“ईमानदारी से कहूं तो, मैं इसे एक लाइन में बताऊंगा। पहली गेंद खेलते हुए और आखिरी गेंद खेलते हुए मेरे दिल की धड़कन एक जैसी थी। हां, मेरी दिल की धड़कन एक जैसी थी। मेरी पूरी पारी के दौरान मेरी दिल की धड़कन एक जैसी थी। मैं इसी तरह घबराया हुआ था 104 रन बनाने के बाद भी महसूस कर रहा हूं।”
ये शुबमन गिल के शब्द थे जब उन्होंने न केवल टीम के लिए, बल्कि खुद के लिए भी महत्वपूर्ण शतक बनाया। विजाग टेस्ट में भारत ने जीत हासिल की.
गिल से उनके अंडर-19 दिनों के बाद से काफी उम्मीदें लगाई गई थीं, जब वह एक उच्च दबाव वाले सेमीफाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ अपने शतक के साथ बाकी खिलाड़ियों से अलग दिखे थे। खिलाड़ी की प्रतिभा पूरे 2023 में चमकती रही, जहां वह वनडे में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने और खेल के सभी प्रारूपों में शतक बनाया।
टेस्ट को हमेशा गिल जैसी क्षमता वाले खिलाड़ी के लिए लिटमस टेस्ट माना जाता है और यहीं से वह थोड़ा लड़खड़ाने लगे थे। उन्होंने बिना किसी अर्धशतक के 12 पारियों में प्रसिद्ध नंबर 3 स्थान हासिल किया, जिस पर कभी चेतेश्वर पुजारा का कब्जा था।
पुजारा की जगह लेना कभी आसान नहीं होता, लेकिन गिल उम्मीदों के बोझ तले दबते दिख रहे थे क्योंकि प्रशंसक और पंडित अपनी निराशा दिखा रहे थे। हालांकि, भारतीय टीम प्रबंधन हमेशा खिलाड़ी की क्षमता पर भरोसा करता था।
बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौड़ ने सबसे पहले इसकी घोषणा की बैकरूम स्टाफ युवा स्टार के पीछे मजबूती से खड़ा था और यहां तक दावा किया कि वह 'बड़ी पारी' खेलने वाले थे।
गिल द्वारा राठौड़ की भविष्यवाणी को पूरा करने के बाद, मुख्य कोच राहुल द्रविड़ 24 वर्षीय खिलाड़ी की सराहना करने के साथ-साथ उनका समर्थन करने के लिए आए।
हम शुभमन गिल की गुणवत्ता जानते हैं: द्रविड़
जब नंबर तीन स्थान से जुड़े दबाव और चुनौतियों को जानने की बात आती है, तो द्रविड़ से बेहतर कोई व्यक्ति नहीं है। भारतीय कोच ने मौके से 10,000 से अधिक रन बनाए, जिसे उन्होंने पुजारा के जाने पर उन्हें सौंप दिया।
अब कोच के रूप में, द्रविड़ ने विजाग में भारत के लिए गिल द्वारा किए गए काम की सराहना करके अपनी क्लास दिखाई, खासकर खेल के एक महत्वपूर्ण मोड़ के दौरान।
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान भारतीय कोच ने स्वीकार किया कि गिल बाहरी तौर पर दबाव में थे, लेकिन टीम के भीतर 24 वर्षीय खिलाड़ी का आत्मविश्वास कम नहीं हुआ। द्रविड़ ने दावा किया कि गिल की गुणवत्ता अच्छी तरह से प्रलेखित है और उन्होंने खराब दौर के दौरान खेली गई महत्वपूर्ण पारियों का भी जिक्र किया।
“वह बाहरी तौर पर दबाव में टेस्ट मैच में आए थे, आंतरिक रूप से हमें शुबमन पर बहुत भरोसा है। हम उनकी क्लास और उनकी क्षमता को जानते हैं, हमने इसे देखा है। हमने देखा है कि वह कितने अच्छे खिलाड़ी हैं।”
इस दुबली दौड़ में भी। वह वही हैं जिन्होंने हमें चटगांव में 100 रन दिलाये। अहमदाबाद में उन्हें 100 मिले. तो हम उस गुणवत्ता को जानते हैं। लेकिन निश्चित रूप से, मेरा मतलब है, एक युवा खिलाड़ी के रूप में जिससे बहुत अधिक उम्मीदें हैं, मुझे लगता है कि उसने दबाव महसूस किया था। वह जिस तरह से खेला उससे बहुत खुश हूं।''
हालांकि गिल ने स्वीकार किया होगा कि वह अपने शतक के दौरान घबराए हुए थे, लेकिन टीम प्रबंधन उनके पीछे है और उम्मीद कर रहा है कि यह नंबर 3 स्थान पर उनकी गिरावट का अंत है। द्रविड़ और उनके स्टाफ ने गिल को सफल होने का मौका दिया है, क्योंकि वे उनकी प्रतिभा को देख सकते हैं।
हालाँकि, राजकोट में क्या होगा जब दोनों टीमें अभी तक नहीं लिखी गई हैं, लेकिन टीम प्रबंधन की उम्मीद पूरी तरह से गिल पर है कि वह नंबर 3 पर उनकी नई 'दीवार' बनेंगे।
लय मिलाना
