यह सुंदर नीलगिरी में एक अत्यधिक प्रतिस्पर्धी लड़ाई हो सकती है, जहां 19 अप्रैल को लोकसभा चुनाव के पहले चरण में मतदान होगा। मौजूदा सांसद और डीएमके उम्मीदवार ए राजा का मुकाबला केंद्रीय मंत्री और भाजपा उम्मीदवार एल मुरुगन से होगा। लोकसभा क्षेत्र में निर्वाचन अधिकारी द्वारा पूर्व दूरसंचार मंत्री के प्रति पक्षपात के आरोपों के बीच।
अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित इस निर्वाचन क्षेत्र में इस बार राजा, मुरुगन, एआईएडीएमके के लोकेश तमिलसेल्वन और नाम तमिलर काची के ए जयकुमार के साथ चतुष्कोणीय मुकाबला देखने को मिल सकता है।
राजा ने 2019 में सीट वापस ले ली और अन्नाद्रमुक उम्मीदवार एम त्यागराजन को 2,00,000 से अधिक मतों के अंतर से हराया। उन्होंने 2009 में यह सीट जीती थी लेकिन 2014 में इसे बरकरार रखने में असफल रहे।
लोकसभा सीट में 25 लाख श्रीलंकाई प्रवासी भी हैं, जिन्हें भारतीय मूल के पहाड़ी देश तमिल कहा जाता है, जो सबसे बड़ा जनसांख्यिकीय है जो जीत का निर्धारण कर सकता है।
तमिलनाडु की 39 सीटों में से नीलगिरी 19वीं लोकसभा सीट है। 2009 से यह निर्वाचन क्षेत्र अनुसूचित जाति के उम्मीदवारों के लिए आरक्षित है। यह निम्नलिखित विधानसभा क्षेत्रों से बना है: भवानीसागर (AIADMK), उधगमंडलम (कांग्रेस), गुडलूर (AIADMK), कुन्नूर (DMK), मेट्टुपालयम (AIADMK) और अविनाशी (AIADMK)।
यहां नीलगिरी निर्वाचन क्षेत्र के कुछ प्रमुख मुद्दे हैं:
- मानव-पशु संघर्ष: नीलगिरि के पश्चिमी घाट और पूर्वी घाट के बीच संपर्क स्थापित करने के साथ, हाथियों के प्रवास गलियारे पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण हो जाते हैं। यह बढ़ते मानव-पशु संघर्ष के लिए भी मंच तैयार करता है, हर साल करीब 15,000 हाथी घाटों के बीच इधर-उधर यात्रा करते हैं। लोगों की शिकायत है कि इस समस्या के समाधान के लिए कोई ठोस उपाय नहीं किए गए हैं, साथ ही अधिकारियों द्वारा खराब अपशिष्ट प्रबंधन ने इस खतरे को और बढ़ा दिया है। सरकार का दावा है कि मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में हाथी गलियारे के किनारे सभी अतिक्रमण और अवैध रिसॉर्ट्स को हटा दिया गया है। रेडियो कॉलर तकनीक का उपयोग करके हाथियों पर लगातार निगरानी रखी जाती है और यह सुनिश्चित करने के लिए भी कदम उठाए जा रहे हैं कि गलियारे में कोई गड़बड़ी न हो। हालाँकि, समस्या अभी भी बनी हुई है।
- नागरिक बुनियादी ढांचा: नीलगिरी में जल उपचार और सीवेज सुविधाओं सहित नागरिक बुनियादी ढांचे की खराब स्थिति के बारे में शिकायतें हैं। जल निकायों में प्रदूषण भी एक बड़ी चिंता का विषय है। वास्तव में, 2016 में, तमिलनाडु जल आपूर्ति और ड्रेनेज बोर्ड द्वारा किए गए जल गुणवत्ता मूल्यांकन में भवानी नदी से प्राप्त पीने योग्य पानी और मेट्टुपालयम में लगभग 1,50,000 निवासियों को वितरित किए जाने के बारे में निष्कर्ष सामने आए। मूल्यांकन में मल कोलीफॉर्म का ऊंचा स्तर दिखाया गया, जो मानव और पशु अपशिष्ट से संदूषण का संकेत देता है। आदिवासी निवासी, जिन्हें दो साल पहले पेयजल योजना से लाभ मिलना था, अब मांग कर रहे हैं कि वन विभाग इस परियोजना को पूरा करे।
- अनियंत्रित पर्यटन: पर्यटन उद्योग के कारण नीलगिरी में पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, पूरे भारत से सालाना लगभग 1.2 मिलियन लोग ऊटी और कुन्नूर जैसे स्थानों पर आते हैं। ये क्षेत्र अब कम बजट वाले आवासों से भर गए हैं, जो तेजी से भीड़भाड़ वाले हो गए हैं और झुग्गी-झोपड़ियों जैसी स्थिति जैसे हो गए हैं। इसके अतिरिक्त, पर्यटक अक्सर ठोस कचरा छोड़ जाते हैं, जिससे पर्यावरण संबंधी चिंताएँ बढ़ जाती हैं। वन्यजीव क्षेत्रों को इसका खामियाजा भुगतना पड़ रहा है, जो अलाव के लिए जलाऊ लकड़ी काटने और रात्रि सफ़ारी के आयोजन जैसी गतिविधियों से प्रकट होता है। स्थानीय निवासी इस बात से खुश नहीं हैं कि पर्यटन वृद्धि से उनके गृहनगर की प्राचीनता और पारिस्थितिक मूल्य को नुकसान पहुंच रहा है। हाल ही में, मद्रास उच्च न्यायालय के दबाव के बाद, नीलगिरी कलेक्टर ने कुछ प्रतिबंधों को लागू करने का निर्णय लिया, जैसे ऊटी और कुन्नूर में पर्यटकों की संख्या को कम करने पर विशेष ध्यान देने के साथ हर दिन सड़कों पर चलने वाले वाहनों की संख्या को सीमित करना।
- आर्थिक संकट: जमीनी रिपोर्टों के अनुसार, जीएसटी की शुरूआत और इसके परिणामस्वरूप नीलगिरी में एमएसएमई पर पड़ने वाले प्रभाव के खिलाफ नाराजगी दिखाई दे रही है। कांग्रेस सभी वस्तुओं और सेवाओं के लिए एक दर वाली जीएसटी व्यवस्था की वकालत कर रही है और द्रमुक समग्र रूप से जीएसटी को खत्म करने के विचार में उलझी हुई है, ऐसे में भाजपा को इस मुद्दे पर परेशानी का सामना करना पड़ सकता है। मतदाताओं के बीच नौकरी संबंधी चिंताएं भी हैं, जो पहाड़ी क्षेत्र में आतिथ्य उद्योग के बाहर पर्याप्त रोजगार की कमी को उजागर करते हैं।
डीएमके को बढ़त
द्रमुक पूरे तमिलनाडु में आराम से स्थिति में है, जबकि भाजपा एक महत्वपूर्ण वोट शेयर हासिल करने की कोशिश कर रही है, जो जरूरी नहीं कि वोटों में तब्दील हो। हालाँकि, यह उन सीटों में से एक है जहाँ क्षेत्रीय पार्टी को भाजपा से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है।
राजा, जिन्होंने 2009 और 2019 दोनों में जीत का दावा किया था, यहां आने के बाद से जिले में लगातार समर्थन हासिल कर रहे हैं, जब उनके मूल निर्वाचन क्षेत्र, पेरम्बलूर ने परिसीमन के बाद अपनी आरक्षित स्थिति खो दी थी। हालाँकि 2जी स्पेक्ट्रम मामले के विवाद के बीच उन्हें 2014 में हार का सामना करना पड़ा, लेकिन बाद में उन्हें आरोपों से मुक्त कर दिया गया।
तब से वह वृक्षारोपण और निर्माण श्रमिकों के साथ-साथ बडागास समुदाय के साथ सक्रिय रूप से जुड़े हुए हैं जो नीलगिरी में प्रमुख जातीय-भाषाई समुदाय है। फिर भी, सनातन धर्म और हिंदुत्व ब्रिगेड की उनकी लगातार आलोचना के कारण उनके समर्थन आधार में गिरावट आई है, खासकर बडागास के बीच।
2जी विवाद खत्म होने का नाम नहीं ले रहा है, क्योंकि एल मुरुगन नीलगिरी में चुनावी लड़ाई को “2जी और मोदीजी” के बीच की लड़ाई बता रहे हैं। हाल ही में, 2जी घोटाले में बरी किए जाने की समीक्षा की अपील को दिल्ली उच्च न्यायालय ने स्वीकार कर लिया, जिससे राजा को करारा झटका लगा।
अन्नाद्रमुक भी राजा पर निशाना साध रही है, पार्टी के महासचिव एडप्पादी के पलानीस्वामी ने दावा किया है कि राजा जल्द ही जेल में हो सकते हैं।
हालाँकि, 2009 में विनाशकारी भूस्खलन से निपटने के साथ-साथ नीलगिरी के निवासियों को लाभ पहुंचाने के उद्देश्य से निवेश और विकासात्मक परियोजनाओं को लाने में मदद करने के लिए राजा की प्रशंसा की गई है। लेकिन, निर्वाचन क्षेत्र में मानव-पशु संघर्ष से निपटने में पहल की कमी को लेकर मतदाताओं में कुछ निराशा है।
क्या बीजेपी बढ़ रही है?
तमिलनाडु के अन्य निर्वाचन क्षेत्रों के विपरीत, नीलगिरी भाजपा के लिए विशेष रूप से अपरिचित क्षेत्र नहीं है। भाजपा के मास्टर मथन ने 1998 और 1999 में इस सीट से दो बार जीत हासिल की। लेकिन, ये जीतें ज्यादातर एआईएडीएमके या डीएमके के साथ गठबंधन के दौरान सुनिश्चित की गईं।
हालाँकि, इस बार, भाजपा अकेले है और सीट पर DMK और AIADMK दोनों से लड़ रही है। ग्राउंड इनपुट से पता चला है कि बीजेपी कड़ी टक्कर दे रही है। यदि वह सीट नहीं जीतती है, तो उसके पास अन्नाद्रमुक को दूसरे स्थान से विस्थापित करने की उच्च संभावना है।
मुरुगन ने हाल के वर्षों में क्षेत्र में लगातार एक मजबूत समर्थन नेटवर्क तैयार किया है, और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार की उपलब्धियों पर जोर देते हुए सक्रिय रूप से अभियान चला रहे हैं। वह “हिंदू विरोधी बयानबाजी” के लिए राजा के मुखर आलोचक हैं और उन्होंने पर्यावरण की दृष्टि से संवेदनशील क्षेत्र में विकास को बढ़ावा देने और रोजगार के अवसर पैदा करने का वादा किया है।
यह देखते हुए कि कैसे बडागास धीरे-धीरे भगवा पार्टी की ओर झुक रहा है, भाजपा नीलगिरी में आश्चर्यचकित करने के लिए तैयार हो सकती है। यह समुदाय नीलगिरी की आबादी का लगभग 40 प्रतिशत हिस्सा है और उनके अलावा, पार्टी की नज़र वन क्षेत्र के किनारे रहने वाले कम से कम 7,000 परिवारों के वोटों पर भी है, जिनके पास बिजली की आपूर्ति नहीं है। भाजपा ने जीतने पर उन्हें बिजली कनेक्शन देने का वादा किया है।
हालाँकि, जमीनी स्तर से मिले इनपुट भाजपा के लिए पूरी तरह से गुलाबी तस्वीर पेश नहीं करते हैं। भगवा पार्टी इस निर्वाचन क्षेत्र के छह विधानसभा क्षेत्रों में से केवल दो में मजबूत है। लेकिन, 2019 की तुलना में यह वाकई मजबूत स्थिति में है।
एआईएडीएमके फैक्टर
राज्य में भाजपा की पूर्व सहयोगी अन्नाद्रमुक ने लोकेश तमिलसेल्वन को मैदान में उतारा है। लेकिन, वह नीलगिरी में अपेक्षाकृत अज्ञात है। उन्होंने पहले एआईएडीएमके की आईटी विंग में काम किया था।
2019 में, अन्नाद्रमुक ने नीलगिरी में कम से कम 34 प्रतिशत वोट हासिल किया। यह वह वोट है जिसे भाजपा अब निशाना बना रही है, जिससे अन्नाद्रमुक को द्रमुक की तुलना में मात देना आसान प्रतिद्वंद्वी बन जाएगा।
तमिलसेल्वन को एआईएडीएमके के “दो पत्तियों” प्रतीक की परिचितता के आधार पर द्रविड़ वोटों को विभाजित करने की उम्मीद है। नाम तमिलर काची के उम्मीदवार जयकुमार भी ऐसा ही कर सकते हैं। इस बहुकोणीय लड़ाई के कारण द्रमुक का मुख्य मतदाता आधार बंट सकता है और इससे भाजपा को फायदा हो सकता है।
मतदाता जनसांख्यिकीय
कुल मतदाता: 13,65,608
शहरी मतदाता: 6,58,223 (48.2%)
ग्रामीण मतदाता: 7,07,385 (51.8%)
अनुसूचित जाति मतदाता: 3,34,574 (24.5%)
एसटी मतदाता: 43,699 (3.2%)
मुसलमान: 7.75%
हिंदू: 90%
ईसाई: 7.56%
