असम के गुवाहाटी शहर की सड़कों पर रविवार को छोटे बच्चे फुटबॉल खेलते नजर आए। हालाँकि, वे छुट्टी का आनंद नहीं ले रहे थे, बल्कि वे राज्य के इस सबसे बड़े शहर में फुटबॉल खेलने के लिए एक मैदान की मांग के विरोध में भाग ले रहे थे।
गुवाहाटी में फुटबॉल खेलने के लिए कम से कम दो मैदानों की अनुमति देने की मांग को लेकर शहर में एक विरोध रैली में राज्य भर के 500 से अधिक फुटबॉलरों ने हिस्सा लिया।
पूर्व और वर्तमान राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ियों से लेकर खेल के प्रति लगाव रखने वाले बच्चों ने विरोध प्रदर्शन में भाग लिया।
“गुवाहाटी में फ़ुटबॉल खेलने के लिए सरकार द्वारा अब एक भी फ़ुटबॉल मैदान उपलब्ध नहीं कराया गया है। नतीजतन, कोचिंग लगभग बंद हो गई है और शहर में कोई टूर्नामेंट आयोजित नहीं किया जा रहा है, “ऑल असम फुटबॉल प्लेयर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष हेम दास ने पीटीआई को बताया।
“हमारी मांग सरल है, हम चाहते हैं कि नेहरू स्टेडियम को फुटबॉल के लिए फिर से खोल दिया जाए। इसे न्यायाधीशों के क्षेत्र में भी अनुमति दी जानी चाहिए,” उन्होंने कहा।
दास ने कहा कि पहले क्रिकेट मैच आयोजकों के साथ आपसी समझ से नेहरू स्टेडियम के साथ-साथ जजों के मैदान में भी फुटबॉल की अनुमति थी, लेकिन अब लगभग दो महीने से इन दोनों क्षेत्रों में फुटबॉल की अनुमति नहीं दी जा रही है।
असम फुटबॉल एसोसिएशन (एएफए) के सचिव हेमेंद्रनाथ ब्रह्मा ने पीटीआई से बात करते हुए कहा कि एसोसिएशन का अपना कोई क्षेत्र नहीं है, हालांकि वह वर्षों से सरकार से इसके लिए आग्रह कर रहा है।
उन्होंने कहा कि जब नेहरू स्टेडियम को एक समर्पित क्रिकेट मैदान में बदला जा रहा था, एएफए ने अधिकारियों से फुटबॉल के लिए एक वैकल्पिक मैदान प्रदान करने के लिए कहा था, जिसे बाद में देखने के लिए सहमति हुई थी।
उन्होंने कहा, “अगर पूर्व खिलाड़ियों को नेहरू स्टेडियम के क्रिकेट के लिए आरक्षित होने से समस्या थी, तो उन्हें इसका विरोध करना चाहिए था जब इसे विकसित किया जा रहा था,” उन्होंने कहा।
उन्होंने यह भी बताया कि पहले अंतरराष्ट्रीय मैचों सहित फुटबॉल और क्रिकेट दोनों नेहरू स्टेडियम में खेले जाते थे, लेकिन अब इसे बंद कर दिया गया है।
ब्रह्मा ने कहा कि एसोसिएशन ने गुवाहाटी और उसके आसपास के 10 स्थलों की सूची खेल और युवा कल्याण निदेशालय को फुटबॉल मैदान के रूप में विकसित करने के लिए सौंपी है।
“हमारे पास अभी तक हमारे प्रस्ताव पर प्रगति की जानकारी नहीं है, लेकिन हम मान रहे हैं कि निदेशालय इस पर काम कर रहा है। उन्होंने कहा कि शहर के बाहरी इलाके बिजॉयनगर में हमारा प्रशिक्षण मैदान भी बन रहा है।
एएफए सचिव ने कहा कि फुटबॉल अब गुवाहाटी केंद्रित नहीं है और एसोसिएशन द्वारा जमीनी स्तर पर सक्रिय रूप से प्रोत्साहित किया जा रहा है।
“यह कहना गलत होगा कि एएफए खेल या खिलाड़ियों के लिए काम नहीं कर रहा है। हमारे पास हमारे लड़के और लड़कियां राष्ट्रीय टीमों के साथ खेल रहे हैं, हम निचले स्तरों पर अधिक संख्या में मैच आयोजित कर रहे हैं,” ब्रह्मा ने कहा।
राष्ट्रीय स्तर के पूर्व फुटबॉलर दास ने कहा कि मैदानों की अनुपस्थिति महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के करियर के लिए हानिकारक साबित हो रही है।
उन्होंने कहा, “फुटबॉल कोई भी खेल के लिए जुनून के साथ खेला जा सकता है और युवा अपने करियर में बाद में खेल कोटा में नौकरी की उम्मीद करते हैं। लेकिन अगर उनके पास मैचों के मामले में एक्सपोजर नहीं है, तो वे आरक्षण के लिए पात्र नहीं हो सकते।”
विरोध में शामिल हुए एक पूर्व फुटबॉलर ने कहा, ‘हम स्कूटर या लैपटॉप नहीं मांग रहे हैं। हमारी मांग सीधी है, हम सिर्फ गुवाहाटी में खेलने के लिए एक मैदान चाहते हैं।”
वरिष्ठ पत्रकार मृणाल तालुकदार, जो खुद एक उत्साही खिलाड़ी हैं, ने कहा, “वे विशेष कोच, आहार पूरक या कुछ भी फैंसी नहीं मांग रहे हैं। वे बस अभ्यास और खेलने के लिए मैदान चाहते हैं।”
“फुटबॉल एक गैर-महंगा खेल है और कोई भी इसे खेल सकता है। हमें किसी को भी उनके जुनून का पालन करने से वंचित नहीं करना चाहिए।”
अखिल भारतीय फुटबॉल संघ की वेबसाइट पर असम संबद्ध निकाय के बारे में जानकारी के अनुसार, राज्य में 2016 पंजीकृत फुटबॉल खिलाड़ी हैं, जिसमें 195 खिलाड़ी इस वर्ष अपना पंजीकरण नवीनीकृत कर रहे हैं।
राज्य में 955 रेफरी के अलावा 152 कोच और छह कोचिंग कोर्स हैं।
राज्य में 27 पंजीकृत जिलों के साथ 53 स्वीकृत क्लब हैं, लेकिन केवल 10 खेल मैदान हैं।
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