मैक्लारेन मेक्सिको सिटी में मार्च पर है।
जबकि रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन ने फॉर्मूला वन में सारी ऊर्जा और लगभग सभी जीत हासिल कर ली है, मैकलेरन लगातार चार बार पोडियम फिनिश के साथ रविवार के मेक्सिको सिटी ग्रां प्री में प्रवेश कर रहे हैं।
सीज़न के दूसरे भाग में केवल रेड बुल और वेरस्टैपेन बेहतर रहे हैं। और कुछ लोग पूछ रहे हैं कि क्या मैकलेरन, जिसने 2012 के बाद से केवल एक ग्रैंड प्रिक्स जीत हासिल की है, 2024 में रेड बुल को गद्दी से हटाने वाली टीम हो सकती है।
मैकलेरन के बॉस जैक ब्राउन ने यहां तक सुझाव दिया है कि उनके 22 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई नौसिखिए ऑस्कर पियास्त्री में भविष्य के चैंपियन बनने की क्षमता है।
ब्राउन ने कहा, “वह बहुत तेज है, वह बहुत परिपक्व है, वह बहुत तकनीकी है, वह बहुत शांत है: वे सभी चीजें जो आप एक नौसिखिया से देखना चाहते हैं लेकिन जरूरी नहीं कि आप हमेशा एक नौसिखिया से ही देखें।” “वह निश्चित रूप से संभावित भविष्य के विश्व चैंपियन होने के हर संकेत दिखा रहा है।”
मैकलेरन ने पहले ही पियास्त्री को एक बहुवर्षीय अनुबंध विस्तार प्रदान कर दिया है। यहां तक कि वेरस्टैपेन ने भी कहा है कि पियास्त्री और नॉरिस उनके F1 प्रतिद्वंद्वियों के बीच सर्वश्रेष्ठ ड्राइवर लाइनअप हैं।
“(नॉरिस) निश्चित रूप से फॉर्मूला वन में सबसे तेज़ ड्राइवरों में से एक है। …हम उसे एक कार दे रहे हैं जो अब अधिक नियमित आधार पर पोडियम पर चढ़ने में सक्षम है,” ब्राउन ने कहा। “मुझे लगता है कि वे निश्चित रूप से एक-दूसरे को कड़ी मेहनत कर रहे हैं। लेकिन मुझे लगता है कि यह उन दोनों के लिए अच्छा है, और मुझे लगता है कि यह टीम के लिए भी अच्छा है।”
पियास्त्री की इस सीज़न में कतर स्प्रिंट रेस में टीम की एकमात्र जीत है। पिछले हफ्ते यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री में नॉरिस का पलड़ा भारी था, जब उन्होंने दूसरे स्थान से शुरुआत की, फेरारी के पोल सिटर चार्ल्स लेक्लर को कई लैप तक आगे बढ़ाया और तीसरे स्थान पर रहे।
नॉरिस को बाद में दूसरा पुरस्कार दिया गया जब लुईस हैमिल्टन की मर्सिडीज को तकनीकी उल्लंघन के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया। एक शुरुआती टक्कर के बाद पियास्त्री को अपनी कार को रिटायर करना पड़ा।
नॉरिस ने नौ रेसों में छठा पोडियम अर्जित किया। वह 2011 में जेनसन बटन के बाद लगातार चौथे स्थान पर पहुंचने वाले पहले मैकलेरन ड्राइवर हैं।
यह एक संदिग्ध टीम चिह्न को छुपाने के लिए पर्याप्त था: बिना किसी जीत के 100 ग्रैंड प्रिक्स। नॉरिस अपने करियर में बिना किसी जीत के सबसे ज्यादा रन बनाने के रिकॉर्ड से सिर्फ एक पोडियम पीछे हैं। रिकॉर्ड 13 है, जो निक हेडफेल्ड द्वारा बनाया गया है, जिन्होंने 2000 से 2011 तक एफ1 में दौड़ लगाई थी।
लेकिन उस टीम के लिए बाकी सब कुछ गुनगुना रहा है जिसने पहली आठ रेसों में सिर्फ 17 अंक अर्जित किए। जुलाई में ब्रिटिश ग्रां प्री के बाद से पोडियम उछाल ने मैकलेरन को एस्टन मार्टिन से आगे खींच लिया है, जिसने सीज़न की मजबूत शुरुआत की थी लेकिन हाल ही में उसकी चमक फीकी पड़ गई है।
नॉरिस ने कहा, “हम अच्छी लय में हैं।” “जब आप देखते हैं कि हम कहाँ थे, तो सीज़न की पहली दौड़ में छह गड्ढे बंद हो गए, जहाँ हम अब रेड बुल के खिलाफ लड़ रहे हैं, जो लगभग किसी के लिए भी अवास्तविक था।”
मैकलेरन अभी भी सप्ताह-दर-सप्ताह अपनी अपेक्षाओं के बारे में संशय में रहना पसंद करता है। टेक्सास रेस से पहले, नॉरिस ने ट्रैक पर टीम की संभावनाओं को कम करने की कोशिश की, उन्होंने कहा कि इससे धीमी गति वाले कोनों में इसकी कमजोरी उजागर हो जाएगी।
नॉरिस ने बमुश्किल यूएस ग्रां प्री को समाप्त किया था जब वह पहले से ही सुझाव दे रहा था कि मैकलेरन अगली रेस मैक्सिको सिटी और ब्राजील में संघर्ष कर सकता है।
नॉरिस ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारी (जीतने की) सबसे अच्छी संभावनाएं खत्म हो गई हैं।” “कोई सुपर हाई-स्पीड सर्किट नहीं बचा है, जहां हम मजबूत हैं। मुझे नहीं लगता कि वे हमारे आने के लिए अच्छे हैं। सोचो हमारा सर्वश्रेष्ठ आया और चला गया।”
वेरस्टैपेन इसे नहीं खरीद रहा था।
“आप (ब्राज़ील में) हमेशा तेज़ रहते हैं,” वेरस्टैपेन ने नॉरिस से कहा।
200 दौड़ और गिनती
हास ड्राइवर निको हुलकेनबर्ग रविवार को अपना 200वां ग्रैंड प्रिक्स शुरू करेंगे। 36 वर्षीय जर्मन ने 2010 से कई टीमों के लिए दौड़ लगाई है। वह कभी भी पोडियम पर समाप्त नहीं हुआ है।
F1 में शामिल होने से पहले जूनियर कार्टिंग चैंपियनशिप और GP2 सीरीज़ जीतने वाले ड्राइवर से बड़ी चीज़ों की उम्मीद की जाती थी।
हुलकेनबर्ग ने कहा, “एफ1 में यह बहुत कठिन है”। “मेरे पास कुछ अवसर थे। यदि आप शीर्ष कारों में नहीं हैं, तो ये अवसर बार-बार नहीं आते… ऐसा ही होता है।”
अंक आते हैं और चले जाते हैं
यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री से हैमिल्टन की अयोग्यता का मतलब है कि वह 2010 के बाद पहली बार लगातार दौड़ में स्कोर नहीं कर सके। और इससे रेड बुल के सर्जियो पेरेज़ को दूसरे स्थान के लिए पकड़ने की उनकी संभावना गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गई, जबकि केवल चार दौड़ शेष थीं।
विलियम्स नौसिखिए लोगन सार्जेंट ने अपने करियर का पहला अंक और तीन दशकों में किसी अमेरिकी ड्राइवर के लिए पहला अंक हासिल किया। कठिन सीज़न में यह बहुत बड़ा प्रोत्साहन था, इसके लिए काफी हद तक हैमिल्टन को धन्यवाद।
सार्जेंट टेक्सास में 12वें स्थान पर रहे थे। हैमिल्टन और फेरारी के चार्ल्स लेक्लर को अयोग्य घोषित करने के फैसले ने सार्जेंट को 10वें स्थान पर पहुंचा दिया। इससे उन्हें एक अंक मिला और विलियम्स को दोहरे अंक की बढ़त मिली, क्योंकि एलेक्स एल्बोन नौवें से सातवें स्थान पर पहुंच गए।
“मैं अभी भी इसे सीधे करना चाहता हूं। सार्जेंट ने कहा, मैं अभी भी उस बिंदु पर हूं जहां मैं शीर्ष 10 में लाइन पार करना चाहता हूं।
आश्चर्यजनक गति
एल्बॉन शुक्रवार के पहले अभ्यास सत्र में आश्चर्यचकित रह गए जब उन्होंने दूसरा सबसे तेज़ समय पोस्ट किया और वेरस्टैपेन और घरेलू पसंदीदा सर्जियो पेरेज़ के बीच बराबरी कर ली।
“अगर मैं ईमानदार रहूं तो यह बहुत बड़ा आश्चर्य है।” विलियम्स के वाहन प्रदर्शन प्रमुख डेव रॉबसन ने सत्र के बाद कहा। “कार किसी भी कारण से सीधे तौर पर अच्छी थी।”
लागत सीमा
रेड बुल टीम के प्रिंसिपल क्रिश्चियन हॉर्नर ने कहा कि टीम ने अभी तक 2021 लागत सीमा उल्लंघन और दंड का वास्तविक प्रभाव नहीं देखा है जो कार विकास के लिए पवन सुरंग के उपयोग को सीमित करता है। क्योंकि रेड बुल इस सीज़न में बहुत मजबूत रहा है, टीम केवल कुछ अपग्रेड लेकर आई है, और अपने सभी पवन सुरंग समय और खर्च का उपयोग अगले साल की कार पर करने की कोशिश की है।
रेड बुल को 2022 में लागत सीमा के अनुपालन में पाया गया।
“लागत सीमा की प्रक्रिया विकसित हो रही है… इस वर्ष (वित्तीय रिकॉर्ड) जांच की डिग्री एफआईए द्वारा की गई कठोरता के संदर्भ में अभूतपूर्व थी। हॉर्नर ने कहा, यह एक पूर्ण कोलोनोस्कोपी थी जिसे हमने गर्मियों के दौरान अनुभव किया था।
___
एपी ऑटो रेसिंग: https://apnews.com/hub/auto-racing
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
