ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा ने राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के प्रयास के साथ प्रतिष्ठित डायमंड लीग बैठक में अपना पहला शीर्ष -3 फिनिश हासिल किया, लेकिन गुरुवार को यहां सितारों से भरे मैदान में 90 मीटर के निशान से चूक गए।
24 वर्षीय चोपड़ा ने 89.94 मीटर के शानदार थ्रो के साथ शुरुआत की, 90 मीटर के निशान से सिर्फ 6 सेमी शर्मीली, भाला फेंक की दुनिया में स्वर्ण मानक और अंततः यह प्रयास उनका सर्वश्रेष्ठ निकला।
उनके अन्य थ्रो 84.37 मीटर, 87.46 मीटर, 84.77 मीटर, 86.67 और 86.84 मीटर मापे गए। उन्होंने 89.30 मीटर के अपने पहले के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को बेहतर बनाया, जो उनके भाले ने 14 जून को फिनलैंड के तुर्कू में पावो नूरमी खेलों में दूसरे स्थान पर रहते हुए यात्रा की थी।
वह विश्व चैंपियन और ग्रेनाडा के सीज़न लीडर एंडरसन पीटर्स के बाद दूसरे स्थान पर रहे, जिन्होंने 90.31 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ प्रतियोगिता जीती, जिसे उन्होंने इस तीसरे प्रयास में हासिल किया।
उन्होंने इस सीज़न में दो बार 90 मीटर से अधिक फेंका है – 93.07 मीटर, जबकि पिछले महीने डायमंड लीग के दोहा लेग को जीतते हुए नीदरलैंड के हेंजेलो में 90.75 मीटर के प्रयास से पहले।
जर्मनी के जूलियन वेबर 89.08 मीटर के पांचवें राउंड थ्रो के साथ तीसरे स्थान पर थे जबकि टोक्यो ओलंपिक रजत पदक विजेता चेक गणराज्य के जैकब वाडलेज (88.59 मीटर) चौथे स्थान पर थे।
एक अन्य चेक एथलीट और टोक्यो ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता विटेज़स्लाव वेस्ली 82.57 मीटर के साथ आठ-पुरुष क्षेत्र में सातवें स्थान पर थे।
चोपड़ा ने इस महीने दो बार पीटर्स को हराया है – तुर्कू में जहां ग्रेनाडा का एथलीट तीसरे स्थान पर था और कुओर्टेन खेलों में भी, फाइनल में भी, जहां भारतीय सुपरस्टार ने गीली और फिसलन वाली परिस्थितियों में 86.69 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता था।
चोपड़ा के पहले थ्रो ने उनके लिए डायमंड लीग इवेंट जीतने वाले पहले भारतीय बनने का इतिहास रचने की उम्मीद जगा दी थी। बहरहाल, वह डिस्कस थ्रोअर विकास गौड़ा के बाद डायमंड लीग प्रतियोगिता में शीर्ष तीन में जगह बनाने वाले दूसरे भारतीय बन गए।
2014 के राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता गौड़ा, जो 2017 में सेवानिवृत्त हुए थे, अपने करियर में चार बार डायमंड लीग स्पर्धा में शीर्ष तीन में रहे थे। वह 2012 (न्यूयॉर्क) और 2014 (दोहा) में दूसरे और 2015 में शंघाई और यूजीन में तीसरे स्थान पर रहे थे।
चोपड़ा अगस्त 2018 में ज्यूरिख में चौथे स्थान पर रहने के बाद चार साल में अपनी पहली डायमंड लीग उपस्थिति बना रहे थे। उन्होंने सात डायमंड लीग मीट में भाग लिया है – 2017 में तीन और 2018 में चार।
स्वीडिश राजधानी में प्रतिष्ठित एक दिवसीय बैठक 15-24 जुलाई तक अमेरिका के यूजीन में विश्व चैंपियनशिप से पहले चोपड़ा की सबसे बड़ी प्रतियोगिता है।
डायमंड लीग की अगली बैठक जहां भाला फेंक कार्यक्रम में है वह 10 अगस्त को मोनाको में है।
इस बात की पुष्टि नहीं हो सकी है कि चोपड़ा इसमें हिस्सा लेंगे या नहीं क्योंकि यह बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों (28 जुलाई से 8 अगस्त) के कुछ दिनों बाद होगा जहां वह अपने खिताब का बचाव करेंगे।
जर्मनी के जोहान्स वेटर, जिनके पास सक्रिय थ्रोअर्स में सबसे अधिक 90 से अधिक थ्रो हैं, किनारे पर बने रहे। वह पूरी तरह से फिट नहीं है और जर्मन नागरिकों से भी चूक गया था।
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