लालू प्रसाद यादव के राजनीतिक प्रभाव के चरम के दौरान, उनके समर्थकों ने नारा लोकप्रिय किया, 'जब तक रहेगा समोसे में आलू, तब तक रहेगा बिहार में लालू'। बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में लालू का कार्यकाल 1997 में अचानक और अनौपचारिक रूप से समाप्त हो गया, जब चारा घोटाले के विभिन्न मामलों में अपना नाम आने के बाद उन्होंने इस्तीफा दे दिया।
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हालाँकि, वास्तव में, बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार पिछले दशक में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में उभरे हैं, जो राज्य की राजनीति और उसके बाहर आलू की तरह हैं। कुर्मी जाति से संबंधित होने के बावजूद, जो राज्य की आबादी का केवल 2.87% है, उन्होंने सफलतापूर्वक राजनीतिक प्रासंगिकता बनाए रखी है।
कुमार ने इतनी लंबी अवधि तक अपनी कुर्सी कैसे बरकरार रखी है, और उनकी पार्टी के कभी भी अपने दम पर बहुमत हासिल नहीं करने के बावजूद, कम से कम अभी तक उनके कुर्सी पर बने रहने की संभावना क्यों दिख रही है?
पोल नंबरों की बारीकी से जांच करने से नीतीश कुमार की परिघटना के बारे में जानकारी मिलती है, क्योंकि उनके पास सबसे लंबे समय तक बिहार के मुख्यमंत्री की कुर्सी पर रहने का रिकॉर्ड है।
लालू प्रसाद यादव का पतन और नीतीश कुमार का उदय
2000 में झारखंड से अलग होने के बाद राज्य में पांच विधानसभा चुनाव हुए हैं। वर्ष 2005 में दो विधानसभा चुनाव हुए – पहला फरवरी में, जिसके परिणामस्वरूप राज्य में लालू यादव की निर्विवाद राजनीतिक जागीर में पहली दरार पड़ी, और फिर उसी वर्ष अक्टूबर-नवंबर में।
फरवरी के चुनावों में त्रिकोणीय मुकाबले में खंडित जनादेश आया, जिसमें पहले मोर्चे का नेतृत्व यादव की राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) ने किया, दूसरे मोर्चे का नेतृत्व कुमार की जनता दल (यूनाइटेड) (जेडीयू) और भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) ने किया। एक साझेदार, और आखिरी बार राम विलास पासवान की लोक जनशक्ति पार्टी (एलजेपी), जिसने 29 सीटें जीतीं और किंगमेकर के रूप में उभरीं। पासवान ने जोर देकर कहा कि वह उस समूह का समर्थन करेंगे जो किसी मुस्लिम को मुख्यमंत्री बनाएगा, जिससे एक और चुनाव होगा।
फरवरी 2005 के चुनावों में, 75 सीटें जीतने और अन्य 95 सीटों पर दूसरे स्थान पर रहने के बावजूद, राजद के पिछड़े, मुस्लिम और दलितों के मूल वोट बैंक में तनाव दिखना शुरू हो गया था।
अक्टूबर-नवंबर के चुनावों के नतीजे एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गए, जब कुमार की जेडी (यू) ने 139 सीटों में से 88 सीटों पर जीत हासिल की, जिससे वह राज्य विधान सभा में सबसे बड़ी पार्टी बन गई। एनडीए के अन्य साथी भाजपा ने 243 सदस्यीय सदन में 55 सीटें हासिल कीं, जहां जादुई आंकड़ा 122 है। जबकि भाजपा को उच्च जातियों का ठोस समर्थन प्राप्त था, कुमार ने यादव से निराश सबसे पिछड़ी जातियों को एनडीए के पाले में लाया। , जो इसे राज्य की राजनीति में एक दुर्जेय ताकत बनाता है।
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यह चुनाव, पिछले चुनाव की तरह, त्रिकोणीय मुकाबले के रूप में सामने आया। 175 सीटों पर चुनाव लड़ने के बावजूद, राजद को 23.45% वोट शेयर के साथ केवल 54 सीटें हासिल हुईं। केवल सात महीने की अवधि में, यादव के नेतृत्व वाली पार्टी राज्य में तीसरी सबसे बड़ी पार्टी बन गई। इस महत्वपूर्ण चुनावी झटके के पीछे कारण विविध थे, जिनमें यह आरोप भी शामिल था कि यादव की पार्टी सबसे पिछड़ी जातियों और दलितों को दरकिनार करते हुए एक मुस्लिम-यादव-केंद्रित इकाई में बदल गई थी। ये समूह, जो कभी लालटेन के प्रतीक वाली पार्टी का गढ़ बनते थे, इसकी गरीब-समर्थक छवि का प्रतिनिधित्व करते थे, ने कम उपस्थिति का अनुभव किया। यादव की पार्टी, जो कभी एक निर्विवाद गढ़ थी, ने गरीबों और सबसे वंचितों के एक बड़े वर्ग से समर्थन खो दिया है।
चुनाव नतीजों ने 'गैर लालूवाद' की धारणा को भी बढ़ावा दिया, जो उस समय राज्य में 'गैर यादववाद' का पर्याय बन गया और अब तक बना हुआ है। लालूडोम की सामाजिक नींव, जो शुरू में मुस्लिम-यादव संयोजन पर बनी थी, अप्रभावी साबित हुई।
राम विलास पासवान, जिन्होंने अल्पसंख्यक समुदाय के वोटों को हासिल करने की उम्मीद में मुस्लिम मुख्यमंत्री कार्ड खेला था, को उनके 29 विधायकों में से अधिकांश ने छोड़ दिया था। अक्टूबर में हुए चुनाव में एलजेपी को सिर्फ 10 सीटें मिलीं।
तीन ध्रुव
अपने पहले कार्यकाल में कुमार ने आर्थिक और सामाजिक-चुनावी दोनों मोर्चों पर आक्रामक तरीके से काम किया। इस प्रयास के कारण कुमार 2010 के विधानसभा चुनावों में भारी जीत के साथ सत्ता में वापस आये। जेडी (यू) ने जिन 141 सीटों पर चुनाव लड़ा उनमें से 115 सीटों पर जीत हासिल की और बीजेपी ने 91 सीटें और जोड़ दीं, एनडीए ने 206 सीटें हासिल कीं, जो राज्य विधानसभा की 85% सीटें हैं।
बिहार के राजनीतिक परिदृश्य में आमूल-चूल परिवर्तन का फल मिला। पूर्ववर्ती लालू-राबड़ी शासनकाल के दौरान जो शासन व्यवस्था चरमरा गई थी, उसे काफी हद तक पटरी पर लाया गया। कुमार गैर-यादव और वंचित ओबीसी, विशेष रूप से अत्यंत पिछड़े वर्गों, महादलितों – अनुसूचित जाति के सबसे गरीब सामाजिक समूहों, और यहां तक कि मुसलमानों में सबसे पिछड़े और सामाजिक रूप से उत्पीड़ित, 'पसमांदा', तक पहुंचे। समुदाय का 85%।
कुमार द्वारा विकसित किया गया एक अन्य महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्र महिला मतदाताओं का था। लड़कियों और महिलाओं के कल्याण के लिए उनकी योजनाओं, जैसे मुख्यमंत्री बालिका साइकिल योजना, ने उन्हें बहुत सराहना अर्जित की। नीतीश के नेतृत्व में राज्य में बेहतर कानून व्यवस्था महिलाओं के लिए एक और उपहार थी।
2010 के चुनाव ने राज्य में तीन राजनीतिक ध्रुवों को मजबूती से स्थापित किया: पहला राजद, जिसके मुख्य मतदाता मुस्लिम और यादव हैं; भाजपा, जिसे बनियों सहित उच्च जातियों का समर्थन प्राप्त है; और जद (यू) जिसका मुख्य निर्वाचन क्षेत्र अति पिछड़ी जातियां और गैर-दुषाध हैं।
नंबर गेम
राज्य की राजनीति आज तक त्रिध्रुवीय बनी हुई है। वोट इस तरह से खंडित होता है कि सरकार बनाने के लिए हमेशा इन तीन ध्रुवों में से किसी दो को एक साथ आना पड़ता है। चूँकि वैचारिक कारणों से राजद और भाजपा एक साथ नहीं आ सके, यह कुमार ही हैं जो यह सुनिश्चित करने के लिए एक ध्रुव से दूसरे ध्रुव पर कूदते हैं कि वह राजनीतिक रूप से प्रासंगिक और सीएम की कुर्सी पर बने रहें।
जून 2013 में, कुमार की जद (यू) ने भाजपा के साथ अपना 17 साल पुराना गठबंधन समाप्त कर दिया और 2014 के आम चुनावों के लिए नरेंद्र मोदी को प्रधान मंत्री पद का उम्मीदवार घोषित करने के भगवा पार्टी के फैसले पर एनडीए छोड़ दिया।
2015 में अगले विधानसभा चुनाव में कुमार ने राजद और कांग्रेस के साथ गठबंधन में चुनाव लड़ा। भाजपा को सबसे अधिक वोट शेयर 24.4% (53 सीटें) मिलने के बावजूद, उसे कुमार-यादव-कांग्रेस गठबंधन के हाथों चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा, जिसे कुल मिलाकर लगभग 42% वोट मिले। जबकि राजद ने केवल 18.35% वोट पाने के बावजूद सबसे अधिक 80 सीटें जीतीं, कांग्रेस ने 6.66% (27 सीटें) और जोड़ दीं। जद (यू) ने अपने 16.83% वोटों और 71 विधायकों के साथ, समूह के लिए पूर्ण बहुमत वाली सरकार बनाना संभव बना दिया। संक्षेप में कहें तो इस पोल में भी कुमार किंग और किंगमेकर दोनों बन गये.
2017 में, कुमार ने एनडीए में फिर से शामिल होने के लिए एक और कलाबाज़ी खेली। इस बार इस वैचारिक यू-टर्न का बहाना राजद प्रथम परिवार पर लगे भ्रष्टाचार के आरोप थे।
2020 में अगले विधानसभा चुनाव में, यादव के नेतृत्व वाली पार्टी ने 75 सीटों और 23.11% वोटों के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया, जबकि भाजपा 74 सीटों और 19.46% वोटों के साथ दूसरे स्थान पर रही। केवल 43 सीटों और 15.39% वोटों के साथ तीसरे स्थान पर रहने के बावजूद, राज्य में सरकार बनाने के लिए जेडी (यू) एनडीए गठबंधन के लिए जरूरी हो गया। उस समय जद (यू) के एक चुनावी बैनर पर लिखा था, 'नीतीश सबके हैं'।
जद (यू) के औसत से कम प्रदर्शन का एक महत्वपूर्ण कारण यह था कि चिराग पासवान की लोक जनशक्ति पार्टी के उम्मीदवारों ने कुमार के वोटों में सेंध लगा ली। कथित तौर पर जद (यू) को एलजेपी के “वोट कटर” उम्मीदवारों के कारण कम से कम 25 सीटें गंवानी पड़ीं।
कुमार के खिलाफ एलजेपी की शिकायत यह है कि कुमार ने दलित वोटों में सेंध लगाई, जिसे राम विलास पासवान ने कड़ी मेहनत से तैयार किया था। अपने पहले कार्यकाल के दौरान कुमार की महादलित पहुंच ने चमार और अन्य जैसी एससी उप-जातियों पर कब्ज़ा कर लिया, जबकि पासवानों को उनके मूल दुषाध वोट बैंक के साथ छोड़ दिया।
नवंबर 2020 में, कुमार ने भाजपा के समर्थन से सातवीं बार मुख्यमंत्री पद की शपथ ली, और उनके डिप्टी के रूप में भगवा पार्टी के तारकिशोर प्रसाद और रेनू देवी ने शपथ ली।
कुमार अगस्त 2022 में राजद में वापस चले गए और अब फिर से भाजपा के साथ गठबंधन करने के लिए तैयार हैं।
एक आवश्यकता और मजबूरी
कुमार और भाजपा दोनों को एक-दूसरे की जरूरत है। गठबंधन मोदी की लोकप्रियता का लाभ उठाकर कुमार को लंबे समय से चली आ रही सत्ता विरोधी लहर से उबरने में मदद करेगा। इसके अलावा, रिपोर्टों से पता चलता है कि कुमार पर लालू के परिवार की ओर से सीएम पद अपने डिप्टी तेजस्वी यादव को सौंपने का दबाव था। भारतीय गठबंधन में भी उनके लिए ज्यादा गुंजाइश नहीं है, क्योंकि कांग्रेस के नेतृत्व वाला समूह उन्हें कोई अहम पद देने के लिए तैयार नहीं है।
भाजपा के लिए, विपक्षी एकता गठबंधन के प्रमुख वास्तुकार कुमार को वापस जीतना एक महत्वपूर्ण जीत होगी और वस्तुतः विपक्षी समूह के अंत का प्रतीक होगी। इसके अतिरिक्त, कर्नाटक की हार के बाद, भगवा पार्टी शक्तिशाली राजद के खिलाफ अकेले लड़ाई लड़ने से सावधान है। इस तथ्य को नकारा नहीं जा सकता कि राज्य में जाति सर्वेक्षण के आयोजन से राष्ट्रीय स्तर पर पिछड़ी जातियों के बीच कुमार की छवि मजबूत हुई है। कुमार की साफ-सुथरी छवि और वंशवाद-विरोधी रुख उनके पीछे हटने के अन्य कारणों में से एक है, साथ ही यह तथ्य भी है कि उनकी कुर्मी जाति की उपस्थिति प्रमुख उत्तर भारतीय राज्यों में है।
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आज की तारीख में बिहार की राजनीति में नीतीश कुमार जरूरत भी हैं और मजबूरी भी. एक मजबूरी है क्योंकि वह जिस पक्ष को लेता है वह उस राज्य में जीतने वाला पक्ष बन जाता है जहां जनादेश खंडित रहता है। यह एक आवश्यकता है क्योंकि उनके पिछले विकासात्मक कार्य अभी भी उस राज्य में गूंजते हैं जहां खराब शासन ने 'जंगल राज' का धब्बा लगा लिया था। इसके अलावा, उनकी पार्टी की चमक कम होने के बावजूद वह राज्य में सबसे बड़े नेता बने हुए हैं।
कुमार ने लगभग 39 साल पहले 1985 में केवल एक बार विधानसभा चुनाव जीता था। मुख्यमंत्री के रूप में अपने पूरे कार्यकाल के दौरान, उन्होंने विधान परिषद (एमएलसी) के सदस्य के रूप में कार्य किया है।
